邹应龙沉吟道：“这事恐怕沒那么简单.”见徐瑛奇怪.他又补充道：“第一.聚豪阁人已与咱们彻底决裂.沒有必要救人.第二.两位公子在华亭被秦绝响捉來.如果聚豪阁得知消息想救.路上比在京师附近更容易得手.第三.如果是他们救的.自然是想重结旧好.不会选择用这种既折辱了两位公子.又惊吓到阁老的方式.”
教他这么一说.徐瑛也觉出不对劲.李春芳、张居正等人还对徐家二子被俘之事毫无所知.此刻听來更都有一种惊奇突兀之感.
床榻上传來轻轻的咳嗽声音.众人赶忙围拢过來.只见徐阶缓缓撩开了眼皮.眼白浑浆浆地泌着粘涎.像被谁吐进口痰一般.徐瑛扑在他腿上摇唤道：“爹.您感觉怎样.”
徐阶长长叹出口气.扫了扫周围站的人.眨眨眼.忽然瞧见自己的大儿子徐璠和二儿子徐琨.明显地怔了一怔.白眼上翻身子一挺.吸进口凉气.落下去又不动了.徐瑛杀猪般叫起來：“大夫.大夫.”
又救了好半天.徐阶才再度缓醒过來.两眼圆睁.喉头不住涌动.医生赶紧过來将他身子扶成侧姿.轻拍后背.片刻之间.徐阶“咕咙”一声.咳出一口浓痰來.手扶胸口闭目喘息半晌.心神似乎已经安定了些.这才躺回榻上说道：“我沒有事了.让他们都下去罢.”医生又过來切了切脉.向众人点头.表示情况已经稳定.收拾应用之物退下.
徐璠到榻边讲述经过.徐阶合眼轻轻摆了摆手.徐璠不敢再说.垂手侍立在榻边.
隔了好一阵子.徐阶缓缓唤道：“子实.叔大.”
李春芳和张居正向前半步：“阁老.”徐阶道：“你们不必担心我.带着他们.都先回府去罢.”二人相互瞧了一眼.见徐阶眉眼不睁.神情倦怠.也都不好说些别的.施礼说了几句善保贵体的话.与其它几个官员转身告辞.王世贞也似陪似送地跟了出去.
又躺了片刻.徐阶张臂让人将自己扶起.他眼望床榻前的两个儿子.过了好一会儿.像是溺水之人刚刚苏醒般.长长吸了口气.叹出來道：“不想今生今世.还有与你二人相见之日.”言讫.两行老泪扑簌簌流淌下來.
“爹.”“爹.”徐璠、徐琨跪倒在地.抱住父亲的小腿痛哭.
邹应龙忙劝道：“恩相不可如此.只恐哭坏了身子.两位公子.”然而三人悲声痛切.哪里阻拦得住.徐瑛受到感染.也在旁边抹泪添乱.
哭罢多时.徐阶一声长吁.手扶二子之背道：“悲也倏急.喜也须臾.不想今日老夫空受了一场丧子之痛.真如云里梦里.”
徐璠、徐琨都知道爹爹久在官场.早已练就一副泰山崩于前而不变色的面皮.这些年來父子间远隔千山万水.只是互通信使.相见无期.彼时年节到京探望.父亲也是保持着阁老的身段.严父的姿容.殊无亲近之态.以至兄弟情冷.后來往來行走等事.都交予家人來办.自己很少动身了.今日老爹爹如此痛切.显是真情流露.再看他鸡皮鹤发.须鬓如霜.回首往昔在家教自己兄弟读书习字之时的种种.一时童年孺慕之情心头越动.加上这些日子囚居的委屈.益发悲不可抑.哭得两袖尽湿.徐瑛在旁擦干泪痕.愤愤道：“云卿说的对.这事绝然不是聚豪阁所为.必又是常思豪暗中策划弄鬼.想在寿宴上给咱们添堵.爹.咱们这回可不能饶了他.”
徐阶哑声道：“嘿.不能饶了他.你能把人家怎样.”徐瑛道：“告他们乱用私刑.囚禁大哥二哥.”徐琨扭回头來道：“官面查下來.问到我二人为何会被抓去时.怎样答覆.”徐瑛道：“那就说”忽然僵住.这才想到此事究查起來.倒卖军粮、胡乱圈地等事都要一一牵起.常思豪和秦绝响光脚不怕穿鞋的.这官司跟他们可打不起.然而心中又觉不甘.道：“难不成.咱们就这么忍了.”
徐阶目光缓缓旁落：“元美.你进來罢.”
几人回头看时.王世贞在门外应了一声.低头走了进來.在徐家三兄弟身后站定.
徐阶垂眉静了片刻.问道：“云卿.元美.你们觉得.对方将老夫二子送回.是何用意.”声音甚是微细.
邹应龙躬身：“回恩相.据学生來看.常思豪这人耍不出什么手腕.此事必是徐渭的策划.徐渭诡计多端.如此行险.必然留有后手.至于是什么.学生刚才一直在想.实无头续.”徐瑛皱眉道：“你是智囊.怎么也沒头续.你的智都跑哪儿去了.”忽见父亲眼色不正.赶忙又低头闭嘴.
王世贞道：“徐文长虽一文士.却心地阴深.行事狠辣之极.他曾言.书法之道犹如运用兵器.刀枪剑戟握法、用力不同.中之人身.伤痕也异.写字也是如此.钝则不入.缓则不中.傝散则不决不裂.可知此人在写字下笔之时.心中想的却是手执刀斧开肉辟骨、剜肚割肠.分明是一个嗜血狂人.故而所想所谋.亦必在常理之外.”
徐阶点点头.困容不展地说道：“这二子虽然不器.毕竟是老夫骨血.他不留在身边为质.竟敢公然送回.绝非想吓一吓老夫这么简单.”
邹应龙道：“学生的奇怪也就在这里.若将两位公子体面送归.其实更具震慑.箱中装人之事简直如顽童闹剧.徐渭算路精准.应不会出这闲极无聊的一笔.”
徐瑛怒道：“这还用说么.定是常思豪那老粗的馊主意.”徐琨道：“不然.依我看常思豪外粗内细.其实也很有些脑子.今日之事.说是秦绝响那小崽子耍的把戏倒更有可能.”
“他.”徐瑛重重一哼：“常思豪不好动.收拾他还不容易.南镇抚司归东厂调用.我这就知会郭督公.给他來点厉害的瞧瞧.”
王世贞扬起脸來：“三公子.时至今日.你还以为郭书荣华是咱的人么.”