德川秀忠正视岛津忠恒，语气中透露出坚定：“确实。但使节团的使命，不仅是要游向大海，更要展示我们池塘的独特与美丽。我们的目的，是让御阁看到日本的本色，而非失去自我。我想，以御阁的胸怀，应该容得下各不相同的美——正如南疆各国也并未内附大明一样。”
岛津忠恒瞳孔猛然一缩，深深看了德川秀忠一眼，轻声道：“我闻唐国故事，鲤鱼要跃过龙门，才能化龙登天。”
德川秀忠哂然一笑，答道：“我也听闻，不积跬步，无以至千里。”
两人的讨论在樱花树下继续，他们的每一句话似乎都充满了深意，既有对日本未来的考量，也有对各自家族利益的权衡。
岛津家已经被高务实打造成了京华贸易帝国的一部分，因此岛津忠恒迫切希望日本能完全与大明、与京华合为一体，因为这会给岛津家的商品带来更大的市场，甚至消除掉关税壁垒，获得更大的利益。
然而德川家却很传统，土地与依附于土地之上的人口，才是德川家财富与力量的来源。如今德川家已经有了幕府将军的名义，理论上可以对全日本发号施令，如此怎能让日本成为大明的一个或几个省呢？一旦内附，这幕府将军还有什么保留的必要？
况且德川秀忠也听父亲家康分析过当前日本的政局，后者认为高务实保留秀赖和丰臣公仪的本意并非真的要扶植丰臣家继续统治日本，而只是为了在高演继任幕府将军之前，为他德川家康保留一个名义上的主公。
这样做的好处就是，但凡他德川家康有任何二心或者异动，高务实都能借丰臣秀赖的名义对他发动名正言顺的攻击，因为秀赖是君，他家康是臣。秀赖讨伐家康，那是讨逆，是天经地义。
不过，只要家康不动，安心颐养天年，等将来高演继任了征夷大将军之职，丰臣公仪乃至秀赖这个人，或许就都没有存在的必要了。
到那个时候，德川家的一切就都是高演的了，难道高演就会愿意内附大明，让这一切烟消云散吗？高务实又愿意将属于这个儿子的一切夺走，交给那位紫禁城中的大明天子吗？家康并不这么认为。
至于为什么德川秀忠要在乎这些将来必然属于高演这个外人的东西，道理很简单：即便高演成了幕府将军，由于他成为将军的法理来源在于他是德川家康的养子，所以德川家康的其他儿子——包括他秀忠本人，依然是名正言顺的“一门众”，他们现在已经获得的领地不会有变，甚至没准还会被另外赏赐一些，以彰显新公方的大气。
既然如此，他当然要为高演争取“将来的利益”，毕竟那利益里头也有他秀忠的一份。这就是人不为己，天诛地灭。
在接下来的几天里，大坂城内忙碌非凡。成田甲斐和德川家康亲自参与选拔使节团成员，他们从各地召集了日本最优秀的武士、学者、艺术家和工匠，确保使节团能够充分展示日本的风采。
岛津忠恒和德川秀忠也开始履行他们的职责，岛津忠恒负责协调各大名的贡品贡献，确保每一件贡品都能体现出日本的诚意和尊重。德川秀忠则负责监督使节团的日常训练和准备，确保每一个细节都无可挑剔。
为了准备贡品，大坂城的工匠们也投入了紧张的工作。他们精心制作了精美的漆器、瓷器、锦缎和金银、玻璃工艺品，每一件都是日本最高工艺的结晶。同时，日本的茶道、花道大师们也开始准备展示日本的传统艺术。
在选拔和准备的过程中，成田甲斐和德川家康还特别强调了使节团的礼仪培训。他们通过京华的关系，紧急聘请了大明的一些文人士大夫，对使节团成员进行了严格的礼仪教育，确保他们在大明的封禅大典上能够表现得体，不失礼节。
