上世纪50年代末，百年不遇的旱涝，全国上下粮食欠收，这场饥荒之风一刮就是3年。经历过那时期的人都知道，当时但凡能进肚子的全都上了餐桌，树皮、草根甚至是金钢泥，更有甚者“换子食肉”，惨绝人寰。
湖北武陵地区山大多沟壑，地里没粮，也只能到大山、河溪中刨食。孟三时年二十有三，他所居住的正是武陵地区一个叫荣米县的小山城，这个小县城四面环山，一条大河穿城而过，当地居民榜山依水而居，自古便有“巴掌大块天、石头缝里扣粮吃”的说法。往年风调雨顺日子都过得紧巴，这正值天灾之年，那生活就更是可想而知啦！孟三自幼没了父母，幸得这小地方民风纯善，百家饭倒把他养的身体健硕。平日里住在临河一间破旧小木屋里，闲时抓鱼摸虾，吃不完就与左邻右舍换些生活用品，久而久之成就了他一身好水性。更是三九深潭抓白鲶、三伏洪峰里逮黑鳖，单论这水性，在这小地方颇有些名气。
自然灾害第三年，夏末秋初。这一日，因为肚里缺食少油，孟三在他那破木板床上迷糊到尚午，才揉着快贴到后背的肚皮去河里捞点吃口。这两年的饥荒让男女老少都急了眼，早让河道里鱼虾捉襟见肘，饶是孟三水性过人，半日功夫也才捞了2条小鲫，只好寻了户奶娃的人家换了小半把包谷面，回到小屋熬了碗糊糊。刚要动口，忽听见门口有人轻唤，出了房门，见地上躺坐着一个面色灰青的老和尚，气若游丝，双眼微开，口中断续的哼哼，看着也是出气多进气少啦。孟三自幼风浪里捞活儿，心中倒也有尊菩萨，忙伸手把和尚扶进屋来。细看之下，和尚四肢消瘦、嘴唇发青，腹部却肚大如鼓，瞧了这些症状，孟三心里自是有普。这老和尚定是抗饿不过，吃了金钢泥，又憋在肚里久不能排。倒不是孟三医术了得，那年月，野果野草中毒、金钢泥塞肠都是常事，见得多了自然也是了然于心。孟三胸有成竹的对老和尚说道：“和尚，碰到我，你也是命不该绝，我孟三今天就修了你这座浮屠，你挺住喽，我去去便来。”说罢，孟三推门而去。几年前，孟三和几个要好的打赌斗狠，导致其中一个误食金钢泥，差点见了阎王，好在一个太婆偏方才捡回条命来。这偏方叫“两头通”，先用绞股蓝煮出汁液服下，然后取鲜活皂角树枝削掉外皮插进肛门中，将堵着的金钢泥润滑排出。孟三寻了这两样东西，如是这般一倒腾，老和尚还真就活转过来，肚子一空，接过孟三递过来的糊糊囫囵裹了肚子。老和尚缓过劲，见天色已晚，千恩万谢后临走抓过孟三的手说：“施主救得老衲，此恩无以为报，眼下大灾之年，老衲倒是知道一处可得嚼头的好去处，只是老衲皈依佛门不能杀生吃荤！”孟三还正为晚上肚子里的饥荒犯难啦，听老和尚这么一说，喉咙里猫抓一般，咽着唾沫。老和尚继续说：“你知道这城郊有座鸡公山吧？山南阴坡有座废弃的寺庙，庙后竹林岩下有一眼大泉。泉眼隐于泉水长年冲击出的一洼水潭之中，潭中靠近泉口立着一根圆顶石柱。你只需每天旁晚天色“鸡毛眼”时分，用石头敲击石柱，保你大鱼一尾。但要切记，每日只能取其一尾，不可贪心，更不能下到潭中，所谓细水长流。如若有缘，日后自有与贫僧相见之时。”说完和尚合十鞠礼，转身远去。那寺庙孟三倒是知道的，见这和尚说的有根有据，也就一一点头记下，目送了一程，用力紧了紧系腰的裤袋，草草睡下。
转天，孟三起了个早，灌了大瓢的凉水权当了早饭，匆匆往鸡公山赶去。几十里的山路，等孟三到了破庙的时候，已是傍晚时分。走到跟前一看，那庙前荒草过膝，两旁的偏殿年久无人打理早已坍塌，庙门也不见了踪影，正殿里蛛网、尘土遍布，庙内供奉的神像倒伏在神龛上早看不出面目。孟三以前听老人们说过，这庙叫“囚龙庙”供奉的非佛非道，而是一尊蛟首神像，解放前还常驻着一两个道人，后来反动政府兵败如山，乱兵逃匿路过此处洗劫一空，道人也不知所踪，破败如是。绕过寺庙，果有一片竹林，全是一水碗口粗细的楠竹，枝叶繁茂，此时天边只剩的一抹红夕，又是背阳阴坡，林中黑咕隆咚，晚风一起，刷的竹海哗哗作响，硬生生把孟三赶路出的一身老汗给憋了回去，怎奈抗不住肚子咕噜叫唤，孟三只能顺着透过竹林依稀听见的水花声，深一脚浅一脚进了林子。几经摸索，好在林中落叶下有条前人所修石板小路，饶是孟三胆大，此时也是撒开丫子风一般朝着林子另一头奔去。
出得竹林，眼前豁然开朗，前方十余丈高的大青石岩下扣着一潭碧波，大青石岩四周植被茂密，更不乏一抱之树笼盖，不近的面前，确实不容易发现。潭有四、五丈方圆，潭中靠近山岩的地方翻涌着水花，应该就是泉眼所在的位置啦。这武陵山区，多喀斯特地貌，山内多溶洞，溶洞连地下暗河，泉眼里的水也不知是进了附近哪个窟窿眼，一进一出维系着这一洼潭水。在泉眼的左边，潭面露出一个黑色溜圆的石头，斜着水面看下去，房柱粗细，稳稳的定在幽深的潭水中，看来老和尚所言非虚。孟三用两手拘了捧潭水灌进嘴里解完渴，随后四下里挑了块大小适中的石头，运上了吃奶的力气，“砰”的一声砸在石柱的圆顶上，水花四溅，孟三瞪大了双眼盯着潭面。待水花散尽，从石柱下方浮上来一片箬叶般的玩意儿，孟三定睛一看，好家伙，手臂长一条青花草鱼。脱了上衣，几个扑腾拽上岸来，又寻了颗棕榈树，用叶子做个绳扣，穿了鱼腮，欢天喜地回家祭五脏庙。
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