第2455章 天下之治(七)观海听涛(全书终)新书《夺鼎：1638》已发布(1/2)
紫禁城的琉璃瓦上凝着薄霜，泰昌帝朱常灏扶着乾清宫的朱漆栏杆，望着阶下那顶熟悉的八抬暖轿。轿帘掀开一角，露出首辅高务实的半幅衣袖，大红衮龙服缎面上绣着的织金蟠龙纹随轿身轻晃，恍若游龙摆尾。
“陛下，元辅的辞章又递进来了。”四朝老臣、年过七旬的司礼监掌印太监陈矩捧着黄绫奏疏，声音里带着几分哽咽，“这已是第二十四道了。”
朱常灏接过奏疏，指尖抚过“臣遵先帝遗诏，辅弼圣上十五载之久，犬马已尽，心力毕竭，愿乞骸骨终老”的字迹，忽然想起十五年前那个雪夜，他被高务实抱在龙辇上，听这位先帝临崩钦定的亚父指着夜空讲经的情景。
那时他尚在冲龄，连“军国大事”四个字都念不利索，如今却早已能独自批阅奏疏，无论是看着科学院送来的蒸汽织机图册，或是开平实验中的蒸汽机车样图，都已了然于胸，不再懵懂。
“去禀告太后吧，朕随后便到。”少年天子转身时，双目中蒙上一层白雾，明黄色的龙袍扫过鎏金香炉，沉香气息混着案头的墨香，氤氲成十五年光阴的缩影。
慈庆宫内，王太后望着窗外的腊梅，指尖摩挲着先帝朱翊钧的遗像。画像上的皇帝身着常服，腰间悬着高务实进献的燧发火枪模型，那是万历年间火器改革的见证。
“母后，元辅此番……恐怕去意已决。”朱常灏跪在太后膝前，发冠上的东珠随动作轻颤，“他说……倘使天下知有元辅而不知有陛下，是为臣之大过。”
太后垂眸，目光落在案头那柄高务实五年前便已进献的团扇上，扇面上“愿陛下早亲大政”的题字仍历历在目。她忽然想起先帝临终前攥着高务实的手，说“非卿不能保社稷”，想起这十五年间，每逢朔望，高务实必亲自前来为皇帝讲解《贞观政要》等经，从未有一日间断，不由泪流满面。
“去叫礼部准备仪注吧。”太后起身时，翟衣上的百子千孙纹拂过烛台，“切须记得，临别之时，哀家要亲送元辅出城。”
京城南门之外的饯行台搭建得极讲究，黄幔上绣着“功盖寰宇”四个金字，是织造局全体出动、连夜赶工的手笔。
高务实站在台下，望着朱漆牌楼上悬着的“致仕中极殿大学士南王高公饯行”匾额，忽然想起初入仕途时，在钟粹宫与幼时的朱翊钧论政场景。那时他何曾想到，自己竟真能走完这“致君尧舜上”的路。
“师相！”前吏部尚书、新晋建极殿大学士叶向高带着文武百官涌来，这位自己门下素来最为稳重的弟子眼里竟含着泪，“您这一走，朝廷……”
高务实摆了摆手，目光扫过人群中站得笔直的萧良有。这位老友兼继任者身着大红纻丝行蟒袍，腰间悬着高务实亲赠的玉珏，正是当年他们在文渊阁彻夜校订《大明会典》时的信物。
“朝廷自有朝廷的规矩，”高务实的声音沉稳如钟，“皇上英睿不逊先帝，萧阁老忠勤更甚于我，诸位同僚只需记住‘实心任事’四字，便是大明之福。”
钟声忽然轰鸣，三十六名大汉将军抬着鎏金御辇而至。朱常灏扶着王太后走下辇来，帝后二人皆去了明黄衮袍，反着素衣常服，唯有腰间帝制玉带与凤冠彰显各自尊荣。
“高先生，”王太后的声音微微颤抖，“先帝托孤之时曾说，辅佐皇儿继往开来一事‘非卿莫辅’，要皇儿以亚父之礼相待。今日哀家与皇上，便以家人之礼，送先生归乡、之国。”
高务实正要下跪，却见朱常灏已单膝跪地，以弟子礼叩首：“学生常灏，受先生教诲十五载，今日方知‘为君者，当如秤杆持平’之理。先生教育辅佐之恩，朕永志不忘。”
全场寂静，唯有北风卷着黄幔猎猎作响。高务实喉头滚动，终究还是跪了下去，以头触地：“陛下仁明，臣纵死无憾。待异日得见先帝，亦可奏曰：臣不负陛下之托也。”
一提起先帝，太后忍不住垂泪道：“先帝曾私言，‘朕十分功业，九分得之日新’，先生想来也是今日才听说吧？”
高务实叹息一声：“无君则无臣，先帝谬赞了。”
太后朝皇帝看了一眼，吩咐道：“皇帝，那瀚宝还不拿出来？”
朱常灏微微点头，却仍不起身，只是伸手向后，早有陈矩含泪递上一封宝匣，轻轻打开。又有三名司礼监太监上前，一一取出皇帝墨宝，示之于众，原来是一副对联。
正联为：“千载人臣终此范，历代彪炳独一功。”横批：“万世之桢”。
桢，皇宫立柱之木，又有忠贞谐意。万世之桢，确实是对人臣的最高褒赏了。高务实本要照例谦逊几句，却不料皇帝已经下了口谕，向到场的文武百官来回展示。
