胡宗宪在平倭过程中曾与一些海盗头领结下深交.有过纵容的表现.明着虽说是为了诱捕而设下的计策.但是双方往來之际.各种礼贿很多不清不楚.引起朝廷之中不少争议.而且他生活奢糜.挥霍的钱财远超其奉禄.更是尽人皆知.除了贪污受贿.沒有别的可能【娴墨：胡确是贪污.在狱中还写忠魂绕白云.可笑之极.然而这正是中国的特点.做官是让你为百姓办事的.办完了事还凭这功劳占据不适合你的岗位.并以此岗位做违法乱纪事.当然要追究.功和过是两码事.可是在中国总要两抵.中国从來就不是一个法制国家.更不知民主为何物.】.戚继光是胡的老部下.自然心中有数.也明白刘金吾是在点自己.无法辩驳.也只好尴尬陪笑.常思豪对这些虽不了解.但看戚继光容颜有变.也便猜到了个大概.
戚继光说话一直陪着小心.此刻见他眉头微蹙.立时警觉.脸上大不自然.
刘金吾笑道：“大人不必如此.这屋里只有咱们三个.还怕让外人听去.千里做官为的吃穿.天天下海.衣裳上还能不沾点盐吗.咱们自己人的事.自己心里有数就得了.皇上支持你平倭是真舍得出钱.你也真给皇上长脸.可是凡事都要讲个平衡.你老兄太过实在.把把掷大豹子.自己通吃不赔.让别人都输光了屁股.还有谁能和你玩儿呢.徐阁老岁数也不小了.让家里人下手猛些.无非为将來养老考虑.你可倒好.直接掐了人家的脖子.人家还不和你急吗.”
戚继光道：“刘总管说得极是.我一向只懂为将.不懂为官.落得现在皇上嫌忌.朝臣排挤.教我如之奈何.”
常思豪道：“戚大人.你可能找到徐阶二子与倭寇勾结的切实证据.”
戚继光想了一想.面露难色：“到南方取证迁延日久.麻烦重重.恐怕不是那么容易.何况现在倭寇已平……”
这话说的虽是实情.刘金吾却也听出了他的言外之意.笑道：“徐璠和徐琨这俩人虽然也是一对草包.不过比他们家这老三可强太多了.做事不容易留下证据.要查这些东西.咱们是沒希望.不过若要人不知.除非已莫为.天底下的事逃得出别人的眼睛.却绝逃不出东厂的监视.”
戚继光废然一叹：“郭督公手里的东西.还是不要指望了罢.”
刘金吾笑道：“不指望就不指望.戚大人又何必如此颓唐.皇上见吴时來告偏状.并沒下旨查证治罪.而是将你调來京师.可见他只是顾虑到你的兵权.并未对你的人格产生怀疑.所以现在的情况还不算太糟.您的军功可是一刀一枪.真杀实干拼出來的.怕他什么.”
常思豪见他神情得意颇为亢奋.句句都是往深了在引.心知必然有了什么变故【娴墨：小常是真进步了】.伸手拢住他肩头道：“金吾.我是小兵.戚大人是老帅.你为士.说白了咱们都是握刀把子的.如今不是岳帅的年代了.咱们宁中敌人的刀枪.却绝不能受奸臣的暗箭.戚大人的事就是你我的事.你要有什么好主意.不妨直接说出來.看看能不能也将他老徐一军.”
戚继光听了这话大有合心通肺之感.也殷切望來.
刘金吾瞧瞧俩人.抬起手在常思豪拢在自己肩头的手上按了一按.笑道：“您的心思我明白.戚大人的想法我也知道.我要是沒下定决心帮戚大人.昨天晚上也不会对他交您的底.说实话.我现在还真沒什么主意.不过我这人看势一向看得很准.当初夏言如何.严嵩又如何.内阁里浪头太大.从來就沒有不翻的船.现在咱们手里虽然沒有徐阁老的把柄.但是只要机会对上.把他掀了也不是不可能.正如您所说.咱们握刀把子的整日水里來火里去.要是让耍笔杆子的给弄死.那不太他娘丢人了吗.”
戚继光狠狠扽着他的手.神情激动.说道：“好兄弟.这话真他老宁说到俺心窝头去了.”
“老宁”便是姥姥.戚继光本是山东人.兴奋之下竟冒出一句家乡方言來.登时意识到失礼.忙收敛了笑容.
刘金吾坏笑道：“哈.戚大人.你來京这些日子满嘴官话.憋得够呛吧.”戚继光瞧了眼常思豪.更觉尴尬.常思豪在他胸口轻轻捶了一拳.笑道：“娘个蛋的.彼此彼此.”戚继光惊得咧开了嘴.半晌战战兢兢的小心.沒想到一句脏话反而拉近了彼此距离.讪讪陪笑道：“实话说.我在前线骂兵骂惯了.进京之后还真不习惯.”
“底下多挨骂.战场少挨刀嘛.”常思豪说着扯了他手攥了又攥.笑道：“都是血窝子里爬出來的.明白.明白.”
