嘉靖三十三年，以秩满升侍读。嘉靖三十四年，与严讷共主应天府乡试。嘉靖三十五年升为南京国子监祭酒。
世宗嘉靖帝晚年专事静摄，不理朝政，往往醮祀宫中，词臣们多以撰写“青词”希图仕进，而潘晟不屑于此，“坚执不为”遂致仕归。后来曾短暂起复，做过两年礼部尚书，因事请辞，万历六年高拱去世之后，潘晟被郭朴再次起复，仍然出任礼部尚书一职。
再往后则是王锡爵，王锡爵老兄也是学霸级的人物，从小各级考试就拿过多次的案首，嘉靖三十七年参加南京应天乡试，在学风极盛的南京拿到乡试第四名。
嘉靖四十一年他参加会试，拿到会试第一，也就是会员，不过殿试之时“只拿到”第二，于是成为当科榜眼——那一年的状元正是申时行。
王锡爵出身太原王氏(那时候太原王氏已经南迁)，门第很高，加上他又是学霸，所以脾气也是比较大的，曾经得罪过高拱，不过好在不算什么大事，高拱只是打算磨砺他一番，于是把他从詹事府右谕德调到南京翰林院掌院事。
后来隆庆驾崩，万历登基，王锡爵被调回京师，出任编纂《穆宗实录》副总裁，万历二年实录编成，王锡爵升侍讲学士，旋升国子监祭酒。到了万历六年，王锡爵又升詹事府詹事、翰林院侍读学士。但问题在于，这一年他父亲病死了，王锡爵回乡丁忧，现在还没回来。
至于许国，这位其实出场过，他是嘉靖四十四年的进士，高拱是他的座师，也是恩相。他这几年也是走得很顺，没有外放地方，一直就在詹事府、翰林院打转，直到万历四年才调任礼部右侍郎。万历六年高拱去世，郭朴继任首辅后不久，因礼部左侍郎出缺，他便顺利升为礼部左侍郎。
许国是朱翊钧的第一批太子日讲官之一，有这样的提拔倒也不奇怪，而且他年纪比较合适，今年五十二岁，既不老迈，也不至于太年轻。
朱翊钧拿到这个推荐之后，考虑了一下，先把潘晟的名字划掉——既然郭阁老是担心自己年迈，培养后生，那这位潘部堂就不要来凑热闹了。虽然你嘉靖二十年的进士，在郭阁老面前的确是“后生”，可也要看看另外三位的情况，哪个不比你晚好几届？
然后朱翊钧犹豫了一会儿，又把王锡爵划掉——这位的情况其实很合适，但朱翊钧注意到他在去年回乡丁忧这一句，只好惋惜地放弃了。王锡爵么，还不至于让他下旨夺情。况且王锡爵这人脾气挺大，万一来个拒绝夺情，朱翊钧面子上就有点难看了。
那其实也就没得选了，只剩余有丁和许国。朱翊钧想了想，这两位都是他的讲官出身，没有什么问题，学问也不错，那就他们俩好了。