使节团的成员们在大坂城的校场上进行了密集的训练。他们练习着各种礼仪动作，熟悉着大明的宫廷规矩，每个人都在为了即将到来的使命而努力。
随着使节团的组建和准备逐步完成，大坂城举行了一次盛大的出使仪式。虽然丰臣秀赖年幼，但他作为名义上的最高统治者，也在成田甲斐的陪同下出席了仪式，为使节团送行。
岛津忠恒和德川秀忠站在队伍的最前方，他们身着正式的礼服，神态庄重。岛津忠恒代表使节团发言：“蒙少君及御代、公方信重，我等即将踏上前往大明的旅程，这是一次展现日本的绝佳机会，也是一次加深与大明情谊的不凡使命。我们必将不负众望，圆满完成任务。”
德川秀忠也紧接着表示：“我们代表的不仅是我们的家族，更是整个日本。请少君、御代及公方殿放心，我们将在大明展现出我们的尊重和诚意，为日本赢得信任与赞誉。”
使节团成员也都齐声承诺，他们的眼神中充满了决心。随后，使节团在众人的注视下，前往港口，准备登船。
在大坂港口，一艘艘装饰华丽的船只已经准备就绪。船上的旗帜在海风中飘扬，象征着日本的忠诚与诚意。使节团成员陆续登上船只，挥手告别。
成田甲斐站在码头上，目送着使节团的船只缓缓驶离港口。她知道，这次使命不仅关乎日本在大明心目中的形象能否改善，也关乎她个人的荣誉和责任。她深吸一口气，心中默默祈祷：“愿此次使命顺利，日本与大明的情谊长存，再无战争。”
她的心情自然是复杂的，毕竟她既是高务实的妾室，又是“未来将军”的生母。对她而言，日本既不应该与大明争锋，也不应该就此消融。
与大明争锋，她只能站在丈夫一边看着日本战败沉沦；日本就此消融，则儿子本该拥有的一切也会随之消融，这是任何一位母亲所不忍见的。
德川家康也在一旁默默注视着船队的离去，他心中清楚，这次使节团的成功与否，也将直接影响到他的权威和地位，乃至于德川家未来的一切。
他转头对成田甲斐说：“御代殿，我相信我们的使节团定能不辱使命，展现日本的忠诚，为文禄庆长之役作出彻底的终结。”
成田甲斐微微点头，她的眼中闪烁着坚定的光芒：“公方殿，我们都期待他们的顺利归来……带着与过往的告别，以及大明的友谊。”
德川家康轻轻点头，心中却苦笑起来：友谊？大明如日中天，哪里需要区区日本的所谓友谊！我只愿那位紫禁城中的皇帝陛下能看在日本如此放低姿态，以及御殿在信中承诺将会劝说的面上，愿意放弃追究日本在文禄庆长之役中的责任，我就已经阿弥陀佛、谢天谢地了。
岛津忠恒和德川秀忠在船上举行了简短的仪式，向海神祈祷平安，希望他们的航行顺利，能够平安抵达大明。他们检查了船上的物资和装备，确保一切准备就绪。
在船队启航的那一刻，大半个大坂城的居民都来到了港口，他们挥手送别，许多人的眼中含着泪水。这是一次重要的使命，每个人都知道这将是一个历史性的时刻。
战败者向战胜者表示臣服，这是多么合情合理之事。至于祈求胜利者免去对他们这些战败者的惩罚，又是多么卑微而迫不得已。
船队缓缓驶出港口，向着大明的方向前进。岛津忠恒和德川秀忠站在甲板上，望着渐渐远去的大坂城，他们的心中充满了复杂的情感。
这不是他们第一次离开日本——岛津忠恒上过朝鲜战场，德川秀忠也去朝鲜运送过补给——但他们却是第一次前往大明。然而二人并不畏惧，反而隐隐中有些难以抑制的期待。
天朝上国，究竟是何模样？——
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