“典当？一座城？”真田信繁睁大眼睛：“这是怎么一回事？”
“具体情况尚不明确，不过北洋海贸同盟已经驻军三崎城，这一点是可以确信的，关白大人那边据说也正在商议应对之策。”真田昌幸摸了摸下颌的胡须，道：“有传言说北洋海贸同盟是为了在关东开展贸易，就如同在岛津家的清水城一般，要在三崎城再修一座水晶楼。正巧北条家被围困窘，连小田原城也已经朝不保夕，因此干脆将三崎城典当给了他们。”
真田信繁好好消化了一下这个消息，这才问道：“既然北条家已经朝不保夕，北洋海贸同盟为何还要同意这次‘典当’，他们就不怕关白大人拿下小田原城之后顺势对三崎城发起进攻么？”
“此事我原本也觉得奇怪，但仔细想想，恐怕……嘿，恐怕北洋海贸同盟还真不怕。”真田昌幸轻哼一声，道：“信繁，我且问你，安东水军当初和北洋海贸同盟那一战你可曾听说过？”
“自然听说过，据说北洋海贸同盟的战船上拥有许多巨大无匹的大筒，一炮就能击沉一艘大安宅船。自那一战之后，日本各地水军再无人敢轻撄其锋。”
真田信繁如此回答，但马上话锋一转：“可是北洋海贸同盟的水军再如何厉害，他们的巨舰也上不了岸啊！关白大人此来二十余万大军，若是连小田原城都抵挡不住这般兵锋，那区区三崎城又算得了什么？”
真田昌幸笑了笑，问道：“那如果这些巨舰去大坂湾，朝着沿海——各城包括大坂城在内一通炮击，你说关白大人脸色如何，有是否有反制之法？”
“这个……”真田信繁迟疑了一下，皱眉道：“关白大人若是发了狠，集中天下水军与北洋海贸同盟开战，也未必一定不能战胜吧？”
“或许能，或许不能，但我倒要问你，若你是关白大人，你觉得这样做合算么？”真田昌幸摇了摇头，道：“北洋海贸同盟来我日本贸易十载，他们固然赚了钱，可日本难道就没有受惠其中？
别的不说，仅毛利家臣服之后，石见银山大半产出都归了关白，可这些银子若是不能与唐人贸易，关白手中新建的大筒备队从何而来？此次小田原征伐用来运粮的十余艘巨舰(京华尚未完成全部交货)从何而来？
还有，你不要忘了，关白手下的直属军队可是兵农分离的，这些人需要多少钱才能养活？若是与北洋海贸同盟交恶，沿海各地多半要被海贸同盟一通乱炮打坏不说，就说少了这些贸易所获，关白手中力压天下的财力可就要大大减少啊。”
真田信繁这才想明白其中道理，恍然大悟，道：“那照父亲的意思，关白此刻是不是已经开始联络北洋海贸同盟，争取与他们达成某种交易了？”
“以关白的手段，我觉得这事应该已经开始着手了，不过……”真田昌幸话锋一转，又略微皱起眉头来，道：“我总有些怀疑，北洋海贸同盟的用意恐怕并不一定真的那么简单，这里头说不定还有什么我们未曾探知明白的内幕。”
“父亲为何有此怀疑？”真田信繁问道：“北洋海贸同盟眼里一向只有钱呀，他们还能有什么其他想法？”
“若果然如你所言，那么你来为我解释一下，为什么北洋海贸同盟愿意在清水城建水晶楼，愿意在三崎城建水晶楼，却偏偏不愿意去日本之中枢、商贸最为活跃的大坂城建水晶楼？原因何在？”真田昌幸盯着儿子的眼睛问道。
可惜真田信繁虽然既是勇将也是智将，却偏偏对政务一知半解，闻言愕然半晌，挠头道：“或许……或许……”
“不用或许了。”真田昌幸摇头道：“我看最大的可能，就是北洋海贸同盟认为关白势力太大、实力太强，如果去大坂城建水晶楼，将来有可能会被关白要挟，最后投鼠忌器，撤也不是，留也不是，生生给自己来了个两难全。”
“担心关白要挟他们？”真田信繁果然很是诧异，问道：“关白不是最重商贸么，为什么会要挟他们？”
“关白是很看重商贸，可是关白更看重的是所有人都听他吩咐。”真田昌幸冷哼一声，道：“不仅如此，你也知道关白是什么出身。他这个人虽然经常故作大方，但不论任何利益，其实他都要拿大头。
就说石见银山，若非毛利家有小早川隆景那样的聪明人在，愿意交出大半产量来自证忠诚，恐怕关白在九州征伐甚至四国征伐之前，就要先来个中国征伐，拿毛利家开刀！”
真田信繁这下明白过来了，恍然道：“父亲所言极是，北洋海贸同盟乃是唐国公卿大臣们的产业，以唐人之傲慢，必然不能忍受被关白命令，更不能忍受手中的利益被关白拿去大半，于是迟迟不肯去大坂城建立水晶楼。”
不过他说到此处却顿了一顿，又皱眉喃喃道：“可是这件事离我们真田家太远，我们似乎什么也做不了啊。”
真田昌幸笑了笑，道：“《左传》说：‘居安思危，思则有备，有备无患’。如今天下大势原已逐渐明朗，我真田家自然做不得那当车之螳臂，可现如今却偏偏生出了变数来。
这变数最终会变化出如何局面，自然不是我真田家能够说了算的，但也总要先有些准备，以免届时茫然无措，因为不能随机应变而错失良机。”
“是，父亲指点得是。”真田信繁用力点头，躬身一礼。
真田昌幸却忽然没了反应，目光怔怔地看着一处，一动不动。真田信繁等了半晌也没等来父亲接下来的话，忍不住抬头看了一眼，见此模样，问道：“父亲？”
真田昌幸立刻伸手做了个制止的动作，但眼珠却开始快速起来，明显是在快速思考什么。真田信繁不敢打扰，老老实实等父亲思虑周详。
“啪！”真田昌幸那只扬起来的手忽然落下，拍在自己的大腿上，目光中冒出一丝精光，道：“小田原城被围，北洋海贸同盟接受北条家典当收下了三崎城，虽然他们为此给了北条家多少钱粮暂时还不清楚，但想必足以给北条家续命一段时间。
可是与此同时，忍城已经是北条家除了小田原城之外唯一剩下的一座城池。如今忍城危在旦夕，北条家若是不想陷入四面楚歌的绝境，你说……他们会不会想办法再说动北洋海贸同盟援救忍城？”
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