管亦阑道：“蒋昭袭正是得悉陪葬品中有此宝剑.才下手來偷.这上面的血手印.便是他的.”
大家这才明白.那柄上的红斑原來是血.
此刻瞧剑尖抵着鞘口.大半刃锋在外.颤巍巍映天生蓝.将那高高在上的血手印衬托得更加明显.群雄自然晓得管亦阑的用意.目光转向郑盟主等人.心中都道：“他盟里立剑为宗.上下人等无不爱剑如痴.若是普通财物.蒋昭袭自不放在眼里.可是换作这剑.便难说不会心下生痒.”
常思豪见郑盟主脸上竟也首次现出忧色.寻思：“人心隔肚皮.做事两不知.看來对蒋昭袭这人.郑伯伯也不是完全放心.”
管亦阑举鞘挑剑.绕场走了一圈.刷拉拉抖剑入鞘.送至须弥座平台之下给小山上人验看.眼泪汪汪地道：“上人.当时我见这蒙面人擅动棺木.眼就红了.一切不管不顾.冲上去抡拳便打.那贼拔剑还击出手快绝.只一个照面.便如同出了千招百式一般.我身上大小伤痕一十九处.便是赖他所赐.幸而孔、曹两位师爷及时出手.我才落下这条性命.当时我中剑倒地.只见曹师爷狠狠动手.一时竟也占不到什么便宜.孔师爷怕他有失.出手合力伤其一臂.这才将其拿下.沒想到按在地上摘掉面纱一看.这贼竟就是蒋昭袭.”
群雄心里都明白.蒋昭袭在百剑盟里地位不低.武功修为又岂是易与.两位老剑客年高德劭.以二敌一大非光彩之事.然而此刻管亦阑竟能合盘托出.显然真言不虚.只见他说到此处.歪头将泪水在肩臂衣上蹭了一蹭.缓了口气.道：“那时节打得虽快.动静却也不小.我娘、贾伯父、许伯父、白叔叔他们闻声而至.一见这场面也都呆了.蒋公是盟中贵使.我们不敢得罪.只把宝剑索回.将他送归客房.待到次日出殡之时.他和带來的几个随从却已然不见了.”
曹政武眼睛一瞪道：“原來你们沒轰他走.却是他自己带羞逃的.”
应红英赶忙道：“师叔息怒.当时若是依着您.只怕事情要越闹越大.是我央孔师叔将您劝走.自行处理了此事.您老若是有气.责怪侄女便是.”
管亦阑道：“娘.是儿子怕事.这才去求了孔师爷.您替我顶个什么.今天也就是今天了.儿子这脸已在天下英雄面前丢了个够.还有什么可遮掩的.”【娴墨：秦浪川真看走眼了.这孩子长大必是个人物.只怕仅次于秦绝响和程连安.】
群雄闻言寻思：“看这情形.当时曹老剑客定然怒极.对蒋昭袭不是要打就是要杀.最次不济也是轰下山去.管亦阑怕给泰山派招祸.这才为息事宁人.委屈求全.当时出殡在即.诸事忙乱.应红英无奈之下便顺了儿子的意.丈夫刚刚亡故便出这等事.她这寡妇的家.也真不好当.”
小山上人看过了血手印.面色凝重.将剑缓缓递到郑盟主手上.群雄都停了议论.一致向前望來.等着他给个说法.
管亦阑“扑嗵”一声.跪倒在阶下.泣道：“郑叔叔.治完了丧.娘一直对此事耿耿于怀.定要进京找您论个公道.小侄以养伤为借口.一拖再拖.一劝再劝.终是拗不过她.这才被抬进京來.方才她言语之中多有冲撞.您大人大量.万勿怪罪……”说着呜呜哭出声來.郑盟主下阶來搀.他赶忙又蹭膝退避.哭道：“叔叔乃人中大剑.小侄何德何能.堪來领受您的低首躬躯.今日事已至此.一切都已讲说明白.小侄别无它求.只有一不情之请.还望叔叔成全.”
郑盟主道：“请讲.”
管亦阑道：“宝剑入土.未免有埋金之叹.况且此事已然传开.再将此剑陪葬.怕有蟊贼宵小偷坟掘墓.令我爹爹泉下难安.咱练武人爱好兵器.见到宝兵.难免不会动心.想那蒋昭袭也是爱剑之人.临时起意做下错事.也是情有可原.什么公道不公道的.也不必论了.小侄伤在这‘皑桑’剑下.每日看到此剑.便觉心惊肉跳.遍体不安.无论如何.也是不能将它留在身边了.现愿送予蒋公.请叔叔代为收转.”
此言奇绝.郑盟主手托此剑.收也不是.还也不是.两难之际.只听管亦阑继续道：“小侄本有心让出掌门之位.就此退出江湖.但是娘亲对我期望甚殷.小侄不敢拗逆.只好收理心思.重打精神.希望日后能将泰山一派打理妥当.发扬光大.不辜负娘亲、众位师叔伯的期望、两位师爷的栽培和爹爹的在天之灵.”
夏增辉击掌赞道：“好.好孩子.孝顺、有担当.”群雄被他引了个头.也都对管亦阑有所改观.叫了两声好.管亦阑膝头点地转过身來.向大伙叩拜相谢.头磕在地上咚咚有声.此举一出.立时招得满院掌声潮起.群雄情绪更是热烈.应红英见此情景.不由得手掩酸鼻.欣慰而笑.眼角泪光闪闪.睫起晶莹.
荆问种等诸剑都眉心蹙起.本來管亦阑这掌门的位子接的就不够名正言顺.照这情势一搞.他可就坐得实了.
掌声响了好一阵子才逐渐平息.夏增辉微笑上前.扶起管亦阑道：“管少剑年轻有为.执掌泰山门户.必能光大本派.名振江湖.老朽代表点苍上下.全力支持.以后.咱们可要多亲、多近.”白拾英道：“好孩子.咱们武林正派向來是以德服人.只要你有这份心.就什么都能干好.将來若遇到为难之事.给你白四叔來个纸条.你四叔带着嵩山一派.水來水里去.火來火里行.决不能让你遭了委屈.”孔敬希、曹政武二老在旁.各自欣慰点头.华山派的贾旧城、衡山派许见三也都好言鼓励.
“多谢诸位鼎力支持.”管亦阑向四周团团揖过.振奋精神.朗声道：“当年五派祖师与韦老剑客立下誓约.大家合之则來.不合则去.如今百剑盟的做法与韦老剑客当年大不相同.前已述及.勿须赘言.郑盟主天赋高才.自有机杼.行事远超武林常规旧习.做晚辈的虽无法理解、不能同意.但亦不敢乱下定语.所能做的.唯观望祝福而已.今日之事既出.我泰山派也不便再于百剑盟中尸位据席了.”他在此顿了一顿.目光亢奋【娴墨：这孩子气场压不住了.是嫩处.】.陡然提气道：“泰山派弟子听掌门令.”
此言一出.泰山派众人连同应红英.甚至孔、曹二老.都立时亭身而肃.齐声道：“听掌门号令.”
管亦阑面向众人.戟指向天.厉声道：“自今日起.泰山一派.正式退出百剑盟.”