那不是墨莲！那是墨荨！
墨荨站在墨莲的身后不远处，隔着墨莲，注视着樊云瑾……墨荨对着樊云瑾笑，恶毒的笑。
太尉府。
书房内。
原本艳红的平安符被年华褪去了光彩，仅剩下淡淡的红，一如印在掌心的淡红胎痣。
墨莲双手把平安符递给他的虔诚样子，仍刻在他的心底，幸福而又痛楚地折磨着他；墨荨隔着墨莲的笑，却又不时掠过他的眼前，一如恶毒的梦魇，挥之不去抹之不掉……于心底轻叹一声，樊云瑾把平安符放进黑木抽屉之中，牢牢关紧……无论幸福痛楚还是恶毒梦魇，全都关紧，不愿再见。
“太尉大人。”
门外传来詹峻的声音。
樊云瑾抬起头，对站在门外的詹峻扬了扬下巴。詹峻随即走进书房，对樊云瑾说：“回太尉大人，先前派去打探花魁墨莲的桐一经已从陵平回来，如今正在书房外候着。”
樊云瑾眼神一沉，“传桐一进来。”
听见传召，桐一低垂着头疾步走进书房，恭敬地向樊云瑾拱了拱手道：“小人参见太尉大人。”
樊云瑾径直问：“你在陵平查到了什么？”
不等桐一回答，詹峻便先开口说：“敢问太尉大人……卑职可要先行回避？”
樊云瑾移目瞥着詹峻——
从詹峻的种种行为与神态看来，詹峻定已猜到，樊云瑾与墨莲曾经有过交集。与其让詹峻胡乱猜想，还不如让詹峻知道事实真相。
樊云瑾对詹峻说：“不必回避。”
“是。”詹峻连连点头。正好，詹峻也想知道墨莲的过往，詹峻更想知道墨莲与樊云瑾之间的纠葛。
桐一拱着手说：“回太尉大人，墨莲之父名为墨湉，是陵平一名穷酸教书先生。墨莲之母名为徐蔚，是一名为绣庄打工的绣娘。墨莲有一名孪生妹妹，名为墨荨……”
詹峻低声惊呼：“花魁墨莲居然有一名孪生妹妹？！花魁墨莲那般冷傲绝美的烟花女子，居然并非独一无二？！若花魁墨莲与其孪生妹妹同时出现在淮陵十里烟花路……那淮陵十里烟花路岂不是要被普天之下的男子踏平？”
樊云瑾瞪了詹峻一眼。
詹峻当即闭上嘴，内心却仍是震惊不已。
桐一说：“八年前，陵平大旱。为了生计，墨湉将大女儿墨莲卖到牡丹居为妓。此后，墨湉每月都会到牡丹居向墨莲索取钱财维持生计。除此之外，墨湉、徐蔚、墨荨绝少与墨莲往来。墨湉、徐蔚、墨荨用着墨莲的卖身钱，总算平安熬过了陵平大旱……直至七年前，墨家一场大火，将墨湉、徐蔚、墨荨全都烧死了。”
詹峻禁不住再次低声惊呼：“全都烧死了？！”
墨荨死了？
樊云瑾亦是同样震惊……震惊过后，却是平静，却是松了一口气……缠绕多时的梦魇终于化为灰烬了。
桐一说：“那年陵平大旱，墨家的邻里死的死逃的逃，亲眼目睹那场大火的邻里其实并不多。亲眼目睹的邻里却都说，那场大火发生在三更过后，大家都经已熟睡……突然听见墨家传来一阵惊悚尖叫，邻里跑出家门，只看见墨湉、徐蔚、墨荨三人正在熊熊火焰之中哀嚎挣扎……火势实在太大，邻里才刚反应过来要去扑火，墨湉、徐蔚、墨荨就已被高擎的火焰吞噬，三命呜呼了。”
樊云瑾眉头紧皱，看不出心思。
詹峻也是眉头紧皱——从未享受或者憧憬过女儿香的詹峻，竟为与墨莲长相一样的墨荨的惨烈死去，而感到惋惜……詹峻想，他一定是疯了！
桐一接着说：“那夜，墨莲正在牡丹居伺候恩客。突然被告知家中失火，墨莲当即丢下恩客，连夜赶回墨家。然而，等候墨莲的就只剩下三副焦尸了。将三副焦尸合并安葬之后，花魁墨莲又再回到牡丹居……一直到三年多前，花魁墨莲才从陵平来到淮陵城。”
纵使樊云瑾没有开口细问的意思，詹峻却还是忍不住问桐一：“那场大火是如何引起的？”
桐一答：“陵平官府说，那场大火是油灯倾倒点燃纸张引起的……那夜风特别大，墨湉又是教书先生家中藏书字画都特别多……反正就是寻常起火。”
詹峻怀疑地问：“都三更了，还不灭灯？”
桐一答：“墨家邻里都说，墨湉有在夜里练字作画的怪癖。”
樊云瑾知道，墨湉确实有在深夜练字作画的怪癖……墨莲曾多次告诉樊云瑾，墨湉有那般怪癖……如今细想，或许是墨莲与墨荨分别告诉樊云瑾的。
樊云瑾问桐一：“当年，花魁墨莲可是被墨湉强行卖进牡丹居的？”
桐一明显有些迟疑，支支吾吾地回答：“回太尉大人，当年……花魁墨莲确实是被墨湉强行卖进青楼的。而且……此事……或许牵涉到……”桐一没敢继续往下说，垂头，抬目，试探着看向樊云瑾。
樊云瑾问：“花魁墨莲曾去樊家求助，是吗？”
桐一小心翼翼地回答：“似乎……确实如此……而且……”
樊云瑾问：“樊家不愿帮助花魁墨莲，是吗？”樊云瑾的语气是那般平静冷淡，仿佛樊云瑾与他口中提到的“樊家”没有半点关系。
桐一不敢附和，唯只略微点头说：“因为事关樊家，小人不敢鲁莽地前去质问樊老爷，更不敢到处追问其余人等……小人辗转得知，樊家当年的一名丫鬟知道的内情甚多。于是，小人便将这名丫鬟带到了太尉府，让太尉大人亲自查问。这名丫鬟如今就在书房外候着。”
樊云瑾问：“是樊家的哪名丫鬟？”
桐一回答：“丫鬟素桂。”
素桂？
确实是樊家的丫鬟。
樊云瑾说：“传素桂。”