这个老头的秃顶在煤油灯下有些发亮，他这一辈子交易过无数宝贝——他曾因此自豪。但此时他拿着银边透镜埋下头，反复地观摩着这块貂皮，始终报不出价。
崔斯特捻去衣袖上不存在的毛絮，露出一副漫不经心的模样。他只想让这个老商人知道：如果等不到心仪的价格，他会果断到另一家店铺卖掉这块稀有的赤血貂皮。
“五百银。”
商人缓缓放下油灯，视线聚焦在崔斯特那张平淡的脸上——顾客似乎没有被他的报价打动。他眼角眯起了深深的皱纹，浓密的八字须又动了起来：“如果没有这条口子，不可否认它是个难得的好东西。”
“当然，”崔斯特回应道，他目光下垂，伸手拿过貂皮。“可惜了这么好的手艺。”
“那么就此成交，是否需要帮您换成金币？”老商人的眼睛闪过得意，尽管只有一瞬，但还是没逃过崔斯特的眼睛。
“不不不……”崔斯特急忙摇了摇头，他摸着貂皮上那柔软顺滑的毛发，说：“我是可惜它会被我切成碎料，杰出的织物匠人会给我带来更丰厚的回报。”
商人的胡须颤了颤，他试着打消崔斯特的念头：“据我所知，这是非常冒险的想法。”
“你所不知，我一向好运。”
崔斯特露出自信的微笑，他刚转身离开，老商人就立马沉不住了，急忙以一个满意的价格叫住了他：七百银，不能再高了。
“成交。”
崔斯特掂量着手里的钱袋，里面又重新装上了七十枚金币——穷人不敢奢求的巨额。
他向脸色铁青的老商人抛出一枚明晃晃的金币，脸上挂起神秘的微笑。
“换一枚银蛇币。”
上山的泥路很不平坦，刺骨的寒风呼呼地吹个不停，克洛维已经进入刀疤帮的地盘了。
空气中不时飘过古怪的味道。
刀疤的尸体堆在一起，深红的血迹渗透了厚实的拉货板，克洛维跟在满载的马车后，眼眶下转动着敏锐的目光。
山脉的矿石养活了一代又一代的石镇居民，连绵起伏的山岭将诺克萨斯与弗雷尔卓德分割开，并成为诺克萨斯抵御北方野蛮人的一道天然城墙。
这里是一片荒凉的灰褐色景象。除了满地狼藉的岩石外，别无他物。尽管如此，克洛维还是谨慎地扫视过每一块石头，这是他的习惯——早已成为深入骨髓的天性。
那个黑影早就出现在克洛维的视野里了。那是棵有着奇怪形态的大树，茂密的黑色树叶如若活物。那一片地形就像是被某种有着锋利尖牙的野兽撕破的口子——几百号人的大帮派扎根于此。
越加深入刀疤帮的地盘，那股古怪的气味愈发强烈，像是腐烂的臭肉，又像是畜牲的排泄物。克洛维虽然曾经遇到过，但这次更加令人作呕。
车夫始终沉着脸，他看上去不慌不忙，他没有像克鲁一样被吓得屁滚尿流。当然，克鲁逃跑的下场他也看得清清楚楚。
“你现在还可以后悔。”车夫抬头望了一眼那棵黑色巨树，鼻子里散不去的腐臭味就是从这里弥漫开来的。“到底是什么让你冒险？”
克洛维把视线落在车夫的后背上，“我说过，为了加入帮会。”
“啊，”车夫发出质疑声，回头瞄了一眼克洛维那张严肃的脸。“你还是不愿意说实话。”
克洛维沉默不答，他总是这样难以亲近。车夫拿起腰间的水壶示意克洛维，但他并不理睬。车夫拔开木塞子，痛痛快快地大饮一口，然后抛给克洛维，他这才不情愿地接住。
“当初，我比你大不了多少，”车夫擦掉嘴角的水渍，他述说起自己的过往，“托斯，我的名字，村子里唯一的掘沃堡皇家护卫队士兵，曾经让家人感到光荣和骄傲。”
“在一次北境蛮人的侵略战中，我们的队伍被打散了，我醒来的时候，周围全是尸体，我靠着地上的积雪活了下来。”托斯笑了起来，眼中露出无奈和愤怒，“当我满怀着希望回去后，却成了他们口中的逃兵，我的妻子受不了侮辱，弃我而去。”
“我被人人唾弃，走投无路……”托斯的话被一声尖锐的哨响打断。他挥动着手臂，高呼着回应了站岗的刀疤，接着他转过头来。“所以我曾向狼灵发誓，我要让那群人受到惩罚。”
两个高大的刀疤钻出了灰色石墙。他们很快就发现异常，亮出了自己的兵器，谨慎地向两人靠近。托斯在克洛维的允许下跳下马，上前交谈。
托斯说着话，指了指马车上的尸堆。两个刀疤用一种怀疑的神情上下打量着克洛维，他们已经没有了先前的傲慢。
托斯示意克洛维上前来。这个无所畏惧的年轻人毫不犹豫，骑行着跟在这两个凶神恶煞的刀疤身后，深入。托斯驾着装满尸体的马车也跟了上去。
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