海棠公主要当红拂女的意愿虽然没有全部实现，但能与真心相爱的文蒙哥在一起，她也就心满意足了。
可巧的是，他们倘未离开孙家镇，青面狐赵铁友和红毛狮郑凤鸣却来了。听说这件事，青面狐赵铁友心里很高兴，他答应给他们作媒人。红毛狮郑凤鸣则收甜甜为义女，因为，她的父亲和哥哥，当年就在天磨峰下被白头鹰白一兴所带的人杀了，家中已没有任何亲人。甜甜大哭了一场，答应义父继续跟着海棠公主。
这年开春二月初十，刘文蒙带着海棠公主和甜甜告辞伯父和父母兄姐登上了到襄阳府的客船。
汉江此时正值枯水期，船行十分缓慢，三个人白天坐在船头观望两岸风光，晚上就在船仓中讲些故事，也不觉愁闷。两日后便到了鄂西重镇襄阳城。
刘文莺接到父亲的书信，得知文蒙要来，一大早就与丈夫欧阳正进在江岸上等他们。看到刘文蒙和两个书生从船上走下来，刘文莺心里有点纳闷。父亲信中说三弟带了两个女子，嘱她务必照顾好些，现在下船跟在兄弟后面的却是两个年轻的书生。
姐弟见了面，说过话，就坐了车马到家中。
欧阳正进是襄阳府颇有名声的儒生，年纪还不到三十，面白无须。他家境宽裕，学识渊博，但秉承先祖遗愿，不愿走仕途，只在家中作诗画自得其乐。后娶妻刘文莺，棋琴书画又无所不通，二人过着神仙一般的日子。
刘文蒙自小就喜欢与二姐刘文莺在一块，他的许多乐理就得自她的启蒙。刘文莺嫁到襄阳后，他曾两次来襄阳走亲，与姐夫欧阳正进甚是相投，竟成知音。此次进京前，他有意要在襄阳落脚几日，让刘文莺教海棠和甜甜棋琴。
把三人接到家中，刘文莺忙着吩咐仆人张罗住宿，把准备好的两个女孩子的闺房改成儒生卧房。刘文蒙与欧阳正进只管携手进了书房，谈笑风生，扔下相随的书生在厅堂里闲坐。
刘文莺见了甚是气恼，暗想，三弟和欧阳从没有这样待客，今天不晓得伤了那根筋了，她只好走进厅堂招呼二人。那知两个书生见她走来，叫声“二姐”，对她拜了几拜，吓得她连忙还礼。
听声音，她才知是两个姑娘乔扮的，不由笑了起来，拉着二人仔细看，嘴里不停地怪刘文蒙。
原来一上船，海棠公主就提出女扮男装，说这样可以免许多麻烦事，甜甜也叫好。刘文蒙只得把自己的衣衫给她们找来穿，可衣服太大，公主和甜甜就在夜里作了修改，这才合体。
“二姐，听文蒙哥说你琴弹的特好，教教我吧！”海棠公主早就从刘文蒙口中知道，二姐刘文莺棋琴书画样样精通，因此在船中想好了要跟刘文莺学琴，因此一坐下就说。
“别听文蒙胡说八道，什么弹地特好，我只唬弄他罢了。如果你想学，明天我教你！”
“现在就教吧，我等不及了！”甜甜说，“整天练剑，都腻了。”
看着海棠和甜甜恳切的目光，刘文莺说：“反正现在闲着没事，那我们就弹琴去。”她们三人快快乐乐地去了琴房。
欧阳府上佣人很多，用不着他们操持生活，因此刘文蒙每天和姐夫欧阳正进钻进书房，谈些他们所关心的话题；海棠和甜甜则跟着刘文莺学琴、唱歌，不出几天，二人琴弹的已十分熟练，歌唱的也十分动听，这才想起到襄阳城走走看看。