见刘文蒙站在那里没有回答，老乞丐自言自语地说：“我要了你的银子，并且花了。你当然看不起我这乞丐，可银子我又不能还回来，这真是个难题。也怪我没给你把话说明，我要人家的东西，必须给他办件事。你说，我办什么事好呢？”
“我不让您给我办事，什么也不要！”刘文蒙见老乞丐说了这一大堆话，仿佛十分作难，不由地说。
“不行，我必须给你办件事！”他猛然把头一拍，说：“好了，我想起来了，我给你磕三个头，算我拿你银子的补偿！”
老乞丐边说边要跪下磕头，可吓坏了刘文蒙。
“不行，老伯，这可不行！”
“不行？那总得给你办件事！”
刘文蒙见老乞丐很怪，怕他真给自己磕头，于是想了想道：“那您教我吹笛子吧！”
“吹笛子？”那老乞丐愣了一愣，许久没有说话。
“如果您有难处，我不学了！”刘文蒙看出了老乞丐的犹豫，转身欲回家去。
“好，我就教你吹笛子！”老乞丐盯着刘文蒙一字一字道，“你要学吹笛子，现在不行，必须在春天三月初一到北面竹山玉皇庙去，那时我教你！如果你不到，可不是我不讲信用！”说完话，他站起身，扑扑身上的雪，转身走出庙。
“老伯，我这里还有些钱，您拿去吧！”刘文蒙见他要走，担心雪大讨不了饭，追上他道。
“一个讨饭的，要钱没什么用，留下你自己花吧！我不想再欠一个人情！”老乞丐眼也不瞧，一闪身就消失在风雪中，没有一点迟缓，刘文蒙这才知道老乞丐是位武功很高的人。
过了年头刘文蒙就十八了，日日夜夜习文练武，早把那老乞丐教笛子的事忘个精光。这年仲春，二姐刘文莺从襄阳回孙家镇省亲，临走时送给他一张短琴，他才猛然想起乞丐老人教笛子这件事，觉得还是应该到竹山一趟，即使不学吹笛，也应该给老人一个交待，免得他怪自己不讲信用。
所好三月初一刚过，还不太迟。于是他就告知伯父，说要带雅月到离家十余里外的竹山踏春游玩一天。刘永庆本想不答应，但成通却笑着阻止他。他说两个孩子大了，该让他们多呆一会，何况刘文蒙立即就要到县学去了。
春景妩媚，加之雅月在侧，刘文蒙一路兴致颇高。到了竹山，找到玉皇庙。却见玉皇庙陈旧不堪，庙里没有一个人，说白一点，庙里也许一年就没来过人，灰尘积得很厚。他和雅月在庙里转了一圈，无聊地走出来，看见庙后满山茅竹清新可人，便让家人在庙前溜马，自己同着雅月爬上山去。
在竹中穿梭，两人忘情感受春光灿烂，慢慢攀上竹山半腰。雅月的体力不支，他只好找个石板，让她坐下。看着她额上渗出的汗珠，刘文蒙伸手帮她去擦拭，却正碰到她抬起的手，便轻轻握着。雅月把脸抬起来，看着他，并没有想抽回手的意思。看着她绝美的神情，刘文蒙心里竟产生出一股想揽她入怀的冲动。
正在两人情愫滋生，忽听有一丝笛音从山上传下，不由分心。他们抬头上望，细看笛声响处，居然是云雾缭绕的竹山峰顶。在一处极险的石崖上端坐着一人，他正是老乞丐，显然他已经知道刘文蒙和成雅月就在竹山腰间。
笛声调子变得幽幽咽咽，似哭似泣，引得两人心情为之低沉；后来笛声变得激昂雄厚，使他们有跃跃欲起的感觉；一会笛声变得似有似无，把他和她引到渺茫的境况，浑不知自己是不是仍在世上。他们一动也不动，聚精会神地听着，沉浸在笛声中。
太阳快落山了，笛声早已不响。再看石崖，老乞丐早已远去。刘文蒙和成雅月感到饥肠辘辘，浑身就像散了架似的。他搀扶着她依着原路回去，正见找寻上来的书童。
书童给刘文蒙一张刮净的竹板，说是从山上掷下来的，恰恰插在他们行李旁边。竹板上有一行字：“欲学笛，再来！”
成雅月瞪着他，明白他来竹山的目的并不是玩。不过，能让她听到如此美妙的笛声，她心里早就不怪这人隐瞒。再细听他讲了事情的原委，成雅月甚至鼓动他拜乞丐为师，学习吹笛。