第2437章 西征纪实(四)对垒奥卡河畔(2/2)
玄色山文甲与猩红披风在烈日下泛着金属冷光，一万两千具装重骑居中，马首铁具上的饕餮纹被擦得锃亮，额尔德木图的九斿白纛大旗中央，金线绣就的“明”字格外醒目。
“世子，元辅提醒咱们小心一些的波兰翼骑兵人数太少了，居然只有三千……波兰人把这些宝贝藏在了中军。”伊勒都齐的蒙古靴碾过滚烫的沙砾，将羊皮地图按在临时堆砌的土墙上。
地图上，波俄联军营地用炭笔标得清清楚楚，方便额尔德木图对照着用望远镜观看敌营：左翼一万两千哥萨克轻骑呈散兵线铺开，马刀刀柄缠着象征草原征服者的狼尾；中央十五个射击军方阵如棋盘般整齐，每个方阵应该是一千人，他们的火绳枪枪管在阳光下连成银色的线；右翼一万五千征召农兵扛着五花八门的农具，盾牌上歪歪扭扭画着双头鹰徽记……
最深处的辎重营，三十座临时搭建粮草仓库居然是类似蒙古包的帐篷，帐篷上有着斯特罗加诺夫家族的商队徽记——这既是该家族为波俄联军提供了大量物资的证明，也是阿列克谢斯特罗加诺夫暗中传递的情报。
额尔德木图的望远镜扫过对岸，波兰翼骑兵的银翼战旗果然集中在中军，三千具装重骑如银色森林，翼翅状的轻质木架上装饰着金属饰片在风中轻颤，每一片都折射出刺眼的光。[注：波兰翼骑兵在欧洲更应该视为骠骑兵，即介于重装与轻装之间的骑兵，但在半具装的明军眼中，基本就被视为重骑兵了。]
他忽然转头，望向东南侧的丘陵——那里有一万喀山鞑靼轻骑正散落在稀疏的白桦林中，首领巴图尔哈只的青色战旗时隐时现。这些刚归附的骑手仍穿着传统突厥服饰，腰间弯刀与背上的弓箭让他们与正在对峙的两军看起来仿佛是两个时代的产物。
他们从额尔德木图处得到的任务是“视战况自行决断”，实则是额尔德木图有意将这支忠诚度存疑的力量置于次要位置——你们若看见我方即将胜利，那就助我一臂之力，如若我军不能取胜，我也不怪你们坐视不理。
至于他们会不会反水倒戈，额尔德木图却并不担心——他对己方能取胜毫不怀疑。
“告诉巴图尔，”额尔德木图对传令兵道，“若见俄军辎重营起火，便可下山收割战马与粮车——但不许靠近主战场。”
他深知，这些曾被沙俄压迫的鞑靼人，对掠夺的兴趣远大于死战。
明军阵中，三十六门三号炮已卸下防雨毡布，炮组士兵正用浸过鲸油的棉布擦拭膛线。这些火炮经过三个月的长途运输，炮身上“京华造”的铭文仍清晰如昨。炮手们背后的木箱里码放着特制的定装火药和炮弹弹丸，每包定装火药都经过二次校秤，确保重量误差不超过三钱。至于弹丸，那都是京华以模具化的方式生产的，误差更小。
在他们身后，一万余七河轻骑正给战马喂水，这些蒙古马的鼻翼歙动着，对奥卡河略带盐碱味的河水显出一丝不耐——它们更适应草原的清冽泉水。
对岸的俄军营地忽然响起刺耳的号角，波兰翼骑兵开始整队。扬扎莫伊斯基的羽饰帽在阳光下闪烁，他正用马鞭指点着明军阵型，周围簇拥着的沙俄贵族们面露忧色。
斯特罗加诺夫家族的私军混在征召农兵中，作为这些征召农兵的核心，同时承担一些督战队的作用。他们之中还分出一部分人假装搬运粮草，实则已经在粮车底部塞入了硫磺与火油——这是阿列克谢与额尔德木图的秘密约定：当明军发起全线进攻，便点燃粮草制造混乱。
“看那些农兵，”伊勒都齐忽然嗤笑，“我都怀疑他们的盾牌是用教堂门板改的，连十字架都没刨干净。”他指向远处正在列队的征召兵，那些粗麻布缝制的所谓军服上，补丁摞着补丁，手中的武器除了少数火绳枪，更多是长矛与草叉。哦，那些火绳枪似乎是斯特罗加诺夫家族私军才有的。
额尔德木图对伊勒都齐的嗤笑没有回应，他的目光落在奥卡河的弯道处。那里水流较浅，河床布满鹅卵石，是理想的骑兵涉水点。
他忽然抽出师相亲赐的马刀，刀鞘上“书与剑”的刻纹在阳光下格外醒目：“伊勒都齐台吉，你派个得力之人带五千七河轻骑迂回到河湾上游，待炮战开始，便切断波俄联军退往莫斯科的石桥。”
此时的丘陵上，巴图尔哈只正向部下训话，目光却不时扫向明军大阵。他明白，这场战役的胜负将决定鞑靼人在这片土地上的未来——是再次沦为沙俄的农奴，还是成为大明治下的自由民。
他的手按在胸前，那里藏着额尔德木图赠送的铁犁图纸，那是比任何誓言都更实在的承诺。此时的鞑靼人已经知道，游牧虽然自由自在，却哪有耕作那般稳定，一旦没有合适抢掠的对象，游牧生活大多数时候甚至难以养活自家部落。而偏偏，时代变了，游牧骑兵想要顶着火枪阵列完成抢掠已经越来越难。
奥卡河的河水在高温下蒸发，形成薄薄的雾霭，将两岸的大军笼罩在朦胧的纱帐中。波俄联军阵中的号手突然吹响海螺，悠长的音调掠过平原，惊起一群躲在岩石后的沙狐。
额尔德木图知道，这是斯特罗加诺夫商队完全抵达弗拉基米尔的信号。换言之，波俄联军的火药、弹丸已经齐备，有着兵力优势的他们即将点燃这场对决的导火索。
“伊勒都齐台吉，按计划行事。”额尔德木图收起轻松，肃然说道。
“世子保重。”伊勒都齐以汉人抱拳礼道别，翻身上马，率领剩下的数千轻骑从中军离开——他并不会走远，只是游弋在主战场边缘，在关键时刻侧击敌军杀入阵中。
“台吉保重。”额尔德木图同样上马，继而下令道：“本镇一分为二，一协二协下马，布偏厢车空心方阵准备接敌，三协四协入阵，等待时机。”
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