“客官好！”店家张开薄嘴，盈盈笑道，“您牵着马儿，怕是已经劳顿多时。本店干净舒适。虽说已是春天，可初春中的薄寒让人最易患病。本店有火，正生着哩！”
“将马儿喂了去！”少年说完，把缰绳递给店家。将斗笠压了压。进入店中，在一张靠窗的桌前坐了下来。
他身后的一张桌上坐着三位食客。把酒言欢中正叙出一番话儿。
一人轻声道：“两位兄台可曾知道今日城中各城门上张贴的讣告？”
“愚兄未曾进城，讣告告些什么？”一人压低粗粗的嗓音问道。
“听闻，朝廷中有位唤名‘杨欢’的逆贼盗取了宫中宝贝。熹宗皇帝大怒之下便海告文书四海捕拿。”一位掩嘴闷声道。
一人问道：“是何宝贝让熹宗下此功夫，非要四海捕捞？”
“听宫中传闻，杨欢那厮盗窃了国家的藏宝图，正欲与外寇勾结。企图推翻我大明王朝。”一位继续掩嘴道。
“还听闻，昨日夜里。一些黑衣人把一些普通的乡民抓了去。罗织一些罪名后，全给杀了！”
“这是滥杀无辜啊！”
“无谈国事！”突然店家走过来招呼道。
三人停了下来，埋头吃菜。
很快，店家送上菜来。少年付了银两，埋头便吃。
“哟！几位军爷降临本店，真令本店蓬荜生辉。”突然，门外闯进来几位军校。店家大声招呼过后，笑着忙往领头的怀里塞银子。
“店家小厮。”领头的从手里亮出一张人像画，沉沉地道，“可曾见过本人？”
店家瞅画报时，一位军校走到那位戴着斗笠的少年跟前。正欲抬手掀斗笠时，少年陡一起身，越窗而去。卖了个晃子，将军校引入林中。返身回来，纵入后院。牵了马，出了门，消失在蒙蒙的细雨中。
马蹄声在空谷的山间响起，回音连连，如鸣啭的布谷鸟音。行不多时，夜色渐渐涌来，细雨中的山谷雾腾腾的一片。马儿继续奔跑。过了半晌，越过山冈到了一片新生荣貌的嫩竹林。一座半新的茅屋隐在其中。步入近前，一位身着蓝袍的老人拉着自己的孙儿在屋檐下正抬头凝视。
“老人家！我乃一过路之人，眼见天色已晚。能否行个方便，在此投宿？”少年朝那位半头白发的老人施礼道。
老人丢开孙儿，颤颤巍巍地靠了过来。扬着苍黄斑驳的脸，轻声道：“公子，往前便是长江，无桥无船，无路可走了。你意欲何方？”
“啊，”少年急道，“我前往徐州，行至后方时，在隐隐之中瞅见了你的这座草堂。眼见四处又无人家，便故来此地投宿一眼。”
老人犹豫了一阵，瞅他身着之衣乃一穷人之布，又无带任何闹心的兵器。便宽下心来，请他进了屋。端出茶水，摆上剩下的薯头。黯然道：“朝廷正抓一名盗宝贼。一些兵丁趁此搜刮民财。老身的一袋米粮被扛走不算，连所养家禽也如数逮尽。眼下，就剩这些薯头了，公子将就吧！”
睡至半夜时分，少年听见远处传来隐隐的马蹄声。不想老人遭此连罪，无声无息来到竹林之外。瞅见一匹快马上的人影高举火把往竹林而来。靠林停马，凝眸细视。少年笑道：“楼兰公子为何到着此地？莫非同杨欢一样，也盗窃了宫中宝贝？”
楼兰断雨突然冷冷道：“口出此言，真是羞杀我也。本在半道与你决战，无奈马失前蹄让你逃脱。今晚你在此地好生歇息，明日你我二人在长江边决定生死！”说完，楼兰已纵马而去。