孙传庭战败，淮安失守，史可法投敌的消息没几日就传回了北京。
“废物，废物！”
崇祯捶胸顿足，破口大骂，还突然失声痛哭。
首辅范复粹侍立于阶下，大气都不敢透。
在范复粹之前，首辅是薜国观，历武清候李国瑞事件引发了勋贵的不满，崇祯遂以薜国观为替罪羊，并不经审判，私下派人处死，这给范复粹带来了巨大的心理阴影，恰逢给事中黄云师上奏：宰相须才识度三者，复粹恚，因自陈三者无一，请罢，被崇祯温旨慰留。
崇祯在上面发火，范复粹在下面暗中叫苦不迭，就怕崇祯问话，果然，崇祯还是问道：“如今江淮连遭大变，孙传庭与史可法其罪甚大，卿看如何处置？”
作为首辅，哪怕再不愿意，也不能胡乱说话，范复粹沉吟道：“史可法有负皇恩，甘为败类，虽一时难以法办，但皇上应下旨申斥，剥夺其功名，再将其家人逮入京城处斩，以敬效尤！”
说着，范复粹偷偷抬眼看了看崇祯，见崇祯的神色没有变动，才又道：“至于孙传庭，臣以为当区别对待，好歹孙传庭是带兵打扬州的，战败是力有未逮，他仍是忠于皇上，故可褫职候代，使之戴罪立功。”
“嗯~~”
崇祯捋着稀疏的胡须，不置可否道：“淮扬隔断江南，暂时朝庭无力对淮扬用兵，依你之见，日久，江南会否生变？”
范复粹心头猛的一震，崇祯问这话的意思很明显，就是江南会否借机拥兵自立，尤其是孙传庭，更不得不防，要知道，北方已经靡烂了，朝庭的赋税粮米多来自于江南，使得江南对朝庭的离心力越来越大，朝庭对江南的控制也越发艰难，恰好有李信隔绝往来，难保江南的官僚士绅不会动起心思。
正如晋代，长安的愍帝仍在，而江南就已经推出司马睿另立朝庭了，崇祯很怕历史重演。
崇祯又问道：“淮安与扬州已落入贼手，而凤阳乃祖陵所在，不容有失，朕欲设凤阳巡抚一职，再欲使人节制孙传庭，你可有人选向朕举荐？”
范复粹更加慎重了，按他的原意，是决不愿给孙传庭与南京的任何士绅打保票，可是崇祯逼他了，不说不行，在心里惦量了许久，才道：“皇上所言甚是，臣闻江南马士英颇具才干，举荐马士英任凤阳巡抚，再请皇上释放候恂，由候恂接替孙传庭督师南京。”
“哦？为何是候恂？可是与左良玉有关？”
崇祯面色一沉。
范复粹战战兢兢道：“皇上，左良玉曾受侯恂提拔之恩，耿耿不忘，以候恂督师南京，可借左良玉之势，令孙传庭与南京士绅不敢妄动。”
“哼！”
崇祯怒道：“左良玉骄横跋扈，若非他阴奉阳违，杨嗣昌又怎能病死于沙市？朕对他百般隐忍，却人却仍然不知俊改！”
范复粹小心道：“左良玉虽然辜负圣恩，然目前中原寇氛猖撅，尚无宁日，像良玉这样有阅历、韬略之将才亦不易得，望陛下从大处着眼，待其以功覆过，有良玉威名，不惟震慑南京，还令献贼胆慑，闯贼亦有所顾忌，信贼不能肆志江南。”
崇祯沉下心来，问道：“候恂果能以左良玉之名震慑南京？倘若南京有事，左良心会否真心相助？”
范复粹道：“臣不敢说他必会听从侯询之令，但知他至今仍然把侯恂当恩人看待。”
崇祯仍不能决定，沉吟道：“姑且试试？”
范复粹施礼说：“是否可以将侯询释放出狱，界以南直隶督师重任，请皇上圣衷裁决。”