廊道阴阴，颇为昏暗，又不见掌灯。叶生怕迷了路，紧跟在老者身后，也不知哪儿吹来的风，细细的，感觉到冷意，鸡皮疙瘩都起来一片。
廊道两边，一间间的，似乎是学舍，舍内有人：
“异史氏曰：一人二人，有心无心……”
有琅琅的读书声传出，听着，却不像是经义文章，不知读的是什么内容。
叶生微微有些奇怪，但随即抛之脑后。他出身贫寒，总共就没读过多少本书，很多言辞没听说过，正常得很。
又想到这学府的学子如此勤奋刻苦，难怪能考上功名了。
“我这次找到了学府，不管如何，一定要留下来苦读，等来年考上秀才，便能扬眉吐气了……”
叶生心里，暗下决心。
“到了，你去见学府之主吧。”
老者一语，把叶生惊醒过来，他往前一看，见自己来到一间净室当中，而老者，不知何时已不见了。
这净室布置素雅，边上摆一方小床，正中一人盘膝坐在那儿，身穿红色主体的赤罗裳，方心曲领，腰盘玉带，头戴一顶双翅乌纱帽。
“这位学府之主，怎么做官员打扮？”
叶生好奇不已，心里想道：“难道这学府，是朝廷特别所设？那样的话，怪不得这里出去的学子，都能高中了！”
他越想越是兴奋激动。
但见那学府之主抬起头来，浓眉豹眼，绿面赤须，颇为凶恶，仿佛城隍庙里的判官一般。
叶生见状，暗暗心惊。
“汝要进学府读书？”
那学府之主开口，声音粗犷地道。
叶生忙道：“正是。”
学府之主又问道：“汝要考何等功名？”
“秀……”
叶生反应倒快，生生把后面一个“才”字给掐断掉，心道：我辛辛苦苦才找到这及第学府，怎能就只为了考个秀才，当即改口：“要考举人。”
学府之主点点头：“要考举人，便需付出，汝可愿意？”
叶生忙道：“任何代价，小生都愿意。”
“好，汝且咬破手指，按下手印，签下此书。”
学府之主递过一张文书来。
叶生接过，见那纸张柔软，仿佛皮质，上面白纸黑字，写着许多条例。粗略一看，大概是要遵守学府各种规矩的条文。他不假思索，咬破指头，按上了手印，然后交还回去。
学府之主收了文书，说道：“汝到那小床上躺好。”
叶生不明所以，但还是依命行事，乖乖躺了上去。
但见学府之主走过去，忽然伸手，往叶生眉间一点，叶生便四肢动弹不得，不过意识，还是很清醒的，不知对方要干什么。
只等片刻，却见学府之主手中拿出一柄短刃来，明晃晃的，甚为锋利。
叶生大骇，叫道：“府主，你要作甚？”
“汝文心蔽塞，要考秀才，需通一通。”
说着，持刀剖腹，其声沙沙。
叶生何曾遇过此等事，几乎要被吓得魂飞魄散，脑子嗡嗡的，不知该如何是好。
幸好此番动作，胸腹间只微微作痛，尚可忍受。
约莫过了半刻钟，叶生只觉得心间一凉，颇有通透之意，竟觉得有点舒服的样子。
他长舒口气，总算是完成了。
却见那学府之主又提刀上来，对着叶生颈脖间，比划着。
叶生面如土色：“府主，你又要作甚？”
“要考举人，当换此头！”
说毕，按住叶生头颅，手起刀落，如切豆腐耳……