“柔儿，家里遭了大难。夏家三代不准参见科考，你弟弟是指望不上了。现在就只有靠你了。”
“我知道，娘，你放心，我一定会让柳叶那个贱人不得好死的。”想起自己和夏家的遭遇，夏新柔咬牙切齿。若不是她，自己怎么会进珞王府成了侍妾；若不是她，凭着自己的美貌，又怎么会进府一年都不曾侍寝，倍受冷落，受尽欺辱。
“柔儿。”姜氏语气严厉，“报仇的事，需从长计议。你现在要做的，是争宠。只有得到了圣上的宠爱，你才能出人头地，夏家才能光耀门楣，到时候，你想怎么报仇都行。”
“知道了，娘。”
“上次托人带给你的信，你可收到了？你……有没有侍寝？圣上对你如何？”
“已经侍寝了，这个月，陛下来了我宫里三次。”说起闺阁之事，夏新柔羞涩地低下了头。
“这就好。不过还不够，你也算是新宠上位，一个月三次，怎么够？柔儿，你还要努力，娘教了你那么多年，可别辜负了娘的一片心意啊。”
“娘，我会努力的。边关战事未定，陛下进后宫的次数本就少。”
“就因为司徒昊和柳叶都不在京中，你才更要把握住机会固宠才是。最好能有了身孕，这样，就算是陛下再顾忌那两人，与你也是无碍了。”
“这，哪能说怀孕就能怀上的。”夏新柔也有些懊恼，宫中有子嗣的嫔妃众多，她无子嗣又无后台，真的是举步维艰。
“运气要有，但人为也不能少。”姜氏说着，从怀里掏出一个小匣子出来，“这是我费尽心思才求来的坐胎药。等下次陛下再来，你就吃上一颗。我们柔儿是天生的贵命，定能一举得男。”
夏新柔接过盒子打开，里面静静地躺着三颗药丸。
“柔儿，我要走了。记住为娘跟你说得话。暂时抛弃一切杂念，专心固宠，有了子嗣，才有了立足之本。记住了没？”
“记住了，娘。你什么时候再来看我？”夏新柔泪眼婆娑，恋恋不舍。
“等你怀孕八个月后，为娘就能光明正大地进宫陪你待产。柔儿，你要加油。”姜氏说着，又一次抱了抱这个自己寄予了厚望的女儿，抹了把泪，出了房门。
“娘，我知道了。我一定不会让你失望的。”夏新柔低声呜咽着，握紧了手中的匣子。
也不知是坐胎药真有奇效，还是其他什么原因，在柳叶到达京城前半个月，启祥宫丽嫔传出了身怀有孕的消息。作为皇帝登基后第一个有孕的嫔妃，夏新柔的恩宠一时独一无二。
丽嫔有孕，影响的是皇宫中人。而京中如今最津津乐道的，还是今年的恩科。八月份举行的乡试，出了个天宇朝有史以来最年轻的解元，年仅十四岁的柳晟睿高中乡试第一名。
一时间，柳府的门槛差点被踏平。众人恭贺之余，旁敲侧击地打听起柳晟睿的婚事来。
在得知柳家少爷尚未婚配后，众位夫人娘子们开始频频接触柳氏。今儿上门拜访，明儿相邀一起上香，后儿请柳氏赴宴……不出意外的，每位夫人娘子身边都带着适龄的美貌少女。或明艳，或温柔，或端庄，或纯真……看得柳氏眼花缭乱。
柳氏知道众位夫人娘子的心思，自家儿子的年纪，也到了该考虑这些的时候了。所以，即使再不喜抛头露面，也没有胡乱拒绝别人的邀约，只想着多看看，多接触接触，等女儿从边关回来了，自己也好找女儿一起参谋参谋。