见礼既毕，践行宴开。宴上，朱常灏忽然下令百官肃静，继而起身，取出一方金镶玉宝玺，宝光映得满堂生辉：“先生功盖千古而不擅权，朕思之良久，今特赐‘奉天应命，如朕亲临’之南王宝玺，望先生及先生子孙能为我大明永镇南方万里海陆。”
高务实望着那方玺印，想起当年从广西泛海出击，入红河直取升龙城的场景。那时他不过是区区广西巡按，所率之兵也不过自家家丁，而如今却要以“南王”身份之国南疆，命运的齿轮兜兜转转，竟转出这般天地。
“谢陛下隆恩。”他双手接过玺印，触到印台上“南王”二字，忽然想起自己第四子，同时也是嫡次子的高济今早含泪的模样。那孩子跪在南王府中，说要留在京城“替父亲守着三慎园的梅花”。他知道，今日这看似荣宠的退隐之国，终究还是要留一质子在帝王身侧。
大南不是寻常藩国。如今的大南，有户三千万，近大明之半。其中汉民一千八百万户，也近大明三成。更莫要说，自他受封南王，京华两洋舰队立刻变身大南海军，舰队规模甚至远胜朝廷。
至于陆师四十余万，那还未算“预备役”。倘是南王不忠，毫无疑问足以顷刻动摇大明南方半壁。这般强大之藩国，大明朝历代所未有，留一质子似乎也是题中应有之义。
作为诸兄弟中的老四，高济是黄芷汀的嫡次子。他从小性喜安静，被称为高务实诸子之中“文气最肖乃父”的一位，只是碍于父亲在位，一直不肯科考入仕。如今高务实辞去元辅一职，之国大南，或许对他而言也不算坏事。
至于其他成年兄弟各自开拓一方，他倒也不羡慕。人各有志，三哥高沐喜欢看波涛万里海天一色，因此远征大洋，开拓瀛洲；五弟高淳，素仰父亲横扫千军如卷席的履历，因此开边天竺，扬威异域。
至于二哥高演，他在日本却玩起了权谋，一边培植亲汉人势力，一边打压传统日本文武。与此同时，还在推进中央集权，意图彻底废除天皇制度……总之，这位二哥忙得很，但做得倒是不错。
据他了解，二哥如今把以他这位大将军为首的幕府势力扩大到了历代幕府将军之最，礼仪上来说，获得了类似于今日父亲得到的“剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名”特权，就差九锡了。
另外，他还在推动自身身份的“大明化”，或者说“大南化”。高济从与家里人闲聊时听到的只言片语来看，似乎二哥打算在合适的时机去掉“日本征夷大将军”名义，改受南王府册封，名称可能是“扶桑王”——按照中国传统，二字王地位低于一字王。高演或是认为，自己若称“扶桑王”且受南王册封，大抵不会引起父亲或者兄长的不满。
高济不知道自己一母同胞的亲哥哥高渊会不会不满，但他跟在父亲身边多年，可以确定父亲的确是不会的——若要不满，大概就不会让高演单独打理日本这么多年了。
至于其他弟弟们，虽然大多临近成年，不过……想必父亲也都有安排吧。
暮色渐浓时，车队终于启程。高务实掀开轿帘，望着送行的人群逐渐缩成小点，忽闻身后传来马蹄声。回头望去，却见朱常灏骑着那匹高务实亲赠的安西宝马，追至十里长亭。
“先生！”少年天子勒住马，见高务实严厉地扫视自己身后的随从，解围式地递过一个锦盒，“这是朕亲抄的《贞观政要》，先生路上可读。”
高务实眼中的严厉终于被温情取代，微微颔首，打开锦盒，里面是工整的小楷，不仅抄写得工工整整，而且每一页都注着朱常灏密密麻麻的批注。高务实指尖抚过“水能载舟亦能覆舟”旁的“民若安居乐业，则天下万世太平”一行字，忽然想起万历三十年那个被火光照亮的紫禁城，又想起自己在文渊阁彻夜批改奏疏的模样。
“陛下有心了，”他合上锦盒，声音里带着最后的叮嘱，“火器自可强兵，实学亦能富国，但民心才是统治之根基。陛下，天下之治不在于治万民，而在于治权贵。吏治清则天下清，清则生定；吏治浊则天下浊，浊必生乱。”
朱常灏重重颔首，看着高务实挥手作别，车队转过山岗，月光为那袭蟠龙纹披风镀上银边，终成记忆里永不褪色的剪影。
五年后，南洋，虎州城中。
高务实坐在竹楼里，听着窗外的海涛声，翻着萧良有寄来的邸报。报上写着新科进士里实学派占了七成，写着西域屯田卫亩产再增三成，写着波立联邦、奥地利与俄军、明军夹攻奥斯曼，再次逼曾经不可一世的奥斯曼帝国签订和约。
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