“哎呦！”薛蟠猝不及防，被狠敲了脑袋。当即泪眼汪汪的看着庄先生，扁了扁嘴，很是委屈的道：“师傅，你居然家暴！”
说得庄先生哭笑不得。看了半晌，又上去轻轻揉了两下，吩咐道：“回去后写二十篇大字，明早交给我。”
“二十篇？”薛蟠不可思议的瞪大了眼睛，瞠目结舌的道：“那岂不是要写上一个时辰？”
“那也不过是一个时辰的时间。”庄先生着实忍受不了的低声喝道。“你有点出息，上进一些行不行？你的师兄，不过比你大了三岁，如今人家已经两元及第，高中举人了。你竟然连字都没写全。”
“我师兄？”薛蟠一阵茫然，“我还有师兄吗，怎么从来没听师傅说起过？”
“你师兄太过优秀，为师是怕伤了你的自尊才不在你跟前提起。你也要争气一些才是。不指着你三元及第，好歹把字认全了，传出去也算不辱了我的名头。”庄先生几乎含泪的降低了自己的要求，“你愈发大了，总归不能让人说我庄游竟然还有个认不全字的关门弟子才好。”
“哦！”薛蟠乖乖的点了点头，依旧挂念着之前的问题。“师傅，我那个师兄是……”
“你那个师兄姓林，乃是扬州巡盐御史林老爷的旁支。”庄先生没好气儿的瞥了薛蟠一眼，道：“虽然年纪尚小，又家中贫寒。可着实是个上进的好孩子。”
薛蟠心中闪过一抹极其怪异的违和感。刚想要开口详问，就听庄先生说道：“行了，你也别问你这个师兄了。有机会自是要让你们相见的。将来也好叫他照拂与你。当务之急，你好好认着你的大字就是。别和人见了面，你连自己的名字都不会写，那才叫丢人。”
薛蟠闻言，无谓的耸了耸肩膀。也就不再多问了。
于是庄先生吩咐两人收拾书本，三人一起出了书房准备到瑞荣堂去。迎面召见躲在游廊上冻得瑟瑟发抖的甄宝玉，地上还遗落三两章宣纸，上面记录的俱都是庄先生适才所讲的内容，大家不由一愣。
薛蟠率先不能接受的嚷嚷开了。“宝玉你这是干嘛，你要听先生讲学进去听就是了，躲在这儿干嘛？大冷的天儿回头你再冻着，叫我爹怎么和你家老爷交代啊？”
甄宝玉闻言，心中一阵的苦笑。自是晓得以薛蟠的常识，不可能明白这种文人的风骨和固执，当时庄先生摆明了不想收他这个学生。若再是胡搅蛮缠下去，岂不凭生怨气，更不会待见他了。
只是没经得人家允许就偷听别人的讲学，还被人抓个正着，甄宝玉也不由得羞得面红耳赤。心中暗暗责怪自己，都是因为天冷手不太好使的缘故，收拾得慢了一些，才叫人抓个原形毕露。
庄先生看在眼中，意味深长的看了甄宝玉一眼，俯身将地上的宣纸拾起，细细看了一遍。开口问道：“以你的家世地位，自然用不着这等苦学，你又何必这番作为。”
甄宝玉一脸正色的道：“男儿立世，自然要撑得起门户，光耀门楣才是。而不是靠着家世浑噩过活。我性格鲁钝，又没有蟠儿的经济手段，想要鼎立门户，为父分忧，唯有仕途一道。我知道先生看不起我的资质和往日所为，可是俗话说浪子回头金不换。我如今痛改前非，还请先生不吝赐教。”
庄先生听了甄宝玉一袭话，面目沉静的打量甄宝玉半晌，方才说道：“以你的资质，我原本是不会收为门墙之中的。只是见你和蟠儿情分非同一般，又着实改了前非，肯苦学上进。孔子有云有教无类，庄某虽非圣人，但人非草木，我也就给你这个机会。”
甄宝玉闻言大喜，连连点头鞠躬道：“谢谢先生，谢谢先生。”
“你先别忙着高兴。”庄游挥了挥手，道：“我现在不会收你为弟子，只是允许你和蟠儿一起上课。你若是同意，从明日卯时三刻准时到我的书房来听课。不许迟到，不许早退。若有一天坚持不了，你也就不必来了。”
甄宝玉连忙拍着胸脯说道：“先生放心，我绝对不会耽搁的。”
“还有，你既然跟着我学习，那我必然会从严要求。往后布置的课业自然也不是蟠儿这种清闲的临字而已。你底子浅薄，必然课业繁重。但如若有三次没有完成课业，你也不必来了。”庄先生面无表情的说道。
“先生放心，我绝不会落下的，”甄宝玉一脸正色，诅咒发誓的说道。
“恩！”庄先生见状，点了点头，道：“把你适才抄写的笔记和之前的文章留下来，你们先去吧！”
待接过甄宝玉慌忙递过来的文稿之后，挥手让薛蟠众人先行离开，自己则不知何故返回了书房。
路上，薛蟠不可思议的捅了捅甄宝玉，悄声说道：“我以为你是说着玩玩儿的，你还当真了不成？”
“我昨儿和你说得明明白白，从今日起，我自是要努力进取的。你也要帮我才是。”甄宝玉悄声回道。
“真是自讨苦吃。”薛蟠摇了摇头，“你别看先生对我好像很和蔼的，其实他为人严厉的很，还很凶的。而且先生一看就是认真了的模样，你会很辛苦的。你坚持的下来？”
甄宝玉闻言，抿了抿嘴，眼中闪过一丝凶光，狠狠的道：“坚持的下来要坚持，坚持不下来也要坚持。现在辛苦一些，总好过……梦里成真。”
薛蟠见状，只得叹息一声，拍了拍甄宝玉的肩膀说道：“你我的交情，我自然是全力帮你的。今后有什么需要我的，你尽管开口就是。只要与我们薛家无碍，我定然是全力以赴的。”
甄宝玉闻言，感激的看向薛蟠，道：“你已经帮我很多了。”
“所以也就不差多帮一些。”薛蟠顺理成章的接口。语毕，两人相视一笑。