395年罗马帝国皇帝狄奥多西一世将罗马帝国一分为二，西罗马帝国也开始走向衰弱，在一批又一批的游牧民族的侵扰下艰难度日，476年在日耳曼游牧民族的打击下走向灭亡，同时宣告了欧洲奴隶社会的终结，却迎来了新型的封建社会，就是史学家所称之为中世纪。
欧洲在中世纪一千多年的历程中，虽然出现过盛极一时的查理曼帝国、神圣罗马帝国，但这些帝国都如昙花一现，遂即陷入内乱或外族入侵，不是遭到毁灭，就是成为一个空壳子的傀儡象征，慢慢千年中没有出现过一个像罗马帝国那样强大而持久赋有生命力的帝国。而相对的东欧甚至于更远的东方，出现了一个又一个持久和强盛的帝国，这其中让人感到深思，感到不解，其中的原因让我们好好去看看，发掘探讨。
西罗马帝国灭亡之后，罗马文明走向衰退或与新的文化相融合成就新的文化，还有就是新的文明如哥特文明，日耳曼文明等开始展现其独样风采，罗马时期的制度也进行了新的改变，在罗马帝国统治时期，帝国总体采取中央集权的统治为基础，帝国的政令、军令统一，无论是共和国或帝国时期都牢牢掌握着帝国的军政大权，虽然到后期衰败灭亡，皇帝权威受损，但这也不能说明正是由于这种集权制度，让罗马帝国在四百多年没有灭亡，国家虽然经历过几次致马帝国的继承者，这时因为继承这项措施，东罗马帝国才长存了千年。西罗马帝国灭亡之后，各大小王国相继建立，为了维护国命打击，也不可否认这点，东罗马帝国的统治，国王将土地分封部下，采邑制就此出现了，在分封的土地中，封建主拥有至高的权利，这项制度在中西欧洲一直存在到了19世纪70年代，直至到德意志帝国宣告成立，才正式结束。正式因为采邑制的出现，欧洲的也出现了跟遥远的古代东方相似的情况，诸侯与中央的情形即为相似，中央强大时期，诸侯往往趋于臣服，中央衰退时，诸侯往往不服从中央，甚至对抗和取代，中央变得对内不能进行有效的绝对统治，对外无力进行相对的抵抗，甚至诸侯联合外来势力对抗和瓜分国家，如英国连续遭受外族入侵没有抵抗力量，查理曼帝国分裂三国导致帝国毁灭，英法百年战争期间，法国的强大的勃艮第公国就联合英国对抗法国等等事件。如果拿起5--15世纪的欧洲地图仔细看看，就不难发现整个欧洲大陆除了东罗马帝国长久统一，欧洲到处是被分割成大大小小不等的势力范围，支离破碎如同中国的春秋战国时期，可以这么说如果没有强大的东罗马帝国（拜占庭）拼死抵抗东方强大帝国的一次又一次的进攻，可以想象欧洲各国将会遭受到这样毁灭性的打击。
也正是国家没有实质之统一，各个封建主在封建领地中的目的往往都是寻求自己的利益最大化，导致国家无法集中全力对外发展，对内又要忙于应付各诸侯之间的争斗，这些导致财政消耗，国家更加衰败，中央权威更是一落千丈，可以这么说中世纪的欧洲基本处于经济萧条的局面，除了威尼斯、君士坦丁堡、佛罗伦萨等城市，这些城市是东西方货物输出的集散地，垄断着西方的贸易，独一无二的第一位置和在帝国与占领国的竭力维护之下，才能在中世纪的欧洲成为一道别样的光彩。
欧洲兴起的教廷在中世纪的欧洲也起到推波助澜的作用，在11世纪末开始教廷的权利逐渐取代王权，凌驾于君主之上，教廷披着圣洁的外衣，内心也同君主般，带有强烈的扩展与占有性，中央王权不得不依附于教廷，中央的集权也更加受阻，然而教廷所带来的成效却是显而易见，如发动了300多年之久的十字军东征，各国损失惨重，带来的效果微乎其微，教廷的野心和贪婪也同时带来了新的变革，16世界的欧洲开始迎来的教廷的变革，同时王权对教廷的不满，也促进了变革的步伐，教廷的权利逐渐衰退，走下了政治的舞台。
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