在刘立看来，顾蕊可以不用在乎有偿补课给予她的公平，可是他不能破坏这份来之不易的公平。陈涛月考成绩下滑至第六名，就已经失去了继续替同学补课的资格。
同情不能代替制度，刘立也不想亲手破坏有偿补课的择师标准。陈涛的家庭贫困，这是谁也无法改变的事实。然而有偿补课的出现，他已经获得了一次改变命运的机会。只不过他没有能够抓住机会，这就怪不得别人了。
顾蕊觉得刘立的决定很冷血，甚至有可能毁掉陈涛的前程。可是她根本就不明白刘立的想法——有偿补课目前只能帮助四名贫困生，这就必须要建立在一个公平的制度上，刘立不打算为陈涛破例。
刘立直接告诉陈涛——从哪里跌倒，就得从哪里爬起来，失败者没有资格祈求什么。有偿补课是一个帮助贫困生的小平台，不是专门为改变陈涛命运而存在的机构。
作为一名贫困生，唯一值得称道的就是学习成绩，没有足够好的排名，陈涛什么都不是。这也是刘立给陈涛的一个教训，给出了一个公平竞争的平台，要是陈涛没有足够的竞争力，那就只能被淘汰。
陈涛哭了，只不过他的眼泪并没有让刘立破坏有偿补课的基本制度。很多时候，每个人改变命运的机会只有一次。
顾蕊抓住了了刘立给的机会，也成功的领悟了精英教育的精髄，她不仅顺利的在有偿补课中站稳了脚跟，还将学习成绩稳定在了仅次于刘立的第二名，从而牢牢的占据了一个补课教师的资格。
反观陈涛，一次失败就失去了斗志，不仅成绩掉到了十名开外，再也没有机会加入有偿补课的小团体。
三个月之后，顾蕊已经顺利的升入了县官学，陈涛却只能辍学回家，跟父母一起种地，继续贫穷的命运。
当顾蕊谈起陈涛的时候，还有些埋怨刘立的不近人情。一个本来有机会改变命运的少年，一次失败就只能遗恨终生了。
刘立也是感慨万分——当机会给了陈涛的时候，他没有抓住，就已经失去了竞争的能力。兴汉国的启蒙教育，其实就是一种命运的竞争，这是一个成绩至上的时代。
刘立其实更明白竞争的残酷性——陈涛竞争失败，还可以回到家中，与世无争的种地生活。刘立要是竞争失败，苟全性命都是一种奢求。他可以给陈涛改变命运的机会，却没有办法让陈涛拥有改变命运的能力。
顾蕊成功考入官学，代表着精英教育的成功，陈涛离开了有偿补课的培养，就只能继承父母的命运。这或许就是两种截然不同的结果吧！
刘立的有偿补课在辣鱼亭蒙学得到了发扬光大，顾蕊也把这种另类的互相促进的学习制度带到了县官学，这让泉州掀起了一阵学习的新风。
在这场全新的变革之中，陈涛成了唯一的悲剧。