新石器时代大约从一万多年前开始，结束时间从距今5000多年至2000多年，它以农耕和畜牧的出现为划时代的标志，表明已由依赖自然的采集渔猎经济跃进到改造自然的生产经济。磨制石器、制陶和纺织的出现，标志着手工业开始启蒙。
在吃方面，这个时代的人类进入了母系氏族的繁荣时期。以磨制的石斧、石锛、石凿和石铲，琢制的磨盘和打制的石锤、石片、石器为主要工具，进行原始农业和畜牧业的生产，将植物的果实加以播种，并把野生动物驯服以供使用，不再只依赖大自然提供食物，已经逐步有了稳定食物。由于我国地域辽阔，各地自然地理环境很不相同，因而各地的食物跟现在一样也有些差别。
黄河中下游、辽河和海河流域等地，这里以粟、黍等旱作食物为主，同时也饲养猪，以及后来的牛、羊等为肉类食物。具体代表有，在公元前7000～前5000年，以华北的磁山文化为代表，已有较发达的旱地农业，种植粟、黍，养猪，并有较发达的磨制石器和用来盛装粮食的陶器；在公元前5000～前3500年，仰韶文化和大汶口文化，农业进一步发展，有较大的聚落，如半坡和姜寨等（见半坡文化，姜寨遗址），发达的彩陶已经出现。
长江中下游，主要以水稻为主食。同时也饲养猪、狗，以及后来陆续养水牛和羊等肉类食物。公元前10000～前7000年，以华南的洞穴遗址和贝丘遗址为主，有少量磨制石器和陶器，农业已有萌芽，个别地点已会养猪。公元前7000～前5000年，华中的彭头山文化（见彭头山遗址）等已栽植水稻，养猪和水牛等，磨制石器尚不多见，陶器则比较发达。公元前5000～前3500年华中主要是河姆渡文化和大溪文化等。河姆渡文化有极为丰富的稻谷遗存和骨耜等水田耕作农具，大溪文化中房屋建筑往往用稻壳掺泥抹墙，陶器胎壁内也掺有大量稻壳，表明稻作农业已有很大的发展。
在穿方面，随着人类的定居，食物的稳定，人民不用花费大量的时间去寻找每天的食物，能够节省下更多的时间和精力，开始制作陶器和简单的纤维织物，男子外出打猎、打制石器、琢玉，女子采集、制陶、养蚕缫丝、编制麻葛、缝制简单的衣物，改变了人类的裸态生活形式。此后，人们逐渐用植物纤维和蚕丝来纺线和织成较细的布帛，并制成服装。在这样的基础上，人类生活得到了更进一步的改善，逐渐进入到穿衣戴冠、佩戴首饰的文明生活。
20世纪50年代到目前为止，经过几次大规模的文物普查，发现的新石器遗址不止3000处，经过正式发掘和试掘的新石器时代遗址也有几百处。从现已发掘的来看，几乎都有原始纺织工具的出土，如纺纱捻线的原始纺轮、纺锤、纺坠。这些纺织工具所用的材料主要有石料、骨料和烧制的陶土材料。河南屈家岭文化彩陶纺轮的发现，把我国纺织历史提前到了8000多年以前的新石器早期。仅在湖北省天门市石家河文化遗址中发现的大量陶纺轮，其形式就有10多种，多数还绘有花纹图案；在河姆渡文化遗址中发现了织布工具的骨梭、木机刀（机具卷布轴）等，这说明了我国在新石器时代早、中期就已经掌握了原始的纺织技术。在新石器时代出现的纺织纤维服饰，揭开了人类纤维衣料的历史序幕，开始了真正意义上的服装发展历程。
在住方面，出现了农业和养畜业，人民有了稳定的粮食来源，不需要大规模的迁移去寻找食物，因为开始告别了穴居，逐渐过上定居生活，到适于农耕的地方营建住室，以适应农业生活的需要。这个时候的住房分为半地穴式房屋、地面木架建筑。
半地穴式房屋，这类房子，基本上都是从地面下挖一个深约七八十公分的圆坑，直径1-2米左右，上搭木架，铺上茅草的窝棚式房子。在房基内部发现有柱洞、硬土地面、灶坑、斜坡门道或台阶。新乐遗址发现的一座房基面积较大，达25平方米，形状为圆角方形。在河南密县峨沟、河北武安磁山、甘肃秦安大地湾以及东北的新乐遗址，都发现有半地穴式房子，但发现的数量不多。
第二章 新石器时代经济(1/2),点击下一页继续阅读