敌人的机群数量太过庞大，要想在空中完全阻止敌人的攻击是不可能的，方明浩只能寄希望自己的第一批攻击机群能够给敌人以重创，这样，或许敌人的后续攻击就会中止。稍微让他感到庆幸的是自己的手上有八艘火力强大的战列舰，这些战舰组成的防空网肯定能最大程度地减轻航空战舰在空袭中所受到的压力。
但是再严密的防空网也无法抵挡敌人舰载机的轮番攻击，在12点05分，位于“xizang号”右侧的“雅安号”巡洋舰右舷前部被命中一条鱼雷，这艘巡洋舰的航空一下降了下来，暴露出火力弱点，正在舰队上空的一队“无畏式”俯冲轰炸机冒着密集的炮火，集中开始向xizang号进行突击。
随后又有一队鱼雷机也在距xizang号大约1500米的海面上投下了鱼雷，七条鱼雷拖着白se的航迹朝着xizang号飞快地驰来，方明浩看到有四条鱼雷已经无法躲避，下令“喜马拉雅号”将舰身横在“xizang号”侧面来替航空舰抵挡鱼雷，这个时候，他宁肯牺牲自己的旗舰也不愿让航空舰受到伤害。
随着轰隆两声巨响，巨大的爆z炸使得这艘排水量超过70000吨的巨舰也为之一震，但随后又是一声巨响，“xizang号”终究没有摆脱厄运，右侧舰艏被炸开，火舌夹杂着海水从舰体里向外喷溅着。
在这些战舰四处躲避鱼雷的时候，敌人的俯冲轰炸机也从3000米的高空冲了下来。
整个战斗持续了将近半个小时，完成投弹的敌机逐渐逃离了战场，战斗机飞行员们依然在追杀着这些可恶的刺客们，海面上浓烟滚滚，第五舰队受到重创。
在敌人的第一波攻击中，第五舰队就有两艘航空舰、两艘巡洋舰和一艘战列舰被重创，一艘航空舰和一艘战列舰被轻创，另外“泸州号”驱逐舰被一枚鱼雷击中，舰长见无法止住进水，已经下令弃舰。
方明浩十分担心再次遭到敌人的攻击，还好，前方的攻击部队向回发出电报，已经重创美第七舰队，目前敌人正在退却，根据目测，敌人最少有四艘航空舰受到重创。潜艇部队的炮击立了大功，打乱了敌人舰队的防空体系，使得航空队比较容易地就突进了敌人舰队的防空网，这样的结果让方明浩终于松了一口气，至少暂时他不用担心敌人的二次攻击了。
方明浩率领受到重创的第五舰队向布干维尔岛方向缓慢地后退着，1点45分，受到轻创的“福建号”在经过紧急修补后，也赶到伊莎贝尔岛东部与他进行会合。“福建号”的飞行甲板被一枚航弹击穿，在扑灭大火后，在经过舰上人员的紧急抢修后，并不影响作战，于是奉令向第五舰队进行增援。
在得到福建号的增援后，心有不甘的方明浩下令受创的军舰在第21驱逐舰队的保护下向拉包尔撤退，自己则又率领舰队开始向南，转而开始追击后退的美第七舰队。他这个决定相当正确，由于“邦克山号”、“安提旦号”、“普林斯顿号”和ri本的“翔鹤号”都受到了重创，斯普鲁恩斯的第七舰队只能以六节的航速缓慢地撤退，方明浩只用了三个多小时又追上了他们。
黄昏时分，斯普鲁恩斯再次受到攻击，被迫放弃了“安提旦号”和“普林斯顿号”，幸好到了天黑的时候，这让他最终摆脱了攻击。
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