徐宫南道：“‘赤炭’日行千里，毫不为过。清远县‘老龙潭’距此也不过两千多里路程。若是放马狂奔，最多明日下午就到了。宫恨带着两个女人，脚程一定不会有多快。如果不出意外，大概后天下午，开儿就能追上他了。”
试剑老人道：“开儿这几日来，武功虽然突飞猛进。但‘无回三式’却仍然还是无法灵活运用。同黑衣面具人比起来，还是要差上一截。黑衣面具人对‘无回剑法’虎视眈眈，庄主难道就一点也不担心吗？”
徐宫南道：“怎么能不担心呢？但我徐宫南又岂能如此自私。正如徐老所说，无论我们是否能帮上忙，都是我们试剑山庄回报他们宫家的时候了。开儿机智聪明，应该不会有什么大问题。”过了一会儿又道：“我也应该去一趟大宛了。”
试剑老人道：“庄主，现在试剑山庄正值多事之秋，庄主实在不应该离庄。”
徐宫南道：“徐老，这么多年来，试剑山庄不是因为我，而是因为有您老人家在才得以安宁。我虽身为庄主，却无力保护试剑山庄。徐老，我走以后，试剑山庄就劳您老多费心了。”
试剑老人道：“庄主，老奴早与试剑山庄共荣共辱。保护试剑山庄是老奴的份内之事。对了，那庄主何时动身？”
徐宫南道“就明日一早吧。明天一早，我先去‘流萤马场’。此去大宛，万水千山。如是普通马匹，也不知道要走到什么时候。”
几片顽强挣扎到最后的枯叶乘着秋风飘飘扬扬落进了院子，徐宫南似乎又回到了往事之中……
九月初一，徐开来到柳家屯的时候，正好是中午。这深秋的烈日似乎要将大地烤为焦炭，无情地肆虐大地。远远望去，大地和街道两边的房屋都像在升腾着火焰，就像是在烈日中燃烧。一匹已经没有四肢，身体已被咬烂、已经开始腐烂的死马发出阵阵恶臭。马尸边，一条不像狗的死狗静静地躺着。
这条狗说它不像狗，是因为它本来已经瘦得不能再瘦了，瘦得已经除了皮子，就是骨架了，可它的肚子却圆鼓得和一个球没有任何区别。猛一看上去，竟让人觉得有些诡异。
无论谁，看见这种情形，就知道这条狗绝不是被饿死，而是被撑死。也许，这条狗知道自己已走到了生命的尽头，它已饿得太久，所以，它要在临死前痛痛快快地吃上一顿，那怕是撑死，也比饿死要强。
其实，何止是狗，人又何尝不是如此？
街中心，烧尽的柴灰虽然早已被风吹得无影无踪，但两堆柴灰的痕迹清晰可见。旁边还有一些尚未烧尽的木材，一根肉已被刮得干干净净的马腿骨。
徐开自语道：“如果宫恨他们从此经过，应该是在三四天以前了。”抬头望了一下像是在发怒的太阳，暗道：“宫恨他们就算是四天前经过此处，爹说他带有两个女人，他们的脚程必定不会太快。以‘赤炭’的速度，最多再过两天，就能够赶上他们。两天后，他们最多也只能走到清远县的‘老龙潭’，同爹计算的刚好。现在烈日当顶，不如休息一下再走。”
徐开翻身下马，将‘赤炭’牵到残檐阴凉处，自己也找了一块阴凉之处坐了下来。拿出水囊，正想喝水，突然感觉有什么不对，立即站了起来，走到街中心，右手已搭在了剑柄上。
热浪中，一个冰冷的声音传来：“果然不愧是试剑山庄的人，如此机警敏锐。只是不知道试剑山庄的剑法，你学到了多少。”说话中，一个黑衣青铜面具人已从徐开刚才坐的那间屋子中走了出来。
徐开刚才坐的地方并没有门，连窗户都没有。虽然檐角塌了一半，但墙板依然结实。可黑衣面具人走出来的时候，那块墙板就同一张纸没有任何区别。
徐开道：“又是你，看来，老神仙好像并没有伤到你。”
黑衣面具人道：“我可不想往自己的脸上贴金。试剑老人的功力，早已远非我所能及。‘九九归元诛仙剑阵’虽然还差一种能领导全阵的剑法，但其威力绝非江湖上所畏的一流高手可以想像的。试剑老人竟能以一剑之威，破阵杀人。若非我早有准备，恐怕我已成为他的剑下亡魂。不过，我只要得到‘无回剑法’，练成九‘九九归元诛仙剑阵’，别说是试剑老人，就是加上宫恨，要杀他们，也不在话下。”
徐开冷笑一声道：“大言不惭，想想你是怎么狼狈而逃的。再说，你以为你能从我这儿得到‘无回剑法’吗？”
黑衣面具人道：“你说呢？”
徐开道：“你妄想。”
黑衣面具人道：“你马上就会知道结果。别以为自己学了‘无回三式’，就可以不知道天高地厚。当然，若非我已经知道你学了‘无回三式’，我还不愿把时间浪费在你的身上。”边说边走向徐开。
徐开突然道：“等等。”