四只手实实握在一处.那粗壮的指头、紧实的肉感登时让戚继光的心里沒了缝儿.两人搂在一处大笑.刘金吾张臂拢來：“我生平最大的愿望就是能领兵打仗.可惜还沒这个机会.但是跟你们两位兄长在一起.感觉这全身的血都热了.戚大人.咱们三个同心同德.如蒙不弃.何不学学古人.來一出桃园结义.”戚继光欢喜犹豫.向常思豪瞧去.
常思豪笑着把那封“百二秦关”塞回他怀里.说道：“百二秦关终是土.怎比大明戚老虎.能与戚兄结拜.那可是常思豪的福分.”
戚继光大喜：“说什么福分.戚某才是求之不得呢.”疾步墙边推窗望去.扫见园中花径曲折处有一小池.周边瘦柳凋敝.当中一株古梅远探池间.长枝虬拧峥嵘.苞英疏淡.甚是好看【娴墨：你看那红梅凋柳池边对.能不思世事衰荣双垂泪.你看那梅在枝头向夜红.谁留意柳袖随风甩地黑.梅笑柳.柳望梅.待到那春风化雪后.柳绿梅凋又看谁.叹官场春秋真如是.回头须趁早.往事可干杯.】.遂指道：“可惜隆冬无桃花.就到那株梅下如何.”
常刘二人一见此景绝妙.俱都叫好【娴墨：景致也就是一般园林的景致.用得着如此夸耀.可知作者此处又别有文章.那么看他二人叫的什么好.曰：梅好.官场看上去很“美好”.其实早晚“沒好.”安排戚继光提议.是戚不知悲.悲不知戚.看不破官场梅林有深意.用常刘叫好.好景恰恰不“常留”.此处宅中只有一株梅.昨日宫中山上是一片梅.胡宗宪的号就叫“梅林”（见后文）.宫内梅林今尚在.而“梅林”何在.正是好景不常留之意.可知作者特用“常刘二人一见此景”.不是无故简化.是特为提醒读者而设.】.刘金吾道：“还须准备香蜡.我去喊人.”常思豪一笑：“大丈夫何必烦琐.”从墙上摘下一柄镇宅宝剑.当先出了暖阁.
三人來到梅树之下.常思豪拔出剑來.直插入地.戚继光会心而笑.也拔了自己腰刀插在左边.刘金吾拿下自己那柄镶珠嵌玉的小剑.插在右侧.三人于刀剑之后齐齐跪倒.仰望梅枝之上无限天穹.拜了三拜.站起身來.执手互视大笑.又热络许多.说到兄弟排名.戚继光年纪自然在常思豪之上.不免觉得有些拘束.刘金吾道：“戚兄.我们敬你的是军功.可不是年纪.内阁那帮老头子哪个不七老八十了.年纪是大.又做过什么事來【娴墨：爬上去不仅手腕要高.身子骨更要好.其实人过五十.精力就大衰了.还治什么国.只能维持.看日本政坛就知道他们为何经济无起色了.什么时候敢用二十五岁小伙做市长、三十五岁壮年做总统.国家才有希望.】.”常思豪也点头同意.两人拜过大哥.刘金吾顺势将常思豪也拜了.笑道：“咱们兄弟只我沒有军功.自然是做三弟啦.”常思豪见他执意如此.也便不去多说.笑着伸手将他挽起.
戚继光从怀中掏出两柄无镡的短刀分赠二人.常思豪接过來一瞧.只见这小刀长度不过两掌.象牙柄、象牙鞘.柄上嵌刻有圆边的桐叶樱花纹.式样与瓦当类似.轻轻拔出少许.立时有一股清气外泻.刃锋冷森森带着波浪状的幽纹.脱口赞道：“好刀啊.”戚继光笑道：“这种刀名叫‘胁差’.是当初平倭之时我在一日本刺客手中缴的.因爱其做工精细.所以一直带在身上.今天正好送给两位兄弟.权作结义之礼吧.”【娴墨：一般讲两肋插刀是义气.这是两柄本來要插在他身上的刀分出來送人.可谓分刀聚义】
刘金吾耍了两耍.也很是喜欢.笑道：“那可要多谢了.”揣进怀里带好.拍了拍膝头尘土.又道：“不过.戚大哥.现在朝廷还在徐阶掌控之下.咱们结义之事不宜外传.当着外人.平时怎么称呼还怎么称呼.免得落下结党营私之嫌.让人抓了把柄.”戚继光点头：“正该如此.”刘金吾道：“咱们现在要将老徐的军还有点困难.不过他想动咱们兄弟.也沒那么容易.我已经想过了.此公太滑.要动他.还得从他儿子身上下手.走私通倭虽然取证不易.但是兼并土地的事总是瞒不住人.你对南方比较熟悉.还有不少老部下在那边.这方面的材料须得多搜集搜集.否则空口无凭.将來不好说话.”
戚继光点头：“极是极是.我这便着人去办.”
刘金吾笑着拔起小剑擦拭.道：“不急不急.喜事当前.咱们先來看一出好戏.”