“起来吧！不必太过拘礼，这盐池城里也有你外卫的人吧！和本王说说，这盐池县城里面现在的情况如何？”
“回秦王，这盐池县里的确是有咱们外卫的人，因为盐池县是秦王您进攻宁夏镇的第一座城池，所以也是卑职重点关注的地方，城里一共有五名咱们外卫的成员，据之前他们传出来的消息，这盐池城中的卫所早已荒废，唯一的守卫力量就是宁夏镇边军派遣到这里的一个总，有六百多人的兵力，按照他们在城中了解到的情况估计，若是到战时知县行使签订之权，怕是也能募集到一千至两千的乡勇团丁前来协助守城！”
“咱们秦军虽然精悍，但是强行攻城的话，怕是也会付出一千多人的伤亡，考虑到强攻的伤亡太大，所以卑职在三个月前就命城中的五人属下，花银子在城里雇佣到了一批五十人的死士，原本按照卑职的想法，是让他们在夜里从内部偷袭城门处守城的官军，为咱们从里面打开城门，以此减少咱们攻城时的伤亡，不过形势变化无常，秦王您现在要围点打援，那批死士暂时是派不上什么用场了！”
听到这里，赵明当即就惊讶了起来，有些好奇的道：“死士？你是如何招募到的？”
“回秦王！死士的招募并不是很难，如今这世道，到处都有受到欺压活不下去的汉子，只要给足够多的银子，不怕死的人到处都有！秦王您在定边城里招募到的新兵不也是死士的一种吗！您给了他们活路，他们为您卖命，都是一个道理。”
闻言，赵明沉思了良久，最后赞同的点了点头，的确！赵刚说的没错，若不是都活不下去了，谁会愿意放着安稳的日子不过，跑来干这样刀头舔血的生活。
“你在朔银城是不是也准备了一批死士？”
“秦王英明！卑职的确是在朔银城也准备了一批一百多人的死士，随时都可以为秦王您的大业赴死！”
......
赵刚在赵明的中军大帐了呆了很久，一直到了戌时他才离开，赵明也对整个宁夏镇的局势有了更深一步的了解，总的来说，由于鞑子时不时的入侵抢掠，整个宁夏地区就是一块兵灾频繁之地，即使是这里的土地很肥沃，但是汉儿百姓却是很少，整个宁夏地区的百姓加起来都还不到五十万人。
除了一个有边军重兵驻守的朔银城人口超过了十万人以外，其他的县城都是四五万人的规模，远的不说，就说着盐池县城，里面的人口也不过是区区三万人罢了，比定边县城的人口都还要少，再加上城外的一些乡绅地主寨堡里的人口，整个盐池县境内最多也只有五万人左右。
这里相比于大明帝国的内地，算得上是绝对荒凉的地区了！
……
崇祯二年，四月十六日，卯时。
整个秦军都已经在咚咚的鼓点声中，在盐池城东城门前，集结完毕，赵明手持长剑，挺立在“秦”字帅旗之下，面无表情的看着远处在清晨灰蒙的微光中匍匐在大地之上的盐池城。