“臣以为楚军应该统一编制，再统一号令，才能大举进攻长坂坡。若是各自为战，谁也挡不住诸葛恪的攻势。”马秉答道。
刘表以马秉的话作为突破口，要求四王出兵出粮统一编制。
四王无奈，各家抽调一万精锐交给刘表统一编制。
刘表果然不负众望，在襄阳编制步马军四万，水军两万。他还找到了隐居的文聘，作为大将军统帅新编制的楚军。
文聘就任之后，立即开始大练兵。
四王见文聘出山，心中对刘表的忠诚度又减少了几分。
衡山城，星武营驻地。
楚国的情报源源不断的送到刘正手中。
“文和，想不到文聘也出山了。看来荆州的乱局短时间内是没有办法平定了。”刘正说道。
“庄主，楚帝刘表命不久矣！四王请他出山，其实是要他当一个不问政事的吉祥物而已。他居然拿了四王一半的兵权，还弄出文聘恶心人家。他这样做，肯定会招致四王的反击。”贾诩说道。
果不其然，当阳王马秉把其他三王请到当阳。
“白帝王，你当初可是向大家保证过——刘表只是名义上的主公，不会削弱咱们几家的地位。现在倒好，襄阳的兵练得有模有样，咱们几个倒成了看门的。这件事情因你而起，你得想办法解决。”当阳王马秉说道。
“我觉得刘表的旗帜作用已经完成了，后面的事情有他没他都是一个样子。不如找人做了他，省得他老给咱们添堵。”樊城王蔡瑁说道。
“咱们四个请出刘表称帝，又把人家杀了，是不是不太好呀？”筑阳王黄射弱弱的问道。
“现在看来大家的意见是一致的——都不希望刘表继续活着。只是动手的人不能是咱们几分，甚至沾上一丝关系都不行。具体怎么做，大家都议一议。”白帝王蒯良说道。
马秉认为江陵城的诸葛恪，是最合适的幕后主使。只是马家在江陵城的影响有限，无法促成这样一桩大案。
黄射倒是愿意出人，只是如何劝说诸葛恪，就得另谋出路了。
蒯良见大家都在积极的出谋划策，也表示愿意贡献绵薄之力。
蒯越化妆进入江陵城，直接找到了诸葛恪进行游说。
“诸葛将军坐拥八万大军，是能斗得过赤壁的吕蒙，还是可以谈笑间消灭襄阳的刘表呢？”蒯越问道。
“刘表有兵无将，不足为惧！倒是先生到我营中危言耸听，恐怕是不怀好意吧！”诸葛恪冷笑道。
“你那的那些情报都已经是老黄历了。三个月前，刘表拜文聘为大将军统帅新军。”蒯越说道，略停片刻，随后又问道：“难道你认为文聘是浪得虚名吗？”
“还请先生指条明路！”诸葛恪请求道。
“擒贼先擒王！”蒯越说道。
诸葛恪召集众将讨论荆州当前的局势，众人一致认定铁板一块的荆州不好惹。
诸葛恪决定采纳蒯越的建议，派出刺客行刺刘表，让四王继续乱着。
刺客离开江陵城之后，早就收到了黄射命令的黄家人，通过水路把人运进了襄阳。
蔡瑁接手之后，把刺客送进了楚国皇宫。
一天之后，楚帝刘表在皇宫遇刺身亡，皇族子孙皆死于非命。
数十多刺客被皇宫宿卫文聘当场斩杀，并且在他们身上搜出了吴军铭牌。
皇宫的变故，吓得文聘立即离开都城，回到了军营之中。
四王本想趁着刘表遇刺的机会解除文聘的兵权，却没有想到慢了一步。
文聘逃回军营自保，四王也是鞭长莫及。
楚国失去了刘表，进入了新一轮的动荡之中。