高务实拿起第二篇的题目一看，上面只有四个字：
道之以德。
这句话高务实当然很熟悉，出自《论语·为政第二》，全章书是“子曰：道之以政，齐之以刑，民免而无耻。道之以德，齐之以礼，有耻且格。”
这里的“道”是引导的意思，“政”是法治禁令，齐是一律之意，也就是用刑律来统一人的行为，使之不犯法。免于刑罚，而无所羞愧，虽不敢为恶，而为恶之心未尝忘。礼，是品节礼法，以道德教育要求，民耻于作恶，格是至的意思，即能做到，意在强调道德。
读四书不能光知道本文本意，要想考得好，朱注必须清楚，朱注怎么解答这段话呢？
朱熹注为：“政者，为治之具；刑者，辅治之法。德、礼则所以出治之本，而德又礼之本也。此其相为始终，虽不可以偏废，然政刑能使民远罪而已。德、礼之效，则有以使民日迁善而不自知，故治民者不可使徒恃其末，又当深探其本也。”
这一题，是个深层次的的考题，哪怕在高务实前世，也还是法制禁令和道德教育二者不可缺一，虽然在历史上各个时代之中，二者程度不是等同，但实际上总未超越孔子所说的范围。
而题目只出后三句，可见重点在于论“道之以德”三句，其论政对比“禁之”、“引之”、“法立”、“身率”，以及推论“见责”、“见弃”、“惭愧”、“勉强”、“自然”的层次。
所以这一题的重点就不仅仅是破题可以看出好坏的了，而是在于观点，也就是“讲道理”。
讲道理的主要看起比和后比，高务实的主要精力也集中于此二处。
他的起比是这样写的：
禁之勿为小人，与引之共为君子，其意同而厚薄分焉。天下为意之厚者，为不忍负耳。而此不忍负之心，遂足验天良于草野。
法立而使之避，与身率而使之从，其情同而浅深判焉。天下惟情之深者，为不能忘耳。而此不能忘之见，已足流教化于大同。
意思清楚，论点明白。但这还不够，因为这还只是相当于后世议论文摆明观点，还要进一步补充说明，那就要看后比了：
但见愚者奋之于前，愚者化之于后，以为见责于国典，犹可言也。见弃于圣人，不可言也。有可弃之实，而圣人不遽弃之，则尤不能安也，而愧悔之心交集矣。
且由愧悔而生勉强，勉强而至自然，以为负罪于朝廷，犹可言也。负疚于吾心，不可言也。有省疚之明，而吾心终益疚焉，则尤不能安也，而修能之念弥殷矣。
……
乡试虽然比道试要紧得多，但高务实深知考场诸多门道，仍然考得极快，到下午放头牌时，他便第一个交了卷，被开门放出。
这几天是不会知道考试结果的，高务实出门毫不留恋，急着回去吃午饭——这次考试的午饭是考场准备，不许自带，理论上花的全是朝廷的钱。但朝廷小气惯了，河南又不甚富裕，是以午餐只是两个烙饼、几片五花肉和几块时鲜瓜果。高务实这一世比前世有钱万倍，早就奢侈惯了，见那五花肉端上来都成冷盘了，哪里吃得下，所以就啃了几口饼子，等着早点交卷回客栈补餐。
但由于他是第一个交卷出场，仍然被安排“礼乐”，一路吹吹打打地送回了住处，又浪费了些时间。跟着他来的家丁也不好上前，只能一路跟着，回到那所被他包场的小客栈。