政治上，江南船工罢市，要求模仿机工行会成立船工行会。由于此次罢市并无幕后黑手，也没有造成骚动与混乱，因此高务实并未采取强制手段，仍令应天巡抚与民间磋商，最终由朝廷提出“劳资共决”方案：允许成立行会，利润按工坊规模分级分配(小工坊四六分，大工坊三七分)，首开东方“集体议价”先例，写入泰昌版《大明会典工商篇》。
同年，朝廷准许实学书院学生以“实习”为名直接参与地方治理，如应天书院学生主导南京护城河清淤工程，耗时三月竣工，节省经费三万四千两，高务实手书“实学致用”匾额相赠。
经济上，海外贸易额持续增长，南洋商路占七成，瓷器等高端商品在欧洲售价达成本十倍。京华商社由于已可通过埃及进入地中海贸易，首次于威尼斯设立分社，几乎垄断地中海贸易中的东方高端商品市场。
西班牙、葡萄牙对此大为不满，强调其与京华多年的合作不应遭到“背叛”。南王世子高渊亲自主持与之谈判，最终约定地中海贸易自由，大西洋沿岸贸易由西葡两国自行分配份额。
军事上本年无甚大事，反倒有一次小小的挫折。南洋舰队在东南非某地登陆，原本打算设立一处贸易据点，不料遭遇疫病，前后病死两百余人。高务实得知后，再次希望通过西班牙人获得南美的金鸡纳霜，然而忙乎许久才发现，西班牙人好像自己都还没发现……只好暂时作罢。
在高务实的支持下，朱常灏于今年开始独立批阅部分奏疏，如在“科举改制”相关奏疏中，他支持“实科占比提至四成”，并批示“经义固重，实务为用”。由于此时的大明朝野几乎是实学派一家独大，因此朝臣纷纷称其“明断如神”。
泰昌九年(1612年)，高务实四十九岁，朱常灏十四岁。
政治上，高务实与自己五十大寿前上疏请辞，称“陛下英睿，已能亲政”。朱常灏立刻亲自朱批“元辅不可离朝”，并附玉珏相赠。王太后得知后，也连忙下懿旨称“遵先帝遗诏，元辅当顾命至陛下冠礼”，朝野内外则热议“周公还政”是否为时过早。
本年，实科学子占比达三成，徐光启编纂《两学合流论》，调和经义与实学之争，高务实作序称“大道不偏，唯效于民”。
经济民生方面，黄河固土及水利工程二期全面竣工，此番不止黄河主道，连带十几条主要支流也纳入治理，并取得良好效果，甚至一度出现“黄河水清”的异兆。
因为民间素有“黄河清，圣人出”的说法，河南巡抚兴奋奏称“千年大患，一朝根治，此圣君临朝，圣贤辅佐之证也”。朱常灏闻讯也十分欢喜，御笔亲题“圣贤治水”金匾赐予高务实，而民间更是自发为高务实广立生祠七十余处。朝廷中也掀起为高务实立生祠的风潮，但被高务实坚决拒绝——民间自发的行为他拒绝不了，朝廷的举动他还是能控制的。
军事上，俄罗斯内部矛盾被大明强行压制住之后，不出意料地与瑞典发生了矛盾，爆发了第二次利沃尼亚之战。由于大明也有意打通波罗的海贸易通道，额尔德木图默许了阿列克谢发动此战。
此战发动的机会非常好，因为当时波兰正在与奥斯曼人在摩尔达维亚作战，无力参与其中，结果战争变成了俄罗斯与瑞典单挑。经由大明技术支持数年的俄罗斯遂倚仗国力优势击败瑞典，不仅夺取了利沃尼亚、爱沙尼亚，还顺便夺取了涅瓦河附近地区——也就是原历史上后来的圣彼得堡。
经由此战，不仅俄罗斯获得了梦寐以求的波罗的海出海口，大明又何尝不是在其中获得好处？京华商社立刻在涅瓦建立分社，开始经营起波罗的海贸易来。
本年，朱常灏亲自主持“太庙秋祭”，礼仪周全无差，高务实暗中指点“亲祭乃天子立威之基”，皇帝谨遵教诲，事后能详述“敬天法祖，民本为上”等一干要义，被记入起居注。
本年暑期，高务实因疲惫在文渊阁小寐乘凉，忽觉身边有人打扇，以为是小宦官所为，便不曾睁眼。待一觉醒来，才发觉默默打扇之人竟是皇帝，高务实先惊而后落泪，谓之曰：“陛下终成明君。”
泰昌十年(1613年)，高务实五十岁，朱常灏十五岁。
政治上，虽然王太后坚持不许，但高务实仍然主动“退居二线”，即便依旧担任首辅，可是日常政务却都交由朱常灏“见习裁决”，其首份独立批红为“赦免川贵本年灾荒欠税”，获朝野称颂“仁君初现”。
经济上，国库统计去年岁入达六千八百万两有余，为大明历朝之最。各地因为美洲作物广泛种植，即便小冰河期的极端天气依旧肆虐，但却已鲜有饿殍流民，民间对“泰昌盛世”深信不疑。
“北京-莫斯科”驿路全线贯通，按照大明习惯，两百里以内必有驿馆。以斯特罗加诺夫家族为首，俄罗斯兴起了一批贵族、豪商的商队，从事“两京贸易”，通过将俄罗斯的毛皮、琥珀等特产运送北京，换回丝绸、瓷器、茶叶等物，获利颇丰。
更有意思的是，舒伊斯基等俄罗斯保守派大贵族也开始积极参与进来，获得高务实的高度肯定，并暗示京华及北洋海贸同盟予以支持。
军事上，奥斯曼帝国终于扛不住四面八方的围攻，开始积极寻求和平，由于其与欧洲方面的矛盾实在无法调和，最终只能率先与大明达成协议，以准许大明经由奥斯曼及附属国自由贸易，不受任何管制为条件，争取到了大明同意讲和，确定“不再向奥斯曼帝国之敌国售卖军事或相关装备”。
获知此消息的波斯帝国则紧张起来，派出使团打探大明意向。高务实通过安西总督府向其表示：除军事装备之外，一切其他贸易照旧，并乐意开展更多合作。波斯方面遂提出进一步的友好条约，高务实批复安西可以签订。
南洋舰队今年也有大收获，远航至大洋洲，并在高务实“先知先觉”的指导下抵达后世的珀斯，发现优质铁矿。由此，南王府开始制定开发计划。
本年，在高务实的再三坚持下，皇帝朱常灏行冠礼，正式亲政。高务实呈递《十年顾命记》，提出“宰辅任职不宜过久，虽臣受命先帝，亦不可久居中枢”，随即撤去其在文渊阁的卧室，从此搬离宫中，回到南王府。
次日，高务实上疏，以“臣受诏获封南王，便有镇南之责，实不便久疏其地，今请离京就藩”，请辞中极殿大学士之职。
当日，皇帝圣旨、太后懿旨同时下达：不准。
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