“那还真不是。”高务实道：“这个使团由英王詹姆斯的特使托马斯·罗率领，在1616年抵达了阿格拉。随后，托马斯在阿格拉居住了三年之久，多次见到了贾汉吉尔。
有些记载甚至说，托马斯此行携带了许多箱红酒，而贾汉吉尔非常喜欢这些红酒，后来甚至和托马斯成了酒友。在两人的推杯换盏中，英国人在印度继续和扩大贸易的请求也顺利得到了莫卧儿官方的认可。”
刘馨稍显意外，但皱眉皱眉之后，这次却没说什么。
于是高务实继续道：“这样英国人就在印度拥有了最早的据点。而在莫卧儿帝国官方的允许下，东印度公司也不断扩大着自己的贸易存在。到了公元1647年，其在印度拥有的贸易点就已经达到了二十三个。
但很快，英国人就在这些贸易点周边建立起了城堡，把相当一部分贸易点变成了军事要塞。而在此期间，英国人就已经利用这些要塞采取了一系列军事行动。
不过在初期，这些军事打击主要是针对也在周边以贸易名义进行殖民的其它欧洲国家，如荷兰、葡萄牙和西班牙等国，这也使英国东印度公司很快成为了印度势力最大的欧洲‘贸易公司’。”
刘馨诧异道：“莫卧儿帝国对此难道没有反应？”
“有反应。”高务实点头道：“这些军事行动的确引起了莫卧儿王朝的高度警惕。公元1689年，莫卧儿王朝曾经派出由大将西迪·雅库布率领的舰队，对东印度公司盘踞的孟买发动围攻。
东印度公司在抵抗了一年之后投降，他们随即向莫卧儿帝国支付了大量赔款，并许诺在未来谨慎行事，遵守法律，最终换取了莫卧儿帝国从孟买撤军。”
“还有这种事啊？”刘馨又一次感到意外：“我还以为英国佬是一直压着莫卧儿帝国在打呢，原来他们还反过来被教训了？”
“要不我一直强调此时的莫卧儿帝国正处于上升期，并不是一推就倒的破房子呢？”高务实摇了摇头，道：“这样直到公元十八世纪初，因为莫卧儿帝国强大中央的存在，东印度公司还是没胆量直接在印度进行军事扩张。
不过，这种情况在1707年发生了根本性变化。这一年三月，统治了莫卧儿帝国49年的皇帝奥朗则布去世，仅仅两个月后，莫卧儿军队又被印度北部的印度教叛乱势力(莫卧儿王室信奉某教)马拉塔联盟击败。
此后，莫卧儿王朝一些军队将领不服新皇帝巴哈杜尔·沙，并且发动叛乱，莫卧儿帝国遂出现了割据分裂的局面。这一来，就让包括英国在内的欧洲殖民势力很快从中看到了浑水摸鱼的机会。
1717年，英国东印度公司在孟加拉地区攫取了征税的权力，东印度公司对印度的殖民在此之后开始大幅加速。”
刘馨听到这里，叹息道：“你说的没错，果然内乱还是要不得啊，一旦国家内乱，就容易给外部的敌人造成可趁之机。”
高务实点点头，继续道：“在这种背景下，印度东南方的卡纳提克地区成为了英国控制印度的一个重要抓手。英国和法国的东印度公司很快在当地扶植起了不同的军阀，并彼此开战。
这场战争进行得非常惨烈，断断续续打了几十年时间，据说总共造成了100万左右的当地人丧生，而英国东印度公司的军事实力也在这个过程中急剧增强。
从1756年开始，英国和法国为了在全球争夺殖民地，爆发了被称为七年战争的全面战争，卡纳提克战争在此期间也迅速扩大，很快蔓延到了整个南印度和孟加拉地区。
1757年6月23日，英国东印度公司的军队在孟加拉的普拉西战役中击败法国扶植的当地王公达乌拉，在孟加拉地区取得了霸权。此后，英国人确信自己已经有了压倒莫卧儿帝国的实力，于是很快对其发动了正面挑战。
1764年10月，东印度公司派出1.7万军队在印度东北部的布克萨尔对4万莫卧儿军队发起了进攻。经过两天激战，英军大败莫卧儿军队，并在第二年迫使莫卧儿帝国同意将孟加拉、比哈尔和奥里萨这三个邦的行政管理权转交东印度公司。
这次失败使在印度具有核心地位的恒河流域完全落入了东印度公司的控制之中，东印度公司开始成为了整个印度的主导势力。1772年，英国官员黑斯廷斯被任命为英国的首任印度总督。”
刘馨问道：“从这时候，印度就是英国佬说了算了？”
“那还没，甚至还离得挺远，不过莫卧儿帝国的确倒了大霉。”高务实道：“遭受了沉重打击的莫卧儿帝国此后在印度权威尽失，其治下的贾特和锡克等等族群先后发动叛乱，邻国阿富汗也借机入侵。
莫卧儿皇帝沙·阿拉姆虽曾对军队进行改革，建立新军，但不久后其政府又陷入内乱，阿拉姆本人也被囚禁。1788年10月2日，之前提到的那个印度教叛乱势力马拉塔联盟攻占了德里，此后阿拉姆成为了马拉塔联盟所控制的傀儡。”
“我猜猜看，英国佬后来击败了这个马拉塔联盟？”刘馨问道。
“不错。”高务实点头道：“莫卧儿帝国的进一步内乱给了东印度公司进一步坐大的机会，因此到1801年，东印度公司将印度西北部的三个邦吞并。两年之后，他们又对马拉塔联盟发动猛攻，并在当年九月攻占了德里。在此之后，莫卧儿皇室就变成了东印度公司所控制的傀儡，成为其在印度进一步扩张的工具。
在随后的五十多年时间里，在印度‘挟天子以令诸侯’的东印度公司先后又发动了一系列战争，不但将马塔拉联盟灭亡，还将阿萨姆、信德、旁遮普和克什米尔等印巴省邦吞并。到1850年左右，东印度公司已经基本完成了对印度主要区域的征服。”
刘馨大摇其头，道：“英国佬差不多在1600年进入印度，到1850年左右才基本完成征服，前后居然花了两百五十年左右……要我说，这殖民效率实在也不怎么样。”
高务实斜睨了她一眼，问道：“秘书长有什么看法？”
刘馨稍作沉吟，坚决道：“不能拖。既然要打，那就要打出决定性的大胜，如果一战不行，那就多打几次，但总归一句话，不能给莫卧儿帝国以喘息的机会。”
高务实笑了笑，问道：“理由呢？”
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(本章完)