而与东南亚地区相比，永乐通宝钱在日本发挥的作用更大，影响也更为深远。这是因为在明朝进入永乐盛世的同时，当时统治日本的室町幕府也迎来了足利义满统治的全盛时代，并且还加入了明朝所建立的东亚朝贡体系。
元朝初年，忽必烈两次东征日本都以失败告终，中日之间断绝了官方往来。后来的朱元璋因为怀疑日本人与宰相胡惟庸勾结，企图篡夺皇位，因此对日本始终保持警惕。中日两国这种互不信任的紧张关系，最终是被室町幕府的第三任将军足利义满于1399年以向明朝称臣的方式给缓和了。
注意，敲黑板了啊，这一点非常重要，因为这是日本第一次，也是唯一一次正式向中国称臣，所以这件事在日本历史上也是一件非同寻常而且颇有争议的事件。后世很多日本人，尤其是日本右翼人士是很不乐意提及此事的。
那么，足利义满为什么要向明朝称臣呢？当然是为了与中国开展贸易，而贸易的目的则正是希望获得中国的铜钱。
诶？铸钱而已，日本为什么自己不铸造，非要用中国的铜钱呢？
这个问题本来需要从唐宋时期讲起，但这里还是不细说了，简单总结就是八个字：材料有限，技术不佳。
总之最后，随着大量的宋钱、明钱流入日本之后，对日本的货币经济、地租以及赋税制度都产生了重要影响。譬如日本由此前盛行的以物易物的实物货币形态，逐渐发展为以铜钱为主要的流通手段。不仅官方和民间的买卖广泛使用铜钱，而且土地、房屋的出售或抵押也多以铜钱形式支付。
另外，日本由实物地租加速向货币地租转化，铜钱成为地租的主要支付手段。在自然经济条件下，封建庄园的地租原来主要是通过大米等实物来支付，后来随着货币经济的发展，众多领地分散的庄园主纷纷开始征收货币租税，使用铜钱缴纳地租日渐盛行。
最后是随着商品货币经济的发展，至如今日本战国末期，钱币作为赋税的支付手段在日本已经被广泛地使用，并被用于交易结算。因此，百姓外出都愿意携带钱币。
足利义满急切需要大明同意与他进行勘合贸易，而在大明回赐的物品中，日本最想要的就是铜钱，因为日本当时的“钱荒”已经非常严重，他必须解决这个问题才能坐稳江山。
结果，足利义满向明朝称臣，等于认可了朱棣的正统性，这使得朱棣龙颜大悦，在册封足利义满为“日本国王”的同时，还赏赐了大量的洪武通宝钱，从此给朝贡国赏赐铜钱便成了一种惯例。
永乐六年京师开铸永乐通宝，同年五月日本第三次入贡，朱棣赏赐铜钱15000贯，这很有可能是永乐通宝第一次流入日本。此后凡勘合贸易使团来明朝进贡，都要援引永乐赐钱的故事，请求朝廷多赐铜钱。
其中，成化四年(1468)已经陷入困境的第八代将军足利义政，在请求赐予铜钱的国书中说得更直白：“书籍、铜钱仰之上国，其来久矣。今求二物，伏希奏达，以满所欲。书目见于左方。永乐年间多给铜钱，近无此举，故公库索然，何以利民？钦待周急(济)。”
永乐通宝对日本的影响有多大？之前提到过特别著名的一点：日本战国时代最重要的人物织田信长，为了宣传他的重商思想，改变传统的重农观念，就将永乐通宝钱画在军旗上，以此宣扬“金钱万能”的政治理念。除了军旗，织田家武士的盔甲和背旗上也都画着永乐通宝钱的图案。
织田信长之后真正统一日本的丰臣秀吉毕竟也出自织田家，因此永乐通宝的地位反而愈发稳固，使得全日本现在流通的铜钱基本就以永乐通宝为主了。
面对这样的情形，高务实即便并不以金融手段见长，但如果还不能想到一些办法来给日本挖坑，那就实在说不过去了。
前些年，随着明联储的成立，京华银行也开到了日本。京华银行复制了其在大明国内的做法，先公开展示巨额黄金、白银和更加庞大的“永乐通宝”实物储备——展示方法是将这些钱财装满一艘艘武装运输舰，邀请日本各地大名、奉行和豪商上舰参观。
用这样的方法，京华银行立刻建立起强大的金融信誉，很快在日本推广了“明联储纸钞”，并且在此后数年快速吸储，用大量纸钞回收了日本市面上流通的大量永乐通宝等铜钱。
高务实现在来找高国彦，第一件事就是询问这位明联储执行主席和京华银行行长，此时的明联储纸钞在日本市面上究竟能占到“流通货币”的几成，京华银行日本分行是否具备顷刻间引得日本货币市场巨大波动的能力。
高国彦先是一阵错愕，下意识想追问自己这位首辅堂弟想做什么，但很快他就忍住了好奇，认真估算了一番，回答道：“如果日新要问的只是市面流通钱币的占比，那我认为应该已经占到一半以上。不过我得说明一下，日本各家大名和富商家中还有多少铜钱窖藏，这是我不可能了解，也无从判断的。”
高务实点了点头。各家大名和富商家里藏了多少铜钱，这确实没法了解，不过没关系，市面上流通钱币的占比够高就行了，因为我不光用铜钱来打这场金融战，我还有大米可以配合。
“如此，请三兄为我参详两件事。如果日本分行突然宣布，由于日本内战爆发使得我京华银行对在日经营产生不信任，因此暂停明联储纸钞与永乐通宝等铜钱之正常兑付。而与此同时，北洋海贸同盟也同期宣布，因同样的原因，暂停南疆大米的对日输入……”
高务实盯着高国彦问道：“会有何等后果？”
高国彦大吃一惊，下意识反问道：“啊……这，为何要这样做？”然后马上反应过来，补救道：“我是说，这样做对我们的商业信誉也有很大的损伤，将来日本各大名和豪商恐怕就不敢再信任我们的纸钞了。”
高务实摇了摇头，平静地反问道：“他们有得选吗？”
“呃……这么说好像也有道理。”高国彦被问得愣了愣，但马上皱眉道：“可是他们将来说不定有聪明人会想到联合起来创造自己的纸币来和我们竞争啊。”
高务实冷笑一声：“三兄此言差矣。没有军事霸权，就不会有货币霸权。”
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