走在面前的自然是高迎祥而后面的便是他的外甥李自成。
李自成在二十一岁那年，应募到朔银驿站当一名驿卒，不久，因无力偿还豪绅文举人的债，他被戴上枷锁严刑拷打，后来在穷伙伴的帮助下，杀死文举人，又与侄儿李过逃往甘肃继续当驿卒。
当时，甘肃的驿卒生活也很困苦，粮饷不足，上官又贪污、克扣银饷，驿卒们经常挨饿受冻。明思宗朱由检三月份对驿站进行了改革，精简驿站。李自成因丢失公文被裁撤，失业回家，并欠了大量的债务。
三月底，李自成因缴不起举人艾诏的欠债，被艾举人告到米脂县衙。县令晏子宾将他“械而游于市，将置至死”，后由同乡和其侄子李过将其救出，他气不过，便伙同好友和侄子一起杀死了债主艾诏，接着，又因为妻子韩金儿和村上一个名叫盖虎的私通，给他戴了绿帽子，他又杀了妻子。
两条人命在身，官府不能不问，吃官司不能不死，于是又同侄儿李过，于崇祯二年，四月初到甘肃甘州（今张掖市甘州区）投军。
李自成在军中表现优秀，再加上其一表人才，不久便被王国提升为军中的把总。才升官不到十天，因为甘肃欠响已经长达三年，再加上受到固原兵变的影响，兵卒们纷纷要求发饷，参将王国却克扣不发。
一时之间，军中群情激愤，直接发动了一场小规模兵变，参将王国被杀，在兵变之前，李自成便有所察觉，作为把总，他自然也害怕受到士卒们的波及。
为了不让那些红了眼的士卒们把矛头对上他，他干脆一不做二不休，直接做起了领头人，虽然才刚刚上任，但是他毕竟是一个把总，士卒们在看见他这位把总也跟着他们一起兵变之后，自然纷纷向其靠拢，以他马首是瞻。
不过好景不长，他们才刚刚兵变不久，甘肃的平乱大军就开到了他们面前，双方自然是一场大战，最终因为由于李自成缺乏指挥作战的经验，起义兵败北，逃跑后，原本一千多人的义军被杀得只剩下了五百多人。
为了躲避甘肃边军的追杀围剿，李自成便决定带兵前往泾阳一带投靠同是边军的周大旺，但是在前往泾阳的路上，他正好从一个王左挂军中逃出来的流民口中得知了王嘉胤在府谷广邀天下义军会盟，他正好走投无路，在听见这消息后，自然是欣喜若狂，当即就下了决定，不去泾阳，改去府谷。
府谷王嘉胤的名头他在回到米脂时，可是听说过的，在年前就起兵五万，攻破了府谷县城，二月份时，更是号称拥众十万，俨然成为了陕西所有义军中实力最强的人，就连周大旺也难以望其项背，虽然被杨鹤给打得大败，但是这并不影响其在义军中的威望，大树之下好乘凉，李自成自然不会放过这个机会。
也许是冥冥之中，自有天意，虽然赵明这支蝴蝶已经煽动了翅膀，但是历史的惯性依然在极力的沿着原来的轨迹行走，这一行走，直接就让李自成和高迎祥这对舅侄提前三年相遇了，在前往府谷的半路上，李自成的队伍正好遇上了高迎祥的队伍。
同是义军，两支队伍相遇之后，自然是要打个招呼的，但是才一见面，两人都认出了对方，最后，李自成直接投入了高迎祥的队伍中。
(本章完)