徐阶微微一笑表示安慰.继续道：“有些人的眼中只有权势.只有敌人.只有你死我活.要维护住眼前这稳稳当当度过的每一天.须付出多少物力、心力.他们永远不会明白.”
他长长呼出一口浊气.将目光投向宣云浮动的天空：“皇上新登大宝.总想要做出些功绩.可是如今国力衰颓.并非好的时机.去年在西边打了胜仗.是因当时王崇古袭河套.败袄儿都司副王.俺答分兵去救.被常思豪一伙抓住机会.侥幸而已.可是皇上以偶然为必然.过分强调民心士气.又想对西藏用兵.西藏地处边远.尽是冻水寒山.人马皆不得行.如何战之能胜.如此种种事端.数不胜数.我屡谏不听.无奈只有请辞.不想竟有人以为我是在倚老卖老、要胁皇上.将朝廷大事当作了市井中讨价还价的生意.真让人哭笑不得.”
邹应龙道：“燕雀自得于两树之间.瞧见大鹏展翅.还要窃笑相讥.岂知天下尚有鸿鹄之志.对于此般无知小辈.恩相实也不必介怀.”
徐阶叹道：“不能小瞧他们呐.如今这班人已经飞上枝头做了凤凰.可怜大明天下.眼看就要落入这样一群小人的手里了.”
邹应龙道：“恩相放心.有您在.有学生在.岂能让他们得逞.”
徐阶沉默了一阵.摇摇头道：“如今我这匹老骥.是迈不开步.也拉不动车了.前些时从万寿山上下來.我在府中深思良久.已经决定再次上表请辞.告老还乡.”邹应龙惊道：“恩相.”徐阶张手示意他先不要太过激动.继续道：“可是沒想到.常思豪一伙这次从南方归來.竟然掳去了璠儿和琨儿.他们这是把老夫往绝路上赶啊.”邹应龙眼睛一瞠.显然沒想到竟有如此大的把柄在对方手里攥着.想了一想.说道：“两位公子的事情.最多让您脸面上难堪.所以等于无用.对方如今按兵未动.显然也考虑到了这个层面.我看咱们不如与之周旋一下.救下两位公子之后.再徐徐图之为上.”
徐阶道：“对那两个孽障我已不抱希望.只是咱大明风雨飘摇久矣.老夫费尽心力.好容易维持住一点局面.若是将大权交落在常思豪这班小人手里.实不知会闹出什么样的乱子來.这伙人既不同于官场.又非一般的江湖侠士.他们心狠手黑.阴损毒辣.非同一般.百剑盟踞京百年.树大根深.除了传播剑家那些奇思逆想.把控京师周边经济命脉.又把手伸进内阁.与高拱合谋参与政事.老夫多次想除之后快.然始终抓不到其把柄.未能轻动.可是这些让老夫头疼不已的人物.竟也只在两三月的光景间.便被常思豪等一力并吞.就连堂堂的白教金刚上师也暗折在他们手上.退归雄色山去了.如今京中随处可见的除了东厂干事.再就是他们的人.这些人武功高强.整日挎刀背剑.好不威风.要真动硬的.咱们是一点办法也沒有.”
邹应龙脸色也凝重起來.思忖着喃喃说道：“现如今常思豪要风得风.要雨得雨.却还稳得住.看來是和百剑盟一样.想耍一耍手腕.这倒是件好事.他们想要稳接玉壶.暗转乾坤.就给咱们留下了周旋的余地和可能.”
“是啊.”徐阶道.“如今两下箭在弦上.一触即发.我却心力交瘁.感觉难以支撑.这也是加急召你回京的主要原因.”
邹应龙颌首沉吟片刻.道：“百闻不如一见.如此学生便和他们接触一二.察颜观色.相机而行.”此时远处有人从园门钻入.报说李次辅、陈阁老、张阁老、云中侯等人都到了.二人对个眼色.转身回奔内院.徐瑛此时已经将众官引导入席.各自落了座.大家一见徐阶露面.都起身拜贺.献寿联、赠寿诗、赋寿文.一场热闹.徐阶坦然应受.又说了几句场面话.令众官归座开席.常思豪和李春芳、陈以勤、张居正被安排在了同一桌.和他们也沒什么话讲.此刻东瞧瞧西望望.心里暗暗起急.只因从打早上起來便找不见秦绝响.眼看时间要到.自己便带着其它礼物先行过來了.他心知秦绝响和徐渭闹别扭.相互瞧不起.可是沒想到他连自己的话也不听.到现在不见人影.多半是不肯放徐大徐二.又怕自己责备.干脆连个面也不露了.
正忖想间.徐阶引邹应龙走了过來.和三位阁老打过招呼落座.又单独给他作了介绍.邹应龙见常思豪肩宽背厚.凛凛生威.坐在椅上比另外三位阁老高上两头还多.笑道：“下官远在江西便听过侯爷的威名.今日得见.果然龙精虎猛.气宇不凡.”徐阶道：“云卿啊.侯爷乃是当今皇王御弟、我大明柱石.你要多多请益.多多亲近才是.”邹应龙连连点头.常思豪一瞧架势就知道这是徐阶的近人.笑道：“我这人又浑又粗.邹大人才高八斗.学富六车.能跟我请益出什么來呀.这做官的本事.我还得好好向您学呢.”
张居正道：“侯爷.这才高八斗、学富五车乃是成语.并不是加一车就显得更高一层.”
李春芳笑道：“叔大啊.侯爷不过开个玩笑.你怎么还当真了呢.”
常思豪却丝毫不领他遮掩的情.笑道：“原來如此.张阁老.多谢你呀.我这老粗哪懂得那么多呢.就觉着唱戏总听说什么‘五车裂’之类的.好像挺惨.这学富‘五车’有点不吉利.六六大顺.所以我才给邹大人加一车呀.哈哈.”
五车裂是用绳子拴住头和四肢.用马车拉开.使人四分五裂的酷刑.“加一车”要拴在哪里.也就不言自明了.他这语带双关嘻嘻哈哈.却字字透着狠意.把邹应龙听得尿道一紧.心想：“当着四大阁老竟也敢撂这等狠话.这厮真是嚣张得很呐.”