宴席上，申头戴礼帽，身穿长袍，一副中国传统式的富商名流打扮，很有绅士派头，引得日本鬼子不时地用半通不通的中国话向他问这问那，顽伪官员也过来与他寒暄，申斗金借着酒兴不断地给他们敬酒套近乎，等那些家伙露出几分醉意时，他也装假醉，旁敲侧击地引诱他们，不时刺探一些情报。
尽管他对这次虎穴侦探百般掩饰，还是被村里的反动势力看出了破绽。扬言说“申斗金扮富商去池后为四先生祝寿，实质是为八路军窃取情报，就此行为肯定他是‘暗八路’”。
一九三九年夏，日本开展第二次九路进攻，占领了荫城镇，扎营安据点，推行维持制度，荫城镇商界建立维持商会。
聂士庆跳出来，为讨好日本鬼子，妄图借日本军建立商业维持会机会主动献媚，将阎锡山在荫城设置的政工所改变为日伪维持会（商会），鉴于商会对面同懋德杂货店申斗金掌柜在商界威望较高，影响力较大，社交能力又强，担任商界维持会会长再合适不过。
聂士庆一面向日本出谋划策，一面派员找申斗金谈话，又是许愿诱惑，又是恐吓威胁，把软硬伎俩使尽后仍不见效，便最后通牒：“如不服从，就没收同懋德所有财产，皇军还要烧毁房子，处死店员。”
面对聂士庆不择手段的施压和日本鬼子气急败坏地叫嚣，申斗金一边疏散人员，转移财产，一边同他们机智周旋。地下党组织及时援助，派人装扮成桥头村人前来报信，慌说申家老母“病危”，申斗金以此为借口，连夜脱身赶回了壶关家乡。
申斗金在家乡躲避担任会长的机会，他以民主志士的身份帮助家乡抗日除奸。
后半年，国共两党的矛盾逐渐表面化，桥头村“八路”和“特务”的斗争也趋于白热化，村里反动势力几个代表人物，如在河南开封的军统特务申荣景（桥头村大东家），壶关国民党顽固政府的巡官（公安局长）特务头子刘国庆（解放后被处决），村总爷（村长）申德科等，明目张胆地串通起来，破坏“减租减息、合理负担”，欺压百姓，勾结日伪来村里扫荡，另外以共产党支部书记申保顺，抗日村长申怀旺，农会**申石头为首的21名中**员，以及40余名民兵，也不甘示弱，同反动势力开展了激烈斗争。
申斗金抓住要害，先从侦破密谋杀害牺盟会骨干抗日村长（共产党员）申朝元和牺盟会骨干农会**（共产党员）申斗贵惨案入手，改变了反动势力的嚣张气焰。
申斗金首先收集整理了总爷申德科，军统特务申荣景的累累罪行，秘密上报八路军，将这二贼先后抓捕镇压，搬掉了压在桥头人民头上的两座“大山”，使桥头村的反动势力群龙无首。接着他又乘胜追击，组织力量侦查杀害申朝元、申斗贵凶手和证据。
神东村的荣补顺医生与申斗金是莫逆之交，桥头村苏掌庄的李怀全、郭双兴（实名李兴双）一个是申家的长工，一个是逃难落户的穷人，两人称申斗金恩人和朋友，申斗金发挥其三人的优势和特点，让荣先生借助走乡串户看病的机会，秘密查询收集证据，让李怀金、郭双兴以看亲访友名义取证。
申斗金通过以上两个渠道，终于查清了杀害两案的凶手和帮凶。而后被抗日民主政府镇压，从而打乱了敌人的阵脚，解除了全村和死难家属的心头之恨，点燃了人们除奸反特的怒火，使桥头村减租减息，团结抗日工作健康发展起来。
秋季，申斗金接到国共两党在西火准备召开反摩擦大会的信息后，返回了长治县战斗的岗位。
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