经过这几年战争期间的开发，主公实际岁入已达二百五十万石……为了压制主公，太阁特意扶植的上杉氏，但其号称岁入一百三十二万石，实际上连一半都不到。
上杉之下为毛利，最多也就一百一十万石，再之后便是前田的七十七万石，岛津的六十三万石，伊达的六十一万石……所有这些，没有一人能与殿下比肩。啊，真是了不起啊！”
“佐渡守，你到底想说什么？”
“臣以为，论实力，谁也比不上主公您。这个道理如此简单，石田居然还看不明白，真是恼人！”
“佐渡守，你此言差矣。眼下最重要的乃是太阁丧事……浅野长政送鲤鱼来时，我打算在此处接待。”
“在这个房间？”
“既然对面府里的人特意爬上树向这边张望，那就莫让他们失望了。让浅野到这里来，略表谢意，就打发他回去。这样，一直怀疑浅野也在追随我的治部，或许就会暂时宽心。”
“主公，今后您打算一直这样对待三成吗？”正信提高嗓门，抬头看着家康。家康却默默返回室内，坐在鸟居新太郎整理好的坐垫上。
“佐渡守，你以为我是在取悦治部？”一坐下，家康便接过新太郎递上的茶水，大口啜了起来。
正信似乎有些纳闷，但又觉得自己方才的语气不太应该，因此解释道：“臣下的意思是，即使主公有意避嫌，三成也未必能领会如此苦心啊。”
“我并不这么认为。”
“主公难道另有打算？”
“治部也算天资聪颖啊。”
“恕臣下愚钝，对主公这句评语，臣下不敢妄言，只是正信绝不以为那人可信。臣下早就看出，且迄今坚信，他必然会阻止主公实现大业。”本多正信斩钉截铁说完，抬眼望着家康。
可家康却轻轻摇了摇头：“佐渡守，你又想错了。”
“想错了？大人认为三成不是此等人？”
“不。你方才说我可夺取天下……可有此话？”
“确实说过。无论实力，还是声望，下一个天下人非主公莫属。”
“你错了。”
“难道主公不想取天下？”
“唉。”家康放下茶碗，一脸无奈，“事实上，若日本便是‘天下’，那么家康早已掌控了天下。”
本多正信不禁一愣，瞪大了眼睛。这话大大出乎意料，他一时竟不知如何回话。
“佐渡守，我官居左大臣，至于实力和声望，在日本更不必说了。对于这一点，刚刚故去的太阁早就有清醒的认识，因此他才特意把我叫到枕边，把天下诸事托付与我。从太阁托孤的那一刻，就已决定了太阁归天之后，下一个掌管天下的便是我德川家康。”
这一番话，说得正信连连点头。
“心中迷茫，行动就会迟疑。你的迟疑正是源于此。”
“恕臣下愚钝。”
“太阁已经闭上了眼。根据太阁的遗嘱，其实在他闭眼的那一刻，我就可以掌管天下了……这已成为无法更改的事实。
但你要知道，正是因为如此，所以从今往后，天下之事便是我之事，天下之责便是我之责……无论三成怎么少不更事，如何为非作歹，他都是太阁遗臣。我若无法让他活下去，便是我的耻辱，是我的诚意不够、手段不够……
说得浅白些，那就意味着我的为政之道、治国之法出现了瑕疵，正如《论语》中说：朕躬有罪，无以万方；万方有罪，罪在朕躬。
佐渡守，天下人便该有天下人的心胸气度。所以你也要牢牢记住，任何时候都不可主动树敌。”
正信连连点头。既然家康早就有了这种想法，他还能说什么呢？他已无法用语言表达欣喜之情。只不过，他忽略之前家康的那句话：“若日本便是‘天下’，那么家康早已掌控了天下”——倘若日本并非“天下”呢？
正在此时，鸟居新太郎前来报告，说浅野长政拜访。果如三成所言，浅野长政真给家康送来了一尾大鲤鱼，鱼放在铺着竹叶的篮子里，由侍童提了进来。
家康故意开了个玩笑，没想到长政脸色都变了。果如三成等人商量好的那样，为了隐瞒太阁去世，他们煞费苦心。
“我也要马上回家，让厨子烹调，虽然我那条要比左府殿下这一条小……说不定厨子已经煮上了。”长政道。他们说话时，石田府邸的树上投来监视的目光。
家康道：“这条鲤鱼可真不错。既然大家都要品尝这美味，我也马上尝尝。哟，还是活的呢。”
若无其事敷衍了几句，他遂吩咐道：“新太郎，你去告诉门上，就说浅野殿下要回去了。”谈了几句话，家康就故意打发浅野回去。
浅野长政也一副放心的样子，道：“告辞。”他恭恭敬敬施了一礼，站起身。一向正直的他并不善于说谎，此时腋下已冷汗直淌。
“佐渡守，把那条鲤鱼放到院中去。”
“主公这是何意？”
“对面既有人监视，怎么说也得向他们展示我的真心啊……去，把鲤鱼放到泉水中去。”
“主公要让这条鲤鱼活下去？”
“对，不仅如此，你还要大声说话，好让鲤鱼听到。”
“让鲤鱼听到？”
“是。若是平常，我早就让人把它收拾好吃进肚中了，但既然太阁还在病中，就留它一条活命，以祈祷太阁快些痊愈……你要一边这么大声说着，一边把它放到泉中。”
正信哈哈大笑，连忙点头称是。他也早就注意到对面树上一道道利剑般的目光了。
那泉水是从两家交界处涌出，逐渐形成一条溪流，最后消失在德川府后。其实，这泉水也是为了防备暗杀者而特意设置，一旦暗杀者潜入府中，可能不慎落水，那就可以有所防备。
正信手提鲤鱼，跟在家康身后出了房间。泉水如点点碎银，悄悄告诉人们秋天即将降临。照家康所教，正信站在郁郁葱葱的胡枝子树旁的石头上，大声对鲤鱼说了起来。家康则默默凝视着水面。
大鲤鱼一被放进水里，近三尺的巨躯立刻舒展开来，两腮张合，翻身戏水。
“呵呵。”家康轻笑着，用微不足道的声音道：“让大家都好好活下去，这便是从今日起，我德川家康最大的责任……日本若没了这齐心协力的五十万大军，那些精锐之极的明军岂不立刻杀到？”
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(本章完)