白世奇见刘文蒙不愿说出自己的姓名，盯着他看了一眼，道：“这个人就听凭你处置，咱们后会有期！”带了一班人消失得无影无踪。
范一平神色沮丧，愣愣地站在那里。刘文蒙上前一步扶着他，问道：“范兄的伤要紧吗？”
“多谢挂怀。范某今生不能报答恩公，待来生给恩公当牛做马报答吧！”
刘文蒙听出范一平的话外音，连忙把他劝到客栈，以免他寻短见。
晚上，范一平告诉刘文蒙，他在关东从师神刀铁面侠张玉林，是张玉林的第十五个弟子。一年前，张玉林吩咐众弟子到关内寻找一个剑侠，约定找到找不到三年后才能回归；谁找到后，要立即通知师父前来。为什么要找剑侠和剑侠的相貌等师父都没有交待，只是说这剑侠很独特，常一手使剑一手用铁笛打穴，人称剑笛侠。范一平是从内蒙经山西到河南，三天前投宿在棠溪铸剑谷外仪封镇，随身携带的东西不幸丢失，不得已才摆场卖艺挣几个钱糊口，想不到会受白衫公子的羞辱。
刘文蒙清楚范一平师父要找的人就是自己的师父马真，也知道神刀铁面侠张玉林是师父马真妹夫。但师父马真已死，范一平只是张玉林的徒弟，如果把这些讲了，势必会引起范一平询问，而自己还要进京会试。因此决定暂不泄漏师父的情况。
刘文蒙问范一平下一步如何办，范一平说离师父吩咐的时间还有一年半，自己也不能回关东，只好到江南去找找看，兴许还能碰上这位剑侠。刘文蒙知道他不会再找出师父，就好言劝慰一番，给他备足盘缠，说是借给他的，约定几年后刘文蒙到关东时还上。当然，这只是刘文蒙给他一个台阶，但没有料到的是，刘文蒙到了关东后，范一平帮了他很大的忙。这是后话，暂且不表。
第二天，刘文蒙和范一平作别，众人就又上了路。
众人一路北行，过驿站，来到水势浩渺的宿鸭湖畔。前去再有二十多里，就到了汝宁府。
宿鸭湖很大，唐将李愬攻打蔡州时冰封湖面，人可以过湖去，但现在必须乘船。他们找到渡口，见渡口处的梢公小屋旁站满了各色各样的人，但没有船只和梢公。等了好久，也不见有船来。
一个当地的老者说，早晨时候渡船和梢公还在，晌午却被一帮人连船和人一起雇上游去了，到傍晚才能回来。他还说，想绕过湖区，除非到几十里外的水屯不然只好等船回来才能过去。
刘文蒙看天色已然不早，决定坐在湖岸边等待。果然，夕阳西下时，从上游撑过来一只大木船。撑船的是一大汉，长得十分魁梧，并不是稍公。认识稍公的人问他稍公哪儿去了，大汉说叔父吃醉了酒在家躺着，只好让他来顶替。渡客们见有了渡船，也不再细问，争着上了船。他一连运了好几次，才把过客渡完。
渡刘文蒙时，大汉向刘文蒙说，天色已晚，前面不远处有个文家店，远行人可以投住店旁的庙里。
上岸行有五里，刘文蒙众人便碰见一个大集镇，一打问，果然就是文家店。此时天色已经暗下来了，刘文蒙问明情况，知道文家店并没有客栈，于是在一个富户处买些吃的，就住到文家店东的庙里。
庙很宽敝，看庙神，是祭水用的龙王庙。刘文蒙把书童刘保安排在里间，自己躺在外间，就烛光看书，但没多久，一股幽香扑鼻，从没有的困劲上来，他竟迷迷糊糊睡着了。
……
朦朦胧胧中刘文蒙似看见火光和提着刀剑的人，觉得自己先是被人仍在一辆车中运走，后来被人抬着从一个极高处向下扔去，觉得自己……他想挣扎着起来，但没一点力气。他感觉得出，这不是做梦。
是的，这不是梦，而是实实在在的事。
当刘文蒙从幻觉中醒过来——确切地说，是被一种声音惊醒时，他发现自己躺在一片草丛之中。此时正是夜间。他极困难地睁开双眼，浑身疼痛，脸上流着血。那声音仍然在响，而且越来越近，他看清了发出声音的东西——一只硕大的金钱豹正向他扑来。也许是求生的本能，或许是孤注一掷的努力，他伸出拳头，但还没使出劲来就不知一切了。