岛津忠恒沉吟道：“据这段时间京师的传闻来看，明军已经完全收复了西域。考虑到他们早已降服了漠南、漠北蒙古，所以这些他们的战马很可能是蒙古马与西域马的混血，并且结合了两种良马的优秀特点。毫无疑问，明军这些战马不仅速度快，而且耐力强，非常适合长途奔袭和激烈战斗。”
德川秀忠补充说：“明军战马的这些特性，无疑在战场上提供了巨大的优势。它们不仅能承载重甲骑兵进行快速冲锋，而且在长时间的行军和追击中也能保持稳定的表现。”
岛津忠恒深表同意：“正是如此。而我们的战马，虽然适应了日本的山地和森林，但在平原上的冲锋和持久战中，就远远不如明军的战马了。
当初在朝鲜，我军在汉城失利之后迅速南下，希望脱离明军追击，结果正是靠着朝鲜的山地密林，这才堪堪不被明军骑兵追上围剿，现在想想真是劫后余生。若当时地形一马平川，我忠恒说不定也已经战死沙场了……”
德川秀忠没打朝战，不想在岛津忠恒面前示弱，便转移话题道：“此外，明军战马的驯养和训练方法也值得我们学习。忠恒阁下，你是否注意到他们的战马仿佛更加听从指挥，能够与背上骑兵合二为一，在下以为，这也是我们日本骑兵需要改进的地方。”
岛津忠恒点头，然后提出了一个关键问题：“那么，秀忠阁下认为我们应如何改进呢？是否应该尝试引进明军这样的战马，或是学习他们的驯养之术？”
德川秀忠沉思后回答：“两者都需要，忠恒阁下。我们可以从明军那里引进种马，与我们的战马进行交配，以期培育出更优良的后代。同时，我们也需要派遣人员学习明军的驯养和训练方法，以提高我们战马的战斗能力。”
岛津忠恒表示赞同：“确实，这是提升我国骑兵实力的关键。战马不仅仅是骑兵的坐骑，它们也是战场上的重要战士。只有战马强大，骑兵才能真正发挥出应有的战斗力。”
德川秀忠远远看着周围的禁卫军骑兵，忽然微微蹙眉，道：“忠恒阁下，以明军战马如此身高和体重来看，其战马的饲料消耗一定也比日本马的消耗要大得多……”
“考虑到它们的战斗效能，这些额外的投入显然是值得的。”岛津忠恒回答道，然后也不自觉的皱起眉头来，补充道：“不过这也就意味着，以日本的国力若是使用这样的战马，能维持的数量就很有限了。”
德川秀忠深表同意：“是啊，日本的国力与大明相比实在太弱小了……不过在下听说过一个传闻，说是明军战马的主要精饲料乃是一种叫做玉米的东西，据说是御阁前些年从南蛮商人处获得的。”
岛津忠恒脸部一抽，苦笑道：“现在可没有南蛮商人还能与日本自由贸易了，没有御阁点头，南蛮船队甚至根本就进不了日本的港口。”
德川秀忠沉吟道：“这就意味着如果我们想要获得这种‘玉米’，就只能从御阁处求来……忠恒阁下，岛津家与御阁关系密切，不知在这件事上是否能发挥积极作用？”
岛津忠恒苦笑道：“秀忠阁下恐怕高估了敝家在御阁面前的地位。实不相瞒，在下以为，此事与其让岛津家使力，还不如多从左马头处想想办法。”
“左马头”是日本的一个官职，抛开过于久远的历史不谈，在室町幕府的多数时期，左马头一职都是征夷大将军的初职。换句话说就是，幕府将军的继承人往往第一个职务就是左马头，甚至在继承将军之职前，其职务一直都是左马头。
而现在日本的“左马头”不是别人，正是挂羊头卖狗肉的“德川次郎三郎源朝臣家演”——呃，也就是高演啦！
在这个称呼里头，“德川”是苗字，“次郎三郎”是他家家主和继承人的通号，“源”是氏，“朝臣”是姓，“家”是德川家的通字，“演”是名。
说到这个，其实还有一件略显搞笑的事，那就是德川家康建立江户幕府之后，为了表现对高务实的臣服，曾经按照日本的习惯请“御阁”高务实赐予偏讳，结果被高务实婉拒了，理由是他高务实至少从名义上来说并不是德川家康的主君。
[注：所谓赐偏讳，就是说如果高务实答应，那么德川家康就应该改名叫“德川家实”了。因为高务实的“务”是他家的派名，也就是辈分名，几个兄弟都是“务+某”，所以可以胡乱对比为日本的通字，而具体的‘名’那就只能是“实”，即日本的“偏讳”。当然，这是强行对位，读者诸君不必较真。]
岛津忠恒这么一说，德川秀忠就有些坐蜡了。
按理说，以高务实是高演生父的角度来看，如果高演愿意开口求高务实赐予玉米给日本，那确实是成功率最高的做法。但问题在于德川家康虽然名义上是高演的养父，可实际上现在想见高演一面都很难，因为安土大战之后高演就和他的生母甲斐姬住到大坂去了，平日里反倒是和丰臣秀赖在一块儿——他俩年纪相近，所以成田甲斐这个“御领代”干脆一并监护了。这样一来，德川家想要通过高演干点什么反而越来越不方便。
不过岛津忠恒这话还是有道理的，德川秀忠难以反驳，只好沉吟道：“此时……且容在下给公方殿修书一封说明情况，成与不成就看公方殿的手段了。”
岛津忠恒心里松了口气，面上却诚恳地点了点头，道：“有公方殿出马，想必万无一失。”
德川秀忠脸上的肌肉抽搐了两下，强行挤出了一张僵硬的笑脸。
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(本章完)