此时，被赵顼倚为社稷之臣的王安石，因新法难以推行，又得罪了许多人，已经被贬出朝堂。失去了左膀右臂的宋神宗心里正没好气儿，又见刘忱和吕大忠处处违忤自己的心意，不禁也来了脾气，于是将刘忱和吕大忠的官职一撸到底，然后将河东要地事置之不理。
他置之不理，架不住耶律洪基念念不忘。公元一零七五年三月，耶律洪基再次派萧禧出使宋朝，催促划界事宜，双方自然是争议不下。宋神宗赵顼只好派沈括出使辽国，以期解决双方地界问题。
沈括就是写《梦溪笔谈》的那位全能大神，论才能和东邪黄药师是一个档次的人物，甚至黄药师还略逊一筹——因为沈括还是当时有名的地理专家。他在出发前，从枢密院中找出了近几年来宋辽双方划界的文件和图纸，理顺后对萧禧说：“双方地界本来在古长城一线，如今争议的地点却在古长城之内三十多里，还有什么好争议的？”这一下釜底抽薪，萧禧看着文件和图纸无言以对。
宋朝使节团到了辽国后，沈括把双方近几年划界的文件和图纸拿出来，一一加以说明，只说得辽方谈判代表枢密副使杨遵勖瞠目结舌。老羞成怒之下，杨遵勖图穷匕见，亮出了外强中干的狰狞面目：“你们不忍放弃数里之地，难道想轻意断绝两国的友好关系吗？”
沈括针锋相对：“出师有名则在理，无名则败。如今你们辽国丢弃前朝皇帝的大信大义，随意挑起事端，这对我国难道有害处吗？”
双方再次争执不下，经过六轮谈判，辽方始终无法使沈括屈服，于是，就放弃了原来想要划定的地界，又提出了新的地界，沈括于是答应回国复命再做决定。
沈括在回国的途中，将辽国沿途的山川、河流等地形画成《使契丹图》，上呈给宋神宗赵顼，因此功他被提升为翰林学士、权三司使。
辽国被沈括折了锐气后，所提出的新地界比原来索要的土地要少一些，宋神宗就答应了辽方的要求，派人前去划定地界。但是，在划定地界时，辽方代表又提出了多划一些的要求，无赖本相，暴露无遗，双方再次争执不下。
于是，宋神宗赵顼征求王安石的意见。王安石因变法得罪了朝中权贵，又因新法难以顺利推行，于公元一零七四年被免去宰相职务，现在终于被重新启用，任尚书左仆射兼门下侍郎。王安石对宋神宗赵顼说道：“要想获取，必然要事先给对方一些好处。”说完，大笔一挥，按照辽方原来提出的地界，划了一张草图，递给了宋神宗赵顼。
宋神宗赵顼见王安石与自己的心意不谋而合，心中大悦。于是，这张由王安石所画、宋神宗钦准的地界图就这样交给了辽国代表，把辽方原来索要的土地全部割给了辽国，共计七百余里。
在场的宋朝大臣，有人只能摇头叹息：“从此，宋对辽已经无险可守了！”
随后，宋辽在具体划定边境线时，辽国食髓知味，又多划入一些额外的土地做添头，宋神宗三十六拜都拜了，还差这最后的一哆嗦吗？全部照准！于是，宋辽边境地带向南延伸到了雁门关一线。
辽、宋河东地界之争，历时三年，以辽国多获得土地结束，宋朝也因为辽国所挑起的河东地界之争，不得不整兵北向，因此无法再对西夏采取大规模的军事行动——当时的宋将王韶已经招抚和征服了熙河地区的诸多吐蕃部族，并在熙州建置熙河路，领熙、河、洮、岷、叠、宕六州全部土地，对西夏形成了包围之势——如此大好的战略局面，因为辽国的节外生枝而毁于一旦，实在可惜。
西门庆读史此处，未尝不长叹息，而今天，他就要利用从前河东失地的耻辱，来成就自己的战略。
辽国群臣反对燕云租界的理由很多，最重要的一条就是燕云十六州地域远超于大名府，两国立租界后，宋朝得地多，辽国得地少，太不划算，因此可以看出南朝没有诚意。
但是现在程万里提出的增地之议，却是把从前辽兴宗耶律宗真索要的关南十县地为筹码押上了谈判桌——当年辽兴宗耶律宗真君臣都没有弄到手的关南十县，这回被耶律延禧君臣办成了辽国的租界！这种超越了祖宗的壮举，政治上的宣传效果是无法估量的！
第二天辽主设朝，以辽国燕云租界换中华联邦大名租界、关南租界的提议一出，朝堂上顿时一片寂静！这正是：
排开罗网擒猛虎，撒下香饵钓金鳌。却不知后事如何，且听下回分解。
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