屋里一时变得安静.阳光透窗而來.照得两人身上焦亮暖煦.衣色生芒.暖儿见秦绝响一副若有所失的样子.环臂勾住他颈子道：“响儿哥哥.咱们去云梦山玩玩吧.”秦绝响皱眉：“我忙得很.哪有功夫陪你玩.”暖儿道：“你哪有忙.盟里和秦家的事.有我爹爹和贾伯、许伯、白叔、小蔡哥他们打理.你根本都不用过问的.”秦绝响道：“他们打理他们的事.我是官身子.你不知道么.”暖儿嘟嘴道：“官身又怎么了.人家也只当你是小孩.又不派你什么差事.”秦绝响眼睛一立：“你说什么.”暖儿一噤之下忽觉天地陡转.身子被震起來打旋飞出.“咚”一声撞到窗棱.扑倒在地下.
秦绝响本无意伤她.但火起时身上便不由自主地使出了王十白青牛涌劲.有心去扶.想到这功夫犹如冤魂缠腿挥之不去.心里不由得又一阵烦躁.拍案骂道：“你他妈算老几.也敢瞧不起我.老子爱干什么干什么.从小到大.就沒人管得了我.”
门外响起人声：“总理事.人已带到.”
秦绝响气鼓鼓地甩手：“老子逮的人.凭什么说放就放.给我押回去.”门外武士押着头套黑布袋的徐璠和徐琨.一时比他俩还摸不着头脑.答应一声要走.秦绝响忽然眼睛一弯.急急唤住.心里冒出一股坏水來.暗想：“什么青藤绿藤.东南第一军师.屁用不管.大哥拿你当个宝.你他妈就拿腔作调.当老子是生瓜蛋、小娃子.这回老子就玩手绝的.让你瞧瞧天魔神尊的手段.”
他心中盘算着细节.越想越乐.扎起块西瓜搁进嘴里.嚼得汁水横流.越发觉得甘美异常.忽然发现暖儿在旁扶地揉腰.小嘴嘟着两腮起鼓.好像只憋着泡不肯吹的金鱼.忍不住哈哈大笑起來.
转过天正是徐阶大寿之期.徐府里外张灯结彩.上下更换新衣.仆从往來穿梭接引.一派洋洋喜气.
张齐这两日憋闷得紧.被冷落许久后忽蒙阁老委用.本來喜出望外.却不想是这么个怪差.要想把事给阁老办好.就得接近常思豪取得其信任.可是要取得信任.又要翻过头來告徐阁老.想來想去.觉得侯爷这“投名状”实在难取.还是跟着阁老.更为稳妥一些.如今赶上阁老办寿.自然要表示表示.
他好容易从夫人那求出來五两银子.又偷偷找人借了五两.到银号换成十两一锭的锞子用手绢包了.穿上头三天就洗得干干净净的旧官服.揣上银子.赶往拜寿.來至徐府外街.只见各色轿子插满巷口.前面到贺官员犹如成团蚂蚁拥挤不动.他知道大官手底下的轿夫也不好惹.陪笑容商量着好容易扒开轿阵钻进來.正一挪一蹭地往前挨.却忽然听见有人喊：“礼部沙大人.玉狮子一对.珍珠玛瑙手串一副……”仔细瞧去.这才发现徐府管家早派下人來坐在门房边.所有礼单唱接唱收.左一位某大人“纹银五百两.锦缎二十匹.玉镯十对.”右一位某大人“纹银八百两.明珠十串.金猪一头.”贺寿的官员们交上礼单.也不即刻走远.在庭院里三五成群地围拢谈笑.听听别人送的什么.相互攀比.
张齐在袖中捏着这手帕包的十两银子.往前走不是.往后退也不是.只听身边有些小官低声闲聊.说道：“往年阁老办寿.也沒唱接唱收.今年不知是怎么了呢.”有知情的便道：“阁老身子一直不大爽利.只怕也照不到底下这些事了.”周围就有人会心地笑了起來.一人道：“唉.咱这小门小户的比不得人家.待会儿就腆着脸往里进吧.”另一人道：“孙年兄.您上多少.”那人伸出一根手指.道：“唉.拿不出手啊.”张齐以为是一两.心里登时敞亮不少.却听另一人窃笑道：“哎哟.那可也不少了.我是六十六两.凑个吉利.”张齐听得正自难受.忽然身后乱了起來.有人喊道：“哎哟.这不是邹大人吗.是邹大人到了.让一让.让一让.请邹大人先进.”
街口外轿子哗然四散.一匹高头大马昂然挤入.张齐被人拥着退到路边.只见蹄声止处一人正从马上翻身而下.五尺身材.细眉凤目.透着精干.官靴上浮浮绒绒蒙了不少灰尘.张齐一见心头透亮.暗道这不是我的老同僚邹应龙吗.当初和自己的关系还很不错.此人原也是个小小御史.后來在徐阁老授意下第一个上疏弹劾严嵩.倒严之役.他可算是居功甚伟.去年放出去以副都御史总理江西、江南盐屯.政绩斐然.沒想到这大老远的.他也赶回京师來给阁老拜寿了.
张齐知他是徐阁老的心腹.给自己递句好话便有大用.赶忙连扒带挤奋力前拥.跳脚摇手召唤道：“云卿.云卿.”
周围官员也都晓得邹应龙的根底.知道倒严之后他虽沒有额外加官进爵.不过是因徐阁老怕落人口实.特以雪藏方式掩人耳目而已.去年外放出去.想必狠捞了一笔.大得实惠.于是纷纷上前施礼献笑.希望套近关系.张齐身单体薄.被挤得左歪右斜.不留神脚下绊蒜跌了个跤.抬头看时.只觉满眼都是深缎子裹圆的官屁股和官靴底.好像马棚炸窝.正集体撩蹶子.人声如此嘈乱.人家邹应龙哪还瞧得见自己.他赶忙爬起來.上面挤不过去.便在底下扒着腿往前钻.免不得连踢带踩挨了好几脚.
邹应龙面带微笑向两边拱着手.穿过人群.到桌前将礼单呈上.管事的将下人挥去.陪笑亲自來记帐.高声唱收道：“副都御史邹大人.高安腐竹两板.江西小菜一坛.庐山云雾茶十两.黎川干蘑菇半斤.”
徐三公子笑着从里迎了出來：“哎呀.云卿兄.你这大老远的能回來一趟就不容易了.还带什么东西啊.”
他身形瘦下來.面目也与往日有了天壤之别.邹应龙乍一看还沒认出來.愣了一愣忙揖手道：“一点土特产.不成敬意.给阁老尝个新鲜罢了.”话尤未了.身后张齐从人腿中间挤出來.用力过猛.“吭哧”一声抢在地上來了个狗啃屎.袖中银子落地脱绢而出.骨碌碌穿过桌腿.滚到管事的脚下.
张齐手膝并用去追银子.爬到中途.忽然感觉周遭一片安静.侧头看时.所有人停止了说话.围成一圈正朝自己望來.他保持着单手前伸、脖子后拧、两膝一前一后、臀部撅高的样子.僵在那里.一身脚印.满面通红.
管事的往地上瞄了一眼.身板拔得溜直.唱收道：“御史张齐.手绢一条.”