“兵源怎么了？”朱翊钧问道。
高务实道：“现在三大营的兵源基本上有两类：一是军户之中挑选，二是向民间募兵。但实际上这两大来源都募集不到好兵，如果皇上要臣直白一点说，那就是这两种兵源真正最后到了三大营的，其实都是废物。”
朱翊钧脸上的肌肉抽搐了一下，深吸了一口气，点头道：“行，你能和朕照实说，朕很欣慰……那你说说为什么这两大兵源都是废物。”
“军户制度运行了两百多年，个中的一些弊端，早有许多大臣上疏论及，臣这里不必多说，只说一点现状：但凡被选入三大营的，都是些军户之中最贫最弱的人，因为他们出不起钱买通各方关节。您想，这样一群人进了三大营，怎么可能练出精兵来？今儿诸位都督们和臣说三大营还有四万人，臣估计这个数目他们不敢撒谎，但这四万人里头要真想挑几个青壮，那就难了。”
朱翊钧有些迟疑，反问道：“可此前大阅什么的，我瞧着周围的士兵的确是青壮啊。”
“皇上目之所及，能看清多少士兵？”高务实笑了笑，道：“这方面臣还有点经验——目力范围之内要看清士兵的颜面，顶多能看见两三千人。这还是在集训的状态下，一旦士兵们在进行换阵、行军之类的动作，能看清三五百人的脸孔就不错了。”
朱翊钧明白过来，道：“你是说，他们把青壮都摆在朕身边让朕看，其他远一些的地方就尽是些老弱了？”
高务实道：“这是一方面，另一方面就是三大营兵源第二来历的问题了——招募的兵源相对而言会年轻一些，身体素质也比遴选的军户要好不少，但那没有用，因为这些人几乎都是些市井小儿，甚至有些人原本就是打行的所谓游侠儿，被高价请来充个场面，在校场里训练个三五日，能把简单的变阵走明白就行了，一旦事毕发了银钱，马上就星流云散了。”
(注：打行，本书第一卷有过解释，和某些“有活力的社会组织”比较类似。)
朱翊钧咬了咬牙，似乎想骂人，但终究还是忍住了，深吸一口气，问道：“那安南警备军是怎么处理这个兵源问题的？像戚继光那样？”
高务实摇头道：“戚都督的法子是好的，但皇上可能不知道，义乌本来就不大，民间的男丁多年来被他招去了怕不是得有一半，以至于现在义乌人除了当兵吃粮，几乎百业凋零了。而义乌男子本来有很多都是矿工……臣可舍不得把矿工这样使用。再说，太过于倚重某一个地区的兵源，本身也并不是太好。”
朱翊钧点了点头表示理解，又问：“那安南警备军的兵源是哪来的？”
高务实道：“核心部分是臣的家丁，主干部分是大明国内的流民，剩下的部分是安南的流民。”
朱翊钧恍然大悟：“哦，我明白了，就是说主要兵源都是流民？”他忽然思索着道：“这个做法……是不是有点像前宋的厢军？”
高务实道：“前宋将很多流民、乱匪收编为厢军，再从厢军中挑选部分精壮者为禁军，这个思路与警备军大抵有些类似，但也有不同的地方。”
“不同在哪？”
“在于厢军地位低、待遇差、装备烂，而且不习操练，而禁军……与我大明今日之京营差不多。如此一来，自然都是不中用的。”
“那警备军呢？”
“警备军的待遇、装备、训练等，都是安南最好的。”高务实道：“警备军不像厢军一样什么人都收，警备军是只收精壮的。”
朱翊钧诧异道：“那如果他们原本是携家带口的流民怎么办？你收了他们之后，他们的家小不要了？”
“要啊，正是因为其中很多都是有家小的，所以才更好办。”高务实笑道：“警备军的军饷足够养活他们一家老小了，如果万一还能捞点战功，甚至能过得颇为不错。”
朱翊钧一下子就泄气了：“又是花大价钱的买卖？”
“总不能又要马儿跑，又要马儿不吃草不是？”高务实笑道：“臣不是已经给皇上指明了养军的办法了么？”
“呃……”朱翊钧愣了一愣：“什么时候？”
“兵、农、匠分离。”高务实道：“农、匠分离之后，有义务给战兵提供一部分粮、饷，算是他们免去战阵的代价。不过这笔钱不要让勋贵们单独去收，最好是多方联手征收，再专门派员监督和核实。”
朱翊钧恍然大悟，点头道：“这个点子不错，我看很合理，不过具体收多少？”
“具体收多少还待定，这种事不调查清楚不行。收多了，农、匠凄苦，收少了，兵也养不活，这个要等臣接下来慢慢办。”
“好吧，总能解决一部分就对了。”朱翊钧道：“流民现在倒是多，这兵源暂时来看应该不愁了，至于将来……将来再说吧。除了兵源之外，还有什么问题？操练的问题，我记得年年都有人提，但效果你也知道，提也白提，安南警备军是怎么解决这个问题的？”
“主要有两条：一是调整组织结构，二是每年都有军中大比。”
朱翊钧忽然一伸手：“让我猜测看——你不想用勋贵领兵？”
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