在民间，百姓们听闻太子即将登基，也纷纷奔走相告。虽然大多数人对宫廷政治了解有限，但也知道，新君登基往往意味着新的开始。即便大行皇帝有着中兴大明的伟业，但毕竟近期京师遭遇变故，让人不得不担心随着功业愈大，皇帝会逐渐昏聩——这不是什么奇怪的事，毕竟世宗早年也算英明，后来却……
总之，大家都期待着在新君的治下能够过上更加安定的生活。街头巷尾都在谈论着即将到来的登基大典，整个京城都沉浸在一种既庄重又喜庆的氛围之中，似乎忘记了那位带着大明中兴的大行皇帝。
或许，他们更愿意忘记前几日京城的腥风血雨——即便这场变故只是一转瞬便被元辅平定。
随着登基大典的日子逐渐临近，皇宫内外张灯结彩，焕然一新。生产建设兵团的工匠们精心修缮了宫殿，布置了华丽的装饰；礼部官员们日夜排练仪式流程，确保万无一失；太监和宫女们也各司其职，为大典的筹备忙碌着。
至于高务实和众大臣们，更是不敢有丝毫懈怠。这场登基大典不仅是太子个人的大事，更是关系到整个大明王朝未来走向的关键事件，必须办得圆满成功。
次日，礼部选定了三个预备的新君年号送入内阁，高务实看完之后神色飘忽，于慎行还以为他不满意，忙问有何差池。高务实强笑道：“并无差池，只是一时恍惚而已。”
然后他便入乾清宫求见王皇后，皇后依旧表示自己绝不干政，命司礼监写成三个纸团，让太子抓阄。太子还以为母后和他玩游戏，笑眯眯的选了一个给她。
王皇后看也不看，转身交给高务实。高务实接过纸团，展开一看，面色十分古怪。
“年号为何？”皇后不知高务实这表情是什么意思，只是好奇地问了一句。看来她虽然再三表示不干预朝政，但还是关心儿子究竟抓出了个什么年号的。
被皇后一问，高务实终于打点了心情，呵呵笑道：“泰昌。”
皇后喜道：“倒是两个好字，只是不知是何出处，有何寓意？”
“乃取自《易》，是交泰万物、盛世重昌之意。”高务实微笑着解释道：“寓意陛下初登大宝，当开泰世、启昌运。娘娘明鉴，此号正合天命。”
皇后更是欢喜，谢道：“多谢先生释义，有先生这般经天纬地之大才辅佐皇儿，本宫真替他高兴，也替皇……替大行皇帝高兴。”
一提到朱翊钧，皇后的喜色瞬间消失，悲意再次涌上玉颜，眼眶一红，就要垂下泪来。
高务实立刻垂下目光，岔开话题道：“娘娘节哀，为臣还有一事启奏。”
皇后努力控制自己的情绪，深吸一口气，平复了一番气息，才道：“若是朝政，先生不必问我，自行决定便是，这也是……是大行皇帝遗命所嘱。”
高务实也不禁有些感慨，真要念及对皇帝的深情，又何止郑贵妃一人，难道皇后娘娘就差了她去？不说别的，单就遵照皇帝遗命这一点，历朝历代的皇后恐怕也无出其右了——先帝说政事由我说了算，她这即将新鲜出炉的皇太后真就连问都不问啊。
“娘娘，此事倒不仅是政事，也是天家大事，臣还是要向您说明的。”高务实正色道，只是仍不便抬头。
皇后听闻，这才反问：“哦，是何事？”
高务实道：“礼部出了仪注……该为太后与您二宫上尊号了，不知您有何交代？”
“本宫无甚交代。太后那边昨日正好也与本宫说起，她老人家说近来诸事闹心，她也不想过问这些。”顿了一顿，皇后又道：“只是太后说了，她……老来丧子，幼弟又掺和进了这般坏事，心里很不是滋味，想要本宫问元辅一件事。”
高务实顿时下意识警觉起来，抬头问道：“太后欲问何事？”
皇后面露苦笑，道：“太后想问先生，她能否出宫幽居庙庵，从此常伴青灯古佛，为大行皇帝颂悼？唉，她老人家素来礼佛，如今老了老了，却遭逢这般变故，心情难免抑郁，这两日总说大行皇帝之所以盛年崩殂，乃是这些年开疆拓土造了太多杀孽，本宫再三劝解也是无用……”
高务实松了一口气，心说原来是我想多了，不过若说杀孽，皇帝那儿只是间接的，我才是刽子手才对……我这半辈子造了多少杀孽了？
他略微沉吟，答道：“此事为臣以为可行，只是太后……嗯，太皇太后离宫幽居庙庵，毕竟是开了本朝先例，须得有所措置。
例如，臣等需要为太皇太后挑选一处清净整洁之庵堂，选调一些既深悉佛法又年轻力壮之尼姑，以便照料太后起居等事，总之都需要一些时日。凡此种种，还望娘娘与太后说明。”
皇后叹了口气，点头道：“此事本宫理会得，只是……唉，本宫受大行皇帝遗命，还要照料皇儿成长，从此却不便每日请安，拜望慈颜了。”
高务实心里嘀咕：也就是你，这般在意礼法，换了是我，那可巴不得少见她几面。
腹诽归腹诽，并不耽误高务实表演，他一脸沉痛：“娘娘说的是，臣也作如此想。”
皇后可能觉得不该与外臣会晤太久，委婉地下了逐客令：“待会儿先生去时，可否代本宫知会永宁，请她明日便带高洛入宫居住，以便其与皇儿早些熟识？”
高务实何等精明，立刻答道：“臣谨遵懿旨。若娘娘别无吩咐，臣请告退。”
“那就有劳先生了，先生慢走。”
高务实躬身一礼，退出乾清宫。
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