这年腊月十三的晚上，一场大雪下得纷纷扬扬，使整个天磨峰变成了白色的世界。第二天，刘文蒙去授课，雪没了小路，又加上烈风阵阵，一小心被风卷着雪迷了双眼，使他滑落到天磨峰下的谷底，所幸谷底雪厚，他就像落在了棉被上一般，并无损伤。抬头上望，只见山势陡峭峻拔，极难立足，没有可依靠的支撑点，他几次也没能跃上去。
刘文蒙只好沿着谷低寻找出路。
在谷里行不到半里，就听见前面传来一声低吼，从山壁旁侧窜出一只斑斓大虎。刘文蒙吓了一跳，急忙倒贴着石壁，静静地看着眼前的老虎。
大虎啸了几声，前爪先扒几下，猛然窜起，直扑向他。刘文蒙不敢大意，伸出双手，侧身避过虎头，就势抓着虎的两只前爪，双手一绞，把偌大一只老虎摔在几尺远的雪地上。
老虎翻身再吼，又一次扑来，刘文蒙不能被动挨打，就拔地而起，飞身窜到虎背之上，紧紧抓着了老虎的头皮，把老虎按在雪堆里。老虎前掀后蹬，不一会劲力泄光，就再也不动弹了。
由于惊吓，刘文蒙出了一头汗，他腾出一只手，举掌劈向老虎。但猛然间听到身后哼哼有声，侧目一看，有两只虎崽正在雪中跌跌撞撞爬来。看见虎崽，刘文蒙明白了，准是自己误闯了老虎的窝，为了护崽母虎才拚命攻击他。他再看身下母虎，竟露出胆恸的眼神，于是手掌缓缓地落下来。
老虎也怪可怜，自己扰了它的窝，还要杀死它，太残酷了。所以刘文蒙决定留下它。他轻轻地拍拍虎头，从虎身上跃起一丈多远，仍旧依着石壁静看母虎。
母虎从雪中爬起来，没再拚命，只是围着两只崽转了几圈，眼睛怯怯地看着刘文蒙。刘文蒙知道老虎护崽，慢慢又向后退去一丈，转过石壁，这才看清有个山洞。山洞很大，足有三间房子，看来这就是虎窝了。
洞是死洞，他没进去，只是向前行走。
谷中的雪是越来越厚，甚至超过他的身子。他只好在雪中挖洞前行，但最终走到尽头，一面巨大的石壁把整个山谷封死，前面再也找不到出路。
天色已暗淡下来。那只母虎在洞口打转，眼一直盯着刘文蒙。他不愿进洞打扰老虎，只好在雪中掊出一个洞来，钻在里面休息。他想：这谷绝对不会是死谷，不然老虎怎能在此生存，只好明天再找出路了。
由于又饥又困，他竟不知不觉间睡着了。
等刘文蒙醒来，天已放亮。
刘文蒙钻出雪洞，并不见母虎，就小心翼翼地贴进洞口，却见洞内什么都没有了。他很奇怪，向四周望望，只见石洞不远处，有一处扒过的痕迹，走近一看，不禁高兴起来。原来老虎夜间搬窝，把一个被深雪埋着的小山洞扒开了。
刘文蒙真应该感谢自己的一念之仁了，如果没有老虎，他在雪化完之前绝对找不到这个出处，饥饿会使他再也走不出这个谷。
这是一个狭长的向上的山洞，山洞有时只能容一个人爬行。刘文蒙艰难地向上爬，爬了好久才出了山洞。看眼前，天磨峰就在身边，一条小路盘旋而上。再回头看看刚才钻出的山洞，他不觉有点哑然。这那里是山洞呀，这本来就是乱石堆中的石缝而矣。但谁又能想到，一只老虎就凭了这狭小的石洞与外界通着，竟养活了一窝小老虎。