小嫚的一袭长发悄然至腰，翩然起舞之际青丝若飞瀑流苏般扬起，不知不觉便又到了草长莺飞的季节。胥清煜帮小嫚越过高墙，自檐上而行，小心翼翼地越过一个又一个屋顶。小嫚只觉得数不尽的瓦片从自己脚底滑走，每一个间隔都似跨越不过却又都一跃而过，她的心脏砰砰直跳。胥清煜对飞檐走壁倒是如履平地，可轻轻捏着小曼的手，柔软如玉也让他方寸一乱。
胥清煜想请小嫚来看他和河盗打架，要好好显露一番身手，因此才不走寻常阡陌，而是要用这种更江湖的方式前往。
“为什么要带我看这个？”小嫚问他。
“就是，我想和你说，我不光唱小曲儿厉害。”
虽然对方比胥清煜高出了一个头，也比他壮实不少，可是胥清煜在转头看向小嫚的时候不慌不忙，一点也没把这悬殊放在眼里。码头也围起了不少人，都是认识胥清煜来看热闹的，而要和胥清煜交手的大汉二人也算相识。壮汉曾在胥清煜这吃过亏，这一次也是苦苦求胥清煜再比一次才有的场子。
河盗们虽然说他算不上河盗，打架都是花架子，却一直愿意看胥清煜打架。毕竟胥清煜不光身手好，与人周旋总是游刃有余，招式路数也颇具观赏性。看惯了刀来剑往，洋枪火炮的对轰，胥清煜打架像极了流水大宴里一道精致的佳肴。
不过壮汉也是有备而来，他出招谨慎丝毫不敢大意，加上之前曾与胥清煜过过招，后来都有针对的练过克制之法，所以胥清煜这次打得有点吃力，几次都险些被大汉一拳打进河里，饶是这样他也重重地吃了几拳，胸口火辣辣地疼。
他回头瞥见小嫚秀眉紧皱，在为自己担心，便向她露出了一贯的微笑，再回首，气势与刚才已然不同，只见他一手抬起，小木剑便以刁钻的角度绕过壮汉正面的攻势，胥清煜一手缠字诀抓住了对方一条胳膊，借力向后一扯，自己则是顺着贯势向前飞去。脚底一点木栏转了个身子，反手握起小木剑，以剑柄猛击来不及回头的壮汉侧颈。
只觉侧颈一疼，眼前一黑，人高马大的汉子便软趴趴地横躺在了地上。胥清煜不以为意，拎着小木剑雀跃着跑到了小嫚面前，可小嫚并没有因为他胜利而开心，见胥清煜过来反倒转身就走。在一片喝彩声中，胥清煜苦哈哈地跟着小嫚离开了码头，只是除了关注胥清煜地无数双眼睛，在熙熙攘攘的河盗之中，有一个人的目光却没有落在胥清煜地身上……
直追出了西津渡口，胥清煜再三讨好之下小嫚才终于停了脚步，她神情严肃地看着胥清煜，见他还嬉皮笑脸没个正经模样便伸手拧了一下他的胳膊。待到胥清煜老实下来，她这才说道：“你若总是和人打打杀杀，早晚会有性命之虞。且不说你身手如何，你刚才打的那人可比你壮了不少。”
“小曼姑娘不必担心，我胥清煜，西津第一高手，那些人我才没有放在眼里。”可胥清煜却满不在意，那些河盗几斤几两他很清楚，别说是今天这个比他高一两个头的，就是再来一个更高大的他也未必会败北。蛮力固然重要，借力打力方为上计。“
小嫚哼了一声转过身去：“我不与你胡搅蛮缠，说起打架你总是头头是道，你若是再不把性命安全当回事，你便不要再来找我了，我可不想那天你比武受了伤再送了性命还要为你伤心难过。”
说来倒也有趣，从那以后胥清煜真的就鲜少再与人比武，西津渡口也不常见那手执小木剑吆五喝六的闲散少年了。河盗们说偶尔会看见胥清煜在小嫚府上舞剑，不过大多数时候他还是在官道上来来往往。
胥清煜找了份镖师的工作，小木剑换成了柳叶刀，衣服也换成了那家镖局的统一装饰。有人问起过胥清煜为什么突然要去当镖师，胥清煜扁了扁嘴，说小嫚姑娘的父亲不喜欢闲散人员，思前想后，自己这一身功夫还是当镖师的好。
河盗们闻言哈哈一笑，问胥清煜何不明抢？胥清煜一本正经道，对小嫚姑娘这样的女孩子，当然要明媒正娶才行。众人见他突然正色的模样，皆是一阵哄笑作鸟兽散。
可是胥清煜不明抢不代表别人不想明抢。
胥清煜走镖去了庐州，一去半月有余。早就对小嫚有所图的一伙河盗趁着夜色把小嫚从家中给劫了出来，小嫚宁死不从趁着看管放松便身投西津……等胥清煜从庐州押镖归来，得知此事的他整个人都抑制不住地在发抖。当晚，一把明晃晃的柳叶刀借着清凉的月色割下了那支河盗整船一百三十五个项上人头，但是那头头早就猜到胥清煜回来后会报复，屠船的那晚他躲了出去。
胥清煜没有善罢甘休，官府也没有善罢甘休。林长安当时还在镇江的官府当小衙差，胥清煜这么一来弄得官府上去乱成一团，自然要有人去阻止胥清煜继续杀人。林长安在离开镇江前胥清煜始终没能杀了始作俑者，倒是先组好了自己的一支河盗。
林长安则成了胥清煜的眼中钉……