这人姓刘，在家排行老幺，年岁又小，所以衙里人人喊他小刘。
小刘人很机灵，办事又特勤快，因而人缘不错。这样一个十五六岁的小伙，即便没有得到张彦的提携，将来也必然能混得不错。
听完了他的汇报，张彦忍不住笑骂一句，“好小子，你简直就是个双面间谍。”
小刘没读过书，当然听不懂这样一个不常用词汇，只是乐呵呵地道：“谢过先生夸奖。”
“成了，我知道了，你先下去罢。”张彦拍拍他的肩膀，以示鼓励。“到时我再问问，户房那边若是缺人的话，就让你过去跑腿。”
“多谢先生！”
小刘这回可是真乐坏了，众所周知，户房对外事务最多，哪怕只是任个跑腿的白役，都能从中赚到不少油水。
张彦摇头笑笑，并不在意这等小事。
这年头，讲究的就是任人唯亲，谁也无法免俗。手下如果没有几个得力的心腹人员，被人坑死都不知道怎么回事……
在承发房里转了一圈，发现今天没有什么重要的事情，张彦便对书吏交代了几句，然后出得衙门，径直驱车回乡。
骡车在寒风中徐徐前行，颠簸半个时辰，才终于回到了久违的小麻溪村。
坐在车厢里，远远望着那一排低矮的篱笆院墙，以及那错落其间的几间茅屋，思绪，不觉回到了过去，回到那无忧无虑的童年……
这里，才是张彦的家。
尽管许多事情，并未亲身经历，但他毕竟承受了原主张彦的记忆。此刻，乍然见到熟悉的事物，自然深受触动。
车子缓缓停下，张彦却坐着不动，有种近乡情怯的感觉。
半晌，他忽然起身，下了车子，径直来到小院门前。院门一推就开，而后，张彦又急急步入院内，去往正房方向。
家里早已没有什么值钱的东西，所以房门也不落锁，只以麻绳系根木棍关着。防的，也不过是家禽野狗的闯入。
打开房门，罕见的是一应家什摆放齐整，并未落下多少灰尘，屋顶也不见有蜘蛛结网……其实，这正堂里也没什么家具，无非就是两张老旧的靠背太师椅，一张小几而已。
随后又进了主卧，里外参观了一圈，张彦才发现，确实有人曾在不久前打扫过。而他家里没有别人，那么能够帮忙打扫的，也唯有族中乡亲了……
想至此，心里不禁有些感动，看来自己的确是错怪了族人。
正思虑间，院门那边猛然传出一声斥喝，只听一个略显稚嫩的声音怒道：“你们究竟何人，为何擅闯民宅？我伯父可是秀才相公……”
张彦出得屋外，皱眉打量片刻，便认出了那半大小子是谁，不由含笑招手道：“小宁子，过来。”
少年看着年岁不大，只十二三的模样，身材倒是长得格外壮实。他循声望了过来，狐疑地审视张彦片刻，才脸色一喜，不是很确定地问道：“你……你是十三哥？”
“你觉得呢？”
“呀，太好了，真是十三哥！”他撇下车夫，兴匆匆地冲到张彦跟前，又挠着脑袋，一脸憨笑道：“哥，你可算是回来了。”
这人名叫张宁，是张彦一个堂叔生下的独苗，儿时跟他关系最好。望着这位族里的兄弟，张彦随口问道：“你爹身子如何了？”
张宁和他一样，幼年丧母，父亲又身染重病，张彦一家时常接济他们，所以才有此一问。不成想，对方一脸悲戚地答道：“我爹也过世了。”
张彦忙赔不是，安慰几句，然后才从他口中得知，那位堂叔走了也有三年了。现在，张宁正寄养于其亲叔父家里。
闲聊一阵，张彦便让张宁带路，去见张氏族长。
有些事情，他要彻底了解清楚。