朕闻京师重地，四方辐辏，近因白灾将至而元辅染疾，恐有宵小乘隙作乱。禁卫军副司令李如梅，出身将门，素怀忠义，屡立战功，朕素知其能。今特命尔率一镇精锐，即刻前往接管北城九门城防。
自即日起，城防诸事，皆由尔全权负责。尔须督率将士，昼夜严守，不得稍懈。凡出入城门者，当详加盘查，有形迹可疑、身份不明之辈，一概不许放行；若遇紧急军情，或有悖逆作乱之徒，准尔随机应变，便宜行事，务须以确保京师安全稳定为要。
朕念卿家世代忠良，特委此重任。望爱卿恪尽职守，勿负朕望。若见异动，可先斩后奏。钦此。”
李如梅面色如常，恭敬领旨，然后照例查看。这一看不打紧，当下皱起眉头，朝李文进问道：“护军，此为圣上中旨？”
中旨，即皇帝直接下达的圣旨，并未得到内阁、六科等处附署。其合法性嘛……你不能说它不合法，因为中旨毕竟也是皇帝的旨意；但你也不能说它完全合法，因为朝廷行政自有法度，没有内阁附署就意味着“百官”还没有认可，没有六科附署就意味着监察机构没有确认。
李如梅此问一出，几名高级将领便都凑了过来，目光聚集在圣旨落款处。只见偌大的落款之处此刻仅仅盖了一枚小印，上书“万世历久”四字。这枚印章诸将倒是都认识，正是皇上最常用的私章。
只是，如今既发圣旨，怎好只用私章？曹簠首先发难，朝李文进一拱手，问道：“护军容禀：调兵非比寻常，旨意当用宝玺，并附内阁、六科、兵部等衙联署，还当有虎符为凭。如今此旨乃是中旨，按例……”
“形势紧急，皇爷不得不破例为之，之后自当补齐手续。”李文进斜睨了他一眼，冷冷地道：“曹参谋长莫非意图抗旨？”
“末将自然不敢抗旨。”曹簠虽然这般说，但还是坚持道：“但不知护军所谓形势紧急，究竟是如何紧急？”
李文进微微眯起眼睛，上下打量了曹簠一番，忽然嗤笑一声：“听闻元辅昔年对老将军有大恩，不知是否确有其事呀？”
曹簠微微蹙眉，但还是毫不迟疑地回答道：“确有其事。”
“那就好。”李文进摆了摆手，道：“实话告诉你，元辅突然病危，皇爷也有些措手不及，因此紧急下了这道中旨。你也莫要问咱家更多细节，咱家现在和你们一样不知其详，总之旨意在此，尔等看着办吧。”
说是“尔等看着办”，但李文进只是稍稍一顿便又补充道：“不过尔等可要想好了，所谓‘疾风知劲草，板荡识诚臣’。日后在皇爷眼中，尔等可是合用之人，说不得便是取决于今日，切莫自误。”
“末将领旨！”不等曹簠再回话，李如梅站起身来，朝着李文进拱手道，“禁卫军乃皇上亲兵，岂有圣旨至而不遵之理？只是不知，皇上可有其他吩咐？”
“还是李副司令最识大体。”李文进笑了笑，但马上又摇了摇头：“并无其他吩咐，李副司令只管遵旨执行即可，不过务必尽快行动，切莫拖延。”
李如梅点了点头，开始点兵遣将。曹簠张口欲言，但最终也没能再说什么，只是或许因为“元辅病危”的消息对他而言过于意外，脸色始终十分难看。
很快，第二镇大部在李如梅的率领下，向着德胜门进发——北城九门，德胜门离京北大营最近，接管城防自然先从德胜门起。
一路上，士兵们的脚步声在雪地里格外清晰，马蹄声也踏碎了雪日的寂静。
当他们抵达德胜门时，负责城防的五城兵马司所部见是禁卫军前来，也不敢阻拦。李如梅顺利接管了城防，但他似乎十分谨慎，拒绝派兵入城，只是按照“圣旨”要求，开始分兵去接管其他八处城防，至于南城还有七个城门，他却不管。
不过话虽如此，或许是考虑到第二镇并未提前获得武备，全镇上下只是把禁卫军全军平时用于训练的火枪三千、长矛及相应冷兵器六千带来，勉强武装了九千人，还有约四千人近乎赤手空拳，因此李如梅派了所部的两个工兵营去城西的戊字库领取武备。
然而，当工兵营来到戊字库前，却被五城兵马司的城防军拦住了去路。
“站住！戊字库得内阁及户部严令，没有元辅手令，任何人不得进入领取武备！”城防军将领见前来的禁卫军赤手空拳，显然并不畏惧，当面大声喝道。
“我等奉皇上旨意前来领取武备，你们胆敢阻拦？”第二镇工兵营将领也毫不示弱。
“既是皇上有旨，还请先去找元辅要来手令，我等奉命行事，见令即让行！”
“元辅尚在病中，我等如何请令？”
“那是你们的事，怎的却来问我？莫非你那军饷是我帮你领的？”
双方僵持不下，气氛瞬间紧张起来，剑拔弩张，一场冲突似乎一触即发。城防军倒不畏惧，士兵们个个握紧武器，眼神中透露出警惕与敌意。禁卫军这边就吃了大亏，一来他们只是工兵营，根据高务实当初设计的专业化原则，其作战训练比军事训练少得多，二来他们还是赤手空拳，虽然人手与对方基本持平，都是不到千人的规模，但显然不可能强来。
雪花纷纷扬扬地飘落，却丝毫不能缓解这紧张的氛围。
很快，李如梅得知了工兵营受阻的消息。祖承训闻言大怒，请求李如梅准他派兵强行驱散城防军。他表示，即便只派冷兵器部队前往，击溃久疏战阵的城防军也绝无困难，但李如梅皱起眉头思索片刻，终于还是摇了摇头，下令按兵不动，只在九处城门严加守备，做威压京师态势。
他伸手接住一片雪花，看它在掌心融成水珠，“传令各城门所部原地待命，火枪兵、弓弩手轮值歇息。让火头军把姜汤烧得再浓些——今日这雪怕是不会停的。”
“副司令，是否派人请示老帅……”祖承训忍不住问道。
李如梅猛然回头，盯住祖承训的双眼，冷然道：“你家如今也已跻身将门之列，可曾听得一言：军中无父子？”
祖承训不敢强争，语气一软，抱拳道：“既是副司令有令，末将遵命便是。”他虽是李成梁家丁出身，但此刻却也不得不承认，这位昔年的小公子已经是当朝大将，不再是那个追着他喊“祖叔叔”的孩子了。
祖承训目光稍稍一垂，正好看见李如梅腰间的佩刀。那是李如梅迎娶高家小姐时，元辅亲赠的那柄镶嵌东珠的唐刀，据说与新郑高氏族内那七把以七星为名的“七星刀”是同一批产品，仅用于赠予元辅最为亲信之人。
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PS：从乡下回城了，更新会恢复往常水平。去年家里老了几位长辈，因此这个年过得比较忙，感谢读者诸君的体谅。
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