陈唐笑问：“哪里变了？”
苏菱手托下巴想了一会，摇摇头：“这种感觉好奇怪，说不出来，就是觉得你有了变化。”
陈唐哈哈一笑：“阿菱你不也变了嘛，变漂亮了。这是因为我们过上了好日子，有吃有喝，不变才怪。”
听到他赞美，苏菱两颊飞霞，有些不好意思地低头下去。
吃过早饭，陈唐背上书箧前去学院上课。
其后不久，渐渐恢复些人气的翰墨街上走来两名书生，一老一少。
老的正是王甫，他年纪不过三十多，只是背负考试的重压，以及家庭的负担，使得整个人枯瘦，脸色蜡黄，看上去，像是四五十岁的人；少者年及弱冠的样子，身上衣饰，明显比王甫好得多。
年轻书生一脸不耐烦：“清阳叔，你说不矜搬到了城里住，你是不是听错了？”
王甫纳闷地道：“昨天我去陈家庄问的时候，陈家族老是这么说的。”
年轻书生哼一声，并不怎么相信地道：“以不矜的家境，他能到城里住？”
王甫道：“他跟我说过，他卖了两幅字给赵三爷，得了三、四百钱呢。”
“三、四百钱也禁不住花的，你在四海楼做事，岂不知这潘州府居不易，天天花钱如流水……”
这年轻书生也姓王，名兴，字“朝明”。与王甫同村，算是本家。从辈分上，他得喊王甫一声叔。
王兴是今年考上的秀才，虽然晚了一年，但他年纪占着大优势，自然更得看好。其家境在王家村那边数一数二，父亲是族长，属于典型的乡绅阶层，不愁吃喝。
考上秀才后，王兴预备着入秋，就要报读潘州学院当增生。
王家庄与陈家村比邻，乡里乡亲的，两个地方的秀才就那么几个人，互相自有来往，算是友朋。
王兴与陈唐年龄相仿，暗地里便有了比较之心，他晚一年才考到秀才，颇不服气，想着自己有资本进读学院，却能后发赶上，肯定会比陈唐早好几年考上举人……不对，陈唐窝在陈家村中，家徒四壁，没钱支撑，只怕和王甫一般，举子试终生无望。
昨天却听说陈唐早搬进了潘州府，暗暗吃惊，今天便和王甫一起进城来看个究竟，顺便到学院去问问入秋报道的手续事宜。
“是这里了……”
王甫认真地对着外院门边上挂着的门牌，心里踌躇，不知该不该上去敲门，生怕自己弄错了。
咿呀一响，苏菱挎着口菜篮子走出来，见到两人，微微一怔：“原来是王大哥。”
“苏菱！”
认出她来，王甫再无怀疑：“你们真得住到城里来了？”
苏菱回答：“是不矜哥买的房子。”
“买，买的？”
王甫更加不敢相信自己的耳朵，他还以为两人搬到城里来，找便宜地方租住的，所以到翰墨街上，很是怀疑。却没想到不是租房，而是直接买下来了。
这个地方，这间房屋，起码得几千钱吧。
旁边王兴听得一愣一愣的，不知该怎么说话。
王甫神色复杂，很不是滋味的感觉，好比两人本来一同约定扑街到老，一转身后，你却悄悄买了房……陈唐，你变了……
那种落差感，很是让人悲凉，他吞了口口水：“不矜呢，在家不？”
“不巧，不矜哥今天一早便去学院上课了。”
“啊！”
那边王兴不由自主地叫出声来，心中更不是滋味，酸的辣的咸的，一股脑翻腾上来，煮成一锅难以下咽的杂烩粥……