“货郎帮”是由流行于我国西北地区的一些从事特殊职业的人——货郎组成。人数在三百多人，没有特别严密的组织结构，靠着尊从“天下货郎是一家”和互帮互利的信条，自发地组织在一起的，帮派的宗旨是“除暴安良，扶弱济贫”。帮派订立有一些简单的条约帮规，行事主要靠帮主依照帮规发出的的号令为准，但帮主所发号令，也并非一家之言，而是由帮主与十几个副帮主以及一些有经验有威望的成员共同商议而定，号令一旦发出，大家自觉遵守执行，绝不怠慢违抗。
这“货郎帮”的成员——货郎的正式身份实际上是贫苦的农民。农忙时节，他们在农田里忙活，农闲季节，他们就挑上一个货郎担，像个百宝箱一样，里面装上些颜料、妇女用的针头线脑、老人用的烟嘴烟锅、小孩儿吃的糖果、玩的玩具等等，一手拿一个拨浪鼓，一手提一根棍子，背井离乡，走街串巷，边走边吆喝，用自己担的东西，或换些吃穿用品；或换些猪毛、猪鬃、破铁盆、破铁罐等能卖钱的东西，再把这些东西倒卖成钱，以此获得一些微薄的收入补贴家用。货郎们穿梭于村镇街巷中，时常会遇到狗的袭击和撕咬。这些狗可不是温顺的巴掌大小的小宠物，全都是些体形硕大、性格凶猛的烈性犬。因为在当时，为主人家看家护院、保护畜群的职责可全由这些狗来担任的。它们不单单是在陌生人来的时候吠两声，虚张声势，做做样子；而是要赶走偷鸡摸狗的贼人，甚至是打家劫舍的土匪和袭击牛羊的狼群！常年的训练使它们勇猛无比。这些货郎时刻要对付的就是这样的狗。并且基于他们的职业特征，他们经常是“单兵作战”，而狗往往是“集体出动”。因为当时由于需要，本来家家户户都要养上少则五六只，多则七八只狗，狗的特性又是一旦一只狗出击，其他狗必定群起而攻之。另外，作为一个异乡人，这些货郎有时还会遇到地痞无赖的欺负，或抢东西或打人，他们大多选择忍气吞声，如果对方实在过分，他们也会奋起反击，难免会有一场恶战。这种情况在治世还少些，若在乱世，就会是常有的事。
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