朱翊钧一愣，颇为意外地问道：“怎会如此之少？”
高务实苦道：“皇上，刚才臣不是说了吗？铁路建设和维护的成本都是很高的，因此我们只能在收益极大的线路上规划铁路。如果收益不够，那么投资方必然蚀本，如此哪里还有人肯做呢？”
朱翊钧还是有点难以置信，大明疆域如此辽阔，难道十年之内居然只能找到五条能达到两百里长度还有收益的路线？他不由得道：“这样，你给我举个例子，要什么样的好路线才足以维持一条铁路盈利。”
高务实稍稍琢磨，打算给皇帝举个近在咫尺的例子，于是道：“比如京津铁路，也就是从京师到天津港。臣预计，这条铁路或许是十年之内我们能修建的最长铁路——将会超过三百里。”
“那就是要雇佣七八百人的马队来确保安全。”朱翊钧沉吟片刻，问道：“这条铁路为何能维持盈利？”
高务实笑道：“因为天津港是南粮北调的卸货港，每年光从天津港往京师输送的粮食就超过四百万石。四百万石就是就是六万万斤[注：明制1石约合150斤，故400万石约等于6亿斤]，这可是一笔大买卖。”
朱翊钧觉得有些不对，想了想，摇头道：“可以往从天津运往京师的粮食不过是从天津港陆运至运河，然后由运河再运到通州。你这里怎就算成了以铁路从天津港直接运到京师？难道这还能更划算不成？”
高务实道：“粮食依旧可以运到通州便卸货，但这也差不多还是三百里左右。至于说运费，臣确定全程用铁路会比以往更便宜，因为少了一道装卸费——皇上，水运固然便宜，但装船卸船可不便宜。
以往这一段路虽说不长，但偏偏需要多出一道装船卸船的工序，因此成本上一直都是不划算的，只是没有办法。若是铁路得以修建，那么就可以让铁路经由通州，如此天津港运来的粮食完全可以在通州便卸货。如此巨量的粮食，少了一次装卸，那可就少了许多花费。”
朱翊钧长长地“哦”了一声，还没来得及问别的，高务实又道：“况且这粮食运输还只是铁路买卖的一部分。天津港那么大的吞吐量，绝大部分都要走京津这一线，若是有了铁路，您想想这买卖有多大？”
“确实很大……”朱翊钧点头承认，但他马上又有些发愁，道：“可是这样一来，原先做这条线路运货买卖的车队和船家岂不是没了活计？这可是京畿，万万不能闹出乱子来的。”
高务实道：“皇上不必多虑，当年改漕为海之前不也有很多人担心百万漕工之生计么？可实际上呢，漕运改海运之后，空出的航道并未废弃，只是从运粮变成了运货、运人，漕工依旧有活可干……
总而言之，只要我大明商业能维持繁盛，那么这些都不过是失之东隅收之桑榆。民间虽然肯定会有一段时间混乱，但朝廷可以加以引导和帮助，让他们尽快完成转型，便不怕会有什么乱子发生。”
朱翊钧听高务实侃侃而谈，不由得也有些受到他的乐观感染，同时也颇为庆幸，感慨道：“日新，这些事还是你看得清楚啊……你看我就说了吧，这朝廷真是一天没了你都得乱套，你尽量赶早回阁视事，知道吗？”
这你都能绕到让我赶紧回去上班？咋没见你说给我涨点工资啊？好吧，工资什么的我倒也无所谓了……
高务实苦笑道：“皇上再三催促，臣岂敢故意耽搁，等时机合适自然便会回阁。”
朱翊钧很满意，点头道：“那好吧，这事就说好了，至于你提的这几件事，朕也都允了，但你该上疏的还是要上疏，朝臣们若有什么议论，咱们也得让他们议论明白，以免届时士林喧嚣……你看可好？”
“皇上所言甚是，臣无异议。”
不就是朝野舆论么？朝廷内部我镇得住场子，士林民间我影响得了。
见高务实同意，朱翊钧看看时间，便道：“那就这样吧，朕也不好在你这儿久待，就先回宫了——记得早些回阁。”
高务实有些意外，都这个点了，皇上您不干脆在我这儿吃个饭？
他提了一句，但朱翊钧摆手拒绝了，道：“不必了，我还是回宫用膳吧，迟了不好。”
高务实心中有些疑惑，可皇帝既然坚持，他也不好多说，因此便道：“臣送皇上。”
“嗯。”朱翊钧并不客气，因为这是臣礼。他站起身来，快步走出房门，高务实则落后两步跟在他身后也出了门去。
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