一路上，魏尚围着姑娘叽叽喳喳说个不停，不时地逗乐大家。也亏得魏尚话多，不一会儿，姑娘便学会了很多词语。几人快步疾行，终于赶在天黑之前下了山。
“现在回营估计来不及了，这附近有一个集市，我们去看看能不能投店吧。”郑东望着西沉的太阳说道。
走了三四里路，来到了郑东说的集市。繁星初上，集市上几乎不见行人，店铺酒馆也是大门紧闭。
“都是该死的赤尾贼寇害的。”郑西骂道。
张乘风指着前方不远处，“看，前面有一个旅馆，我们去问问看！”于是几人来到了旅馆门前。旅馆也一样大门紧闭，只在旁边开了一扇小小的侧门。郑东推开侧门，走进旅馆内，只见大堂的桌椅都已架起，上面积了厚厚一层灰，应是多日没有人光顾了。柜台前一个五十多岁的男子坐在高蹬上打着盹，并未察觉到有人进来了。
“请问，掌柜的——”郑东一开口，男子才被惊醒，几乎是本能地往后一躲，眼神中充满畏惧，不敢正视众人，只拿余光瞟着。
“掌柜的，我们想要投宿，不知道还有房间吗？”郑东问道。
“房——房——”掌柜的又偷瞄了众人几眼，见他们有的拿着长剑，似乎是更加惧怕了。“房——房间——有，有的。”
“掌柜的，不要害怕。”郑东从腰间拿出自己的军牌给掌柜的看了一眼，轻声说道：“我们是朝廷官兵。”
看见了令牌，掌柜的这才放下心来，长舒了一口气，“房间有的，客官，请随我来。”他说着从柜台后走出，手里拿着一串钥匙、手巾，和鸡毛掸子，带着众人往楼上的客房走去。
“官爷要几间房呢？”掌柜的问道。
“三间，房间要干净。”郑东答。
“房间干净的，干净的，只是很久没有人来住过了，官爷先坐着歇歇，容我先打扫一下。”掌柜的打开一间房门，立刻拿着肩上的手巾将座椅擦了又擦，然后又拿鸡毛掸子去掸床铺上的灰尘。
“掌柜的，这店里就你一人吗？怎么没有个跑堂的和茶房？”郑东问道。
“嗨，哪里还请得起人啊！”掌柜的一边打扫，头也不抬地回答，“自从来了赤尾人，大家死的死逃的逃，这集市上的生意越来越萧条，我这小店里的帮手也纷纷逃难去了，就剩我和老婆子二人了，不瞒您说，已经足有半个月没开张啦！”
“为何不见你的老伴呢？”
“老婆子身体不好，吃罢夜饭早早就躺下了。官爷，你们还没吃饭吧？要不小的去厨房弄点饭菜？就是没有佳肴美酒，只能勉强填饱肚子了，集市不开，什么东西都难买到了。”掌柜的干完手里的活，弓腰问道。
“也好，你有什么吃的就做一点来吧，我们赶了一天的路，吃完也好早点休息。给我们拿个火盆来，我们有些湿衣服要烤一烤。”郑东吩咐。
“是是是，小的这就去。”掌柜的退出房间，不一会儿，端上来一个火盆。“官爷请稍候，小的这就去备饭备茶。”
“大家把湿衣服都烤一烤吧。”郑东说着，于是几人便围坐在火盆边，烘烤着自己的衣物。
郑东又嘱咐道：“这里离军营还有四五十里路，明天一上午应该可以赶到。今晚大家也要多加小心，关好门窗，我和二弟轮流守夜。”
掌柜的很快又送来了热茶，几人喝下一杯热茶水，都感到舒畅多了。
“来，姑娘，喝点茶水，暖暖身子。”孟豫如将茶盏递给姑娘。
姑娘接过茶盏，望着黄黄的茶汤，看了看众人，将茶盏递到嘴边，抿了一口，立刻喷了出来，脸上露出嫌恶的表情。
“哈哈哈，你一定是没有喝过茶，再者这茶不好，苦味太重。”魏尚哈哈大笑。
孟豫如瞪了她一眼，重新倒了一杯热水递给姑娘，她一摸姑娘的手，还是冰凉冰凉的。“怎么回事？”她悄悄把住姑娘的脉搏，感觉到姑娘脉象沉细迟缓，与常人大异，不禁望着她苍白的面庞，心中充满疑问。
掌柜的端来了几碗饭菜，还有一壶酒。“官爷，粗茶淡饭，还请见谅，这店里就剩下这一壶酒了，不是什么好酒，官爷不要嫌弃才好。”
“有劳掌柜的了。”众人谢道。
郑东拿起酒壶，刚要为大家斟酒，姑娘突然鼻子一动，一把抢过酒壶，对着嘴就“咕噜咕噜”喝起来，竟一口气把一壶酒喝干了，连最后几滴都不放过，还意犹未尽地舔了舔嘴。
“好哇，原来你不爱喝茶，竟爱喝酒，小小年纪，竟是个酒鬼，酒鬼！哈哈哈！”魏尚又大笑起来。
“酒——鬼？”姑娘不解地看着他。
“对对对，就是酒鬼，酒鬼！”魏尚调侃道。
“酒鬼，酒鬼——”姑娘又歪着头喃喃自语。
“大家吃饭吧，好歹先把肚子填饱。”郑东说着，举起筷子，不管面前的是什么，尽往嘴里塞。菜肴滋味虽不算好，但是比起硬邦邦的干粮，还是强了不少的。
孟豫如夹了一些菜到姑娘的碗里，“吃吧，来。”
姑娘伸手就去抓碗里的菜，还好被孟豫如拦住了，她拿起筷子，手把手地教姑娘用筷子来夹菜，姑娘的手似拿不稳筷子一般，费了好大劲才将菜夹住。
“真是带了个孩子。”张乘风笑道。
“这姑娘身上毫无世俗之气，天真无邪，像这样的人，太少见了。”李松杨感叹道。
“就是傻呗！”魏尚笑着看着笨拙地学用筷子的姑娘，抿着嘴笑个不停。
他们吃饭的时候，掌柜的已将另外两间房打扫好了。吃罢饭，几人各回房间休息。
孟豫如特意嘱咐掌柜的在房间里又加了一个火盆，怕姑娘晚上会冷。等其他五人离开，孟豫如栓好房门，拉着姑娘到到铜盆边为她洗面净手，像是在家里照顾自己的弟弟时一样。
“先将就洗个脸，等回到营里，再好好沐浴一番。”
听着孟豫如柔柔的话，姑娘一脸纯真地笑着。
“把这兽皮脱了吧，我包里还有一件里衣，给你换上，你体型和我相仿，倒也合适。”孟豫如脱去姑娘的外跑和兽皮，姑娘也顺从地配合着她。
赤身裸体地站在孟豫如前，姑娘丝毫不显扭捏，只是痴痴地笑着，望着孟豫如。孟豫如也被她的孩子气逗笑了，转身拿起包里的里衣，为姑娘穿上。
“咦，这是什么？”撩起姑娘的头发时，孟豫如发现她左边肩胛骨上方有一块刺青一样的标记，仔细一看，竟是两个字——如新。这两个字显然是很多年前刺上去的，字迹随着身体的生长已经扩张得有些变形和模糊了。
“‘如新’？难道这是你的名字吗？你叫如新？”
“如——新，如——新”姑娘重复道，眼中似乎泛起了一丝光芒。
“也许你的父母是为了将来能和你相认，将名字刺在了你身上。‘如新’，这个名字倒也好听，如今你随我们来到人世间，也算是一个新生之人了，你的名字就叫如新，如新，知道吗？”孟豫如为她穿好衣服，轻抚着她的头发，柔声说道。
“如新，如新，名字。”如新喃喃。
“可是我们还不知道你姓什么，为什么你的父母不留下你的姓氏呢？”孟豫如望着如新洁白的面庞，忽然灵机一动，“你通身雪白，不如就姓白吧，‘白如新’，这个名字你喜欢吗？”
“白如新，白如新，喜欢吗？喜欢吗？”穿好里衣的白如新，感到非常新奇，在屋子里蹦来蹦去。孟豫如好不容易才拉住她上床睡觉。到了床上，白如新并不躺平，而是像一只小兽一样蜷缩在床角，双臂抱在胸前。
第5章 如新(1/2),点击下一页继续阅读