然后马人望老态龙钟的声音响了起来：“柔吉，你也已经不小了，应该识些事务，莫要总是和甚么李三爷、刘四爷的在一起厮混。他们只不过是市井中的游手捣子，攀附了你，背地里仗势做出些甚么事来，须连累了我马家的名头——书中说，无友不如己者，可是有其道理呀！”
马柔吉先是恭恭敬敬答应着，等马人望说完了，这才赔着小心笑道：“老祖宗，却不闻仗义每多屠狗辈，负心总是读书人？那小李小刘虽只是市井豪客，但却还是有些见识的，孩儿与他们结交，亦是当年孟尝君厚爱引车负浆之流的雅事，又何足为耻呢？旁的不说，只是今天，他二人就给老祖宗您送来了一件礼物，他们倒也不求孩儿帮他们办什么事，只是向老祖宗您聊表孝顺之心！”
“哦？”马人望一扬眉，“你这孩子，好的不学，学的花马子吊嘴——那二人粗鄙之徒，能送来甚么礼物？没的玷污了我马家的地！”
马柔吉笑嘻嘻地道：“老祖宗，若是那等铜臭不堪之物，孩儿哪里敢献到老祖宗面前来？就算是海内外的奇珍异宝，一踏进老祖宗您这个书房，也显得俗了——若不是能令老祖宗眼前一亮的物事，孩儿也不敢借机来博老祖宗一笑了！”
听了这番话，马人望的好奇心却不由得被钩了起来，便呵呵地笑道：“听你这么一说，老夫倒要见识见识！不过咱们丑话说在前头，我只是见见，收却是不收的，我马人望一介不取之人，岂肯坏了我一生的规矩？”
马柔吉正色道：“正是如此——那礼物，也只能看看而已，博老祖宗您的一笑，却收不到口袋里去。老祖宗您便是想要，却也是一个字——难；两个字——不能！”
马人望听了，哈哈大笑：“你便把那礼物呈上来！老头儿活了八十年，吃过的盐多过你吃过的米，走过的桥长过你走过的路，倒要看看你这娃娃能给我置办出甚么新奇阿物儿来！”
一点头，马柔吉道：“便请老祖宗上眼！”然后退出内书房，来到外边向两个童子道：“你们先下去吧！”
既是宝物，自然入不得外人之眼，也免得老祖宗动了心想收为己用时，当着他们的面尴尬不是？两个童子心领神会地退下去了。
马植这才跟了马柔吉进了内书房，远远地低着头在老祖宗面前一跪，双手举了那个锦盒高高献上。
这时马柔吉做了快递的工作，将那个锦盒从马植的手里送到了马人望的手里。
马人望接了，却只觉得轻飘飘没甚么份量，等闲不敢开窗看，只恐风吹入竹林，老头儿心中就不由得更加好奇起来。于是笑着将盒盖一掀：“倒要看看你们这些娃娃弄甚么鬼！”
盒盖应手而启，马人望定睛朝里一看——嗯？盒子中竟然是空的？！
一愕之下，马人望问马柔吉道：“此乃何意？”
未等马柔吉答话，马植早已接口道：“唯有中空，方能装得下燕云十六州的锦绣河山！”
一闻此言，马人望浑身剧震，颤巍巍地站起身：“原来是你这小畜牲！”
马植眼泪夺眶而出：“孩儿斗胆，背辽入宋，却害家族蒙羞，更加给老祖宗脸上抹黑了！”
脸色变得几变，马人望又缓缓地坐了回去，寒着声音道：“怪道今日那李三刘四前来送礼！我倒忘了，旧这小畜牲在时，和柔吉与他们两个打成一片，作下多少祸来！今居然胆上生毛，敢潜回这上京临潢府来，必然有见不得人的打算——还不与我从实招来？！”
说到最后，语气陡然转利！
马植抹了一把泪，昂头对上马人望目光：“孩儿自知罪孽深重，只求在太祖宗胤卿大人灵前上一柱香，虽死无恨！”
此言一出，马人望突然沉默。这正是：
莫道北地为胡语，可知南院是汉人？却不知后事如何，且听下回分解。
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