读书人的圈子，关系三大铁，一是师生；一是同窗；还有一个，便是同年。
师生关系不用多说，基本都会被打上烙印的。不过考到了进士，往大方面讲，皆为“天子门生”，为皇帝服务；同窗即同学，拜在同一位老师门下，一起读书的。由于不同阶段，老师也会不同，所以同窗的涵义范围可不小；关系排在最后的“同年”，意思是同年同科考中，一旦说起来，同样有着不浅的情谊在。
同年考试，既是竞争对手，也可能是友朋，彼此之间，等闲不会随便交恶。
当然，也不会存在特意奉承巴结之类。
客栈人多，然而称不上热闹。哪怕数十人坐在一起吃饭，也是颇为安静。
食不言，乃是基本礼仪，注定了他们不可能像江湖豪客们那般，大口吃肉，大碗喝酒，然后酒酣耳热地高谈阔论。
那样的话，画风可不对了。
茶余饭后，说的话题，或风花雪月；或论及今科主考官可能是谁谁谁等，然后讨论起这些可能人选的文章风格，气氛才变得热烈起来。
揣测考题，以及经义风格，是非常重要的一项备考功课。
主考官，往往便是出题者。
但不管是最终人选，还是题目，都属于绝对保密内容，不到考试当天，都不会揭晓出来。如有泄露，便是极为严重的事件，牵涉者，人头落地。
“陈兄，原来你住在这里。”
一日中午，陈唐在一楼用膳时，就见到那范轩走了过来，满脸笑容地打招呼。
而微胖的范元像跟屁虫般跟在其身后，瞧见陈唐，脸色有些不自然地笑了笑。
终是与这范氏兄弟又遇上了，看样子，对方是专门找过来的。
这并不奇怪，同为参考的举子，虽然不同时间抵达京城，但到了现在这个阶段，被安排住进客栈内，碰头的几率大增。
更何况，对方有心来寻人。
在剑匣吞噬掉宋司命一缕鬼魂后，在后面的路程上，陈唐还颇为担心对方死心不息，会继续前来找麻烦。但好在一路平静，再无事端。
他没事，范氏兄弟看起来也没遇着事。
至于别的举子，肯定有失落者，只是消息蔽塞，不为人知罢了。
这世界，人出远门，就置身于一种“生死未卜”的状态了。到不到目的地，家人不知道；这边同样也不确定你是否要来，又或者走到半路，又打道回府了……
反正就两头不到岸，生死两茫茫。
人无法定位，消息的传递又实在太慢太慢。
对于范轩的问候，陈唐礼节性地回了句。
范轩热情地道：“陈兄，如不嫌弃，今晚我做东，请你到燕子楼喝酒。”
燕子楼，乃京城名楼之一。
陈唐婉拒道：“考试之前，我不喝酒。”
范轩点点头，知道急不来：“也罢，那就等考过之后，我再来请陈兄。”
陈唐避重就轻地回答：“到时再说吧。”
范轩见他态度淡然，呵呵一笑，又说了两句，就告辞离去。
到了外面，范元愤愤道：“请他喝酒，还推三阻四，咱们范氏，可是秦州望族，不知多少人巴结不来。”
范轩道：“人自有不同，你莫要聒噪。”
范元有些不以为然地一撇嘴，若非来之前，范轩已再三叮嘱，在陈唐面前，他就得发作了。