却见何九不慌不忙，将戟尖朝下，插进地面，身形一闪，已将杨麻子的钢鞭抢在手里。紧接着钢鞭回手一挥，便将攻向他自身的那些兵刃尽数击断。
长戟属长兵刃，钢鞭却属短兵刃，一长一短之间，招数、诀窍便大有不同。能精通其中一样便已十分不易，更不用说似他这般样样精熟了。
何九露了长兵刃、短兵刃和暗器、轻功四样功夫，已将所有人慑服。虽然山上有千余人，一起冲杀过来何九武艺再高也难幸免，但方才那几手功夫一露，三山的一众土匪人人胆寒，早已没有丝毫战意，只待束手就擒。
何九环顾众人，见人人面如死灰，目光枯槁。虽有花自芳等少数人犹有不忿之色，但也无法再行抵抗了。当下冷哼一声，手一松，把钢鞭丢在地上，伸手进怀中取出一封书信来，说道：“我家主人让我把这封信送来，望各位看后好自为之。”说着走过去，把书信放在聚义厅正当中的香案上，连兵刃也不顾，便即转身离开。
他此言一出，众皆骇然，眼见何九的武艺已经是这般超凡绝伦，但仍只以下人自居，那么他的主人岂非有通天彻地的本事？
大金鱼性子最急，伸手抢过桌上书信，见封皮上写着“花寨主、杨寨主、金寨主共启，司徒诚拜上。”一行字，字体虽不甚美观，但朴实刚健、气势汹汹，颇似武人手笔。
大金鱼拿过信来以后才想起自己不识字，更看不出书法的好坏，但却不好意思说出来，他恼恨杨麻子挂记他妹妹，又想起他也不识字，便把书信塞到杨麻子面前，成心让他出丑，说道：“麻子，这是写给你的。”
杨麻子自然知道自己有几斤几两，也知道大金鱼心怀不善，但眼前武艺上已经吃了败仗，文采上不能再吃亏。只好硬着头皮接过来，对着封皮装模作样、摇头晃脑的鉴赏一番，道：“这几个字写的还是略有可观之处，只可惜……”大金鱼追问道：“可惜什么？”杨麻子狠狠瞪了他一眼，道：“可惜……可惜都是黑的。”
花自芳也走过来，不理他两人混闹，看了一眼封皮，道：“这上面让我们三人共启，那是写给我们三个的了，写信的应当就是何九的主人，他自称叫司徒诚。”
大金鱼听了不由得皱眉道：“司徒诚是什么人？俺在江湖上从未听过这么一号人物。”
杨麻子道：“但他既然能让何九这样的人物都甘心低头，恐怕也是个狠角色。”
花自芳道：“在这里猜测也是无用，把信拆开吧。”
大金鱼依言把信拆开，将里面的信抽了出来，递给花自芳。花自芳接过信来看，杨麻子也凑头过去看，大金鱼虽不识字，但见杨麻子过去看了，自己也不好意思不去，便也凑了过去。
却见花自芳对着那封信，越看越气，捏着信的手都忍不住发抖，喝到：“当真欺人太甚！”说着就把信撕成碎片。杨麻子兀自在摇头晃脑的道：“唉，好好的一幅字怎么撕了，可惜，可惜。”大金鱼故意问道：“麻兄，但不知那幅字好在哪里？”杨麻子道：“嗯……这个……好就好在它，它全是黑的……”
小金鱼知道他们两个人的底细，也不去理他们，自问花自芳道：“花寨主，那信上说什么？”花自芳气得浑身发抖，道：“他让我们所有人都接受招安，还有……”她话没说完，杨麻子便道：“这敢情倒好，反正左右是打不过，若不接受招安，咱们众兄弟哪个人手上没有几条人命？招安怎么也比丢了小命强不是？”
大金鱼也道：“正是，虽然这麻子一贯说话如同放屁，但这一句却有些道理。眼见何九爪子那么硬，咱们是无论如何碰不过他，与其被一锅端了，倒不如投降官府，起码能活下来。”
只有小金鱼虽然也在土匪群里长大，但却终究是年轻女孩，心思较细，从花自芳的神情中已经发现有些不对，当下低声询问道：“花姐姐，信上还说了什么？”
花自芳见她变了称呼，便知道她已经猜出一二，便也不再隐瞒，低声说道：“那司徒诚好不无礼，他让我嫁给他做侧